Lo que necesitas saber sobre las cetonas

¿Tienes diabetes? ¿O algún familiar o amigo la padece? Probablemente hayas oído hablar de las cetonas. Pero, ¿qué son? ¿Por qué son tan importantes para las personas con diabetes? Hoy hablaremos de esto de forma sencilla. Conocer esta información puede salvarte la vida.

En pocas palabras, ¿qué son las cetonas?

Las cetonas son un tipo de ácido producido por nuestro hígado. Todas las personas producen pequeñas cantidades de cetonas en su organismo, tengan o no diabetes.

¿Cómo ocurren estos fenómenos? Nuestro cuerpo utiliza el azúcar, o glucosa, como su principal fuente de energía. Una hormona llamada insulina es esencial para convertir esta glucosa en energía. Sin embargo, cuando no hay suficiente insulina en el cuerpo, este no puede utilizar la glucosa como fuente de energía. Entonces, el cuerpo busca otra fuente de energía: la grasa almacenada.

Cuando el cuerpo comienza a quemar grasa para obtener energía, se producen cetonas como subproducto. A este proceso lo llamamos cetosis . Esto generalmente no representa un problema para las personas sin diabetes. Sin embargo, en quienes padecen diabetes, especialmente si se pierde el control de la insulina, los niveles de cetonas pueden aumentar de forma incontrolable. Si el nivel de cetonas en la sangre se eleva peligrosamente, puede provocar una emergencia muy grave, incluso mortal, llamada cetoacidosis diabética (CAD) .

¿Quiénes deberían hacerse una prueba de cetonas?

Si usted padece diabetes, es muy importante que conozca la importancia de realizar pruebas de cetonas.

• Personas con diabetes tipo 1: Estas personas corren el mayor riesgo. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Sin insulina, los niveles de azúcar en sangre y de cetonas pueden aumentar fácilmente.
• Personas con diabetes tipo 2: También pueden tener niveles elevados de cetonas, pero no es tan común como en la diabetes tipo 1.
• Consumidores excesivos de alcohol: Las personas que beben en exceso a diario y no se alimentan ni beben adecuadamente pueden desarrollar una afección llamada cetoacidosis alcohólica . Esta es una emergencia que requiere tratamiento inmediato.

¿Cuándo se debe realizar una prueba de cetonas?

Si usted padece diabetes, su médico a menudo le aconsejará que controle sus niveles de cetonas en los siguientes momentos:

• Si su nivel de azúcar en sangre es superior a 250 mg/dL durante dos días consecutivos.
• Si desarrolla alguna enfermedad como fiebre, resfriado o una lesión.
• Si planeas hacer ejercicio y tu nivel de azúcar en sangre es superior a 250 mg/dL en ese momento.
• Si no puede recibir la inyección de insulina prescrita.
• Si estás embarazada (especialmente si tienes diabetes gestacional).
• Si te han operado .
• Si no puedes comer nada.
• Si utilizas una bomba de insulina y deja de funcionar.

¿Cuáles son los síntomas de niveles elevados de cetonas?

Si experimenta los siguientes síntomas, es recomendable que se realice una prueba de cetonas de inmediato. Estos podrían ser signos tempranos de cetoacidosis diabética.

¿Cómo se comprueban los niveles de cetonas?

Existen dos formas principales de medir tus niveles de cetonas, y ambas puedes realizarlas en casa.

1. Análisis de orina

Este es el método más común y económico. Puedes comprar las tiras reactivas en una farmacia.

• Recoja una muestra de orina en un vaso limpio.
• Sumerge la tira reactiva en él.
• Agite ligeramente la tira y espere el tiempo especificado en las instrucciones hasta que cambie de color.
• Compara el color de la tira con la tabla de colores que recibiste para averiguar tu nivel de cetonas.

2. Análisis de sangre

Este método es más preciso que el análisis de orina. Algunos glucómetros también permiten detectar cetonas.

• Lávate y sécate bien las manos.
• Introduzca la tira reactiva para la prueba de cetonas en el medidor.
• Pincha tu dedo y coloca una gota de sangre en la tira reactiva.
• Lea el resultado que aparece en el medidor.

Un análisis de sangre te indica el nivel de cetonas en la sangre en ese momento, por lo que es más preciso. Sin embargo, las tiras reactivas son bastante caras. Consulta con tu médico qué método es el más adecuado para ti.

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Es muy importante comprender tus resultados.

¿Cómo reducir los niveles de cetonas?

Si tus niveles de cetonas están ligeramente elevados, hay algunas cosas que puedes hacer. Pero recuerda, lo más importante es seguir el plan que te ha indicado tu médico.

• Bebe mucha agua: Esto ayuda a eliminar las cetonas del cuerpo.
• Controla tu nivel de azúcar en sangre con frecuencia: Compruébalo cada 3-4 horas.
• No hagas ejercicio: si tienes niveles altos de azúcar en sangre y de cetonas, hacer ejercicio puede empeorar la situación.
• Consulte a su médico: pregúntele sobre la cantidad de insulina necesaria y los alimentos que debe consumir para tratar los niveles altos de cetonas.