¿También tienes dolor de espalda y fiebre? ¡Podría tratarse de una infección renal (pielonefritis)!

¿De repente sientes debilidad, escalofríos y fiebre? ¿También tienes un dolor intenso en la parte baja de la espalda, en un lado? Si sientes ardor al ir al baño o al orinar, puede que no se trate de una simple fiebre. Si presentas varios de estos síntomas, es más probable que sea una infección renal. No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es esta infección renal (pielonefritis)?

Una infección renal es, de hecho, la forma más grave de infección del tracto urinario (ITU). Generalmente, llamamos "infección del tracto urinario" o "ITU" a una infección que se produce en la vejiga o la uretra. Sin embargo, si las bacterias que causan esta infección no se detienen ahí, sino que ascienden y llegan a uno o ambos riñones, hablamos de una infección renal o "pielonefritis".

Imagina nuestro sistema urinario como un sistema de tuberías de agua. Los dos riñones son los dos filtros de agua. La orina que sale de ellos pasa por dos conductos (uréteres) y se acumula en un depósito llamado vejiga. Cuando el depósito está lleno, expulsamos la orina a través del otro conducto, la uretra. Ahora bien, las bacterias que entran por la parte inferior de este sistema, es decir, a través de la uretra, pueden ascender por estos conductos e infectar los dos filtros de agua, es decir, los riñones.

¿Cuáles son los síntomas de una infección renal?

Además de los síntomas típicos de una infección de las vías urinarias, como ardor en la vejiga y micción frecuente, una infección renal también puede causar otros síntomas. Estos pueden aparecer de forma repentina y grave, provocando malestar general.

¿Por qué sufrimos infecciones renales?

En la mayoría de los casos, esta infección es causada por bacterias. Es muy raro que sea causada por virus. La principal bacteria que provoca esta infección es un tipo de bacteria llamada E. coli (Escherichia coli). Esta bacteria normalmente vive en el intestino grueso. El problema comienza cuando esta bacteria, que se elimina con las heces, ingresa de alguna manera al tracto urinario.

Además, otros tipos de bacterias como `Proteus mirabilis`, `Enterobacter` y `Staphylococcus` también pueden causar esto.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo?

Algunas personas tienen mayor predisposición a desarrollar infecciones renales. Veamos cuáles son.

• Ser mujer: La uretra femenina es más corta que la masculina. Además, está más cerca del ano. Esto facilita que las bacterias entren en la vejiga y, desde allí, se desplacen hasta los riñones.
• Obstrucciones del tracto urinario:Imagina que tu orina se obstruye debido a una afección como cálculos renales, agrandamiento de la próstata en hombres o prolapso uterino. Cuando la orina se estanca, las bacterias pueden proliferar fácilmente y causar infecciones.
• Embarazo: Durante el embarazo, el bebé en crecimiento ejerce presión sobre la vejiga, lo que puede obstruir el flujo de orina y aumentar el riesgo de infección.
• Reflujo vesicoureteral: Esta es una afección congénita. Provoca que la orina retroceda desde la vejiga hacia los riñones, lo que facilita la entrada de bacterias a estos.
• Personas con sistemas inmunitarios debilitados: Las personas con enfermedades como la diabetes, el VIH o que toman medicamentos inmunosupresores tienen una menor capacidad para combatir las infecciones. Por lo tanto, pueden desarrollar fácilmente este tipo de infecciones.

¿Puede ser grave? ¿Cuáles son las complicaciones?

Sí. Una infección renal es una afección grave que puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados y aquellas con otras afecciones médicas corren mayor riesgo.

• Pielonefritis enfisematosa: Esta es una complicación muy grave, aunque poco frecuente. En este caso, las bacterias comienzan a destruir el tejido renal y a producir gases. Las personas con diabetes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección.
• Necrosis papilar renal: Esta afección también causa daño a los riñones.
• Sepsis: Si las bacterias presentes en los riñones entran en el torrente sanguíneo, pueden propagarse por todo el cuerpo y causar una afección peligrosa llamada sepsis.

Por eso decimos que si tienes síntomas, acude al médico sin demora .

¿Qué le parece esto, doctor?

Cuando acudas al médico, primero te preguntará sobre tus síntomas. Luego te examinará. Si se sospecha una infección renal, se pueden realizar las siguientes pruebas:

1. Análisis de orina y urocultivo: Se toma una muestra de orina para analizarla en busca de pus, sangre y bacterias. Un urocultivo también puede ayudar a determinar la bacteria específica que causa la infección y el antibiótico adecuado.

2. Análisis de sangre: También se puede realizar un análisis de sangre para comprobar si hay signos de infección en la sangre.

3. Pruebas de imagen: En ocasiones, su médico puede recomendarle una ecografía o una tomografía computarizada para detectar obstrucciones, como cálculos renales.

¿Cómo se trata?

Si se confirma una infección renal, se administran antibióticos como tratamiento.

Su médico le recetará antibióticos durante aproximadamente 14 días. Los medicamentos más utilizados incluyen trimetoprima-sulfametoxazol (TMP-SMX), amoxicilina, ceftriaxona o ciprofloxacino.

Lo más importante es completar el tratamiento recetado por su médico, incluso si se siente mejor en dos o tres días. De lo contrario, la infección podría no curarse por completo y reaparecer.

En algunos casos graves, por ejemplo, si vomita demasiado como para tomar medicamentos por vía oral, si le resulta muy difícil o si padece otras afecciones médicas, es posible que necesite ser hospitalizado y recibir antibióticos por vía intravenosa (IV).

¿Cuánto tardaré en recuperarme después de empezar la medicación?

Por lo general, después de dos o tres días de comenzar con los antibióticos, empezarás a sentirte mucho mejor. La fiebre y los dolores corporales disminuirán. Pero recuerda, no dejes de tomar la medicación solo porque te sientas mejor.

¿No se puede prevenir este tipo de infección?

Por supuesto que sí. La mayoría de las infecciones renales comienzan con una infección de vejiga, por lo que evitarla puede reducir considerablemente el riesgo de contraer infecciones renales.

• Bebe mucha agua: Bebe abundante agua a lo largo del día. Esto te ayudará a orinar con frecuencia y a eliminar las bacterias del tracto urinario. Consulta con tu médico para saber cuánta agua debes beber.
• No retengas la orina: Cuando sientas ganas de orinar, no la contengas, déjala salir rápidamente. Cuando la orina se acumula en la vejiga, aumenta el riesgo de proliferación bacteriana.
• Cuida tu salud sexual: Orinar antes y después de tener relaciones sexuales puede ayudar a eliminar las bacterias que puedan haber entrado en la uretra.
• Higiene personal: Ducharse a diario y cambiarse rápidamente la ropa interior sudada o mojada puede ayudar a prevenir la proliferación de bacterias.
• Un consejo especial para las mujeres: al limpiarse después de defecar, háganlo siempre de adelante hacia atrás . Esto evitará que bacterias como la E. coli entren en la uretra desde el ano.

¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Cuándo debo acudir a la UTE?

Esto es muy importante. Conocer la diferencia entre ambos podría salvarte la vida.