Lo que necesitas saber sobre el expansor de paladar

¿Los dientes de tu hijo están torcidos y apiñados? Cuando fuiste al dentista, ¿te dijo que los dientes superiores están torcidos, lo que significa que el paladar es un poco estrecho y necesita ensancharse? Al escuchar esto, quizás te preguntes qué es, si dolerá o si será incómodo para el niño. No te preocupes, hoy hablaremos de todo de forma muy sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es este expansor de paladar?

Un expansor de paladar es un pequeño dispositivo que se coloca en el paladar. A veces se le llama expansor ortodóncico. Su función principal es ensanchar gradualmente el maxilar superior. Recuerde que el paladar no está formado por un solo hueso, sino por dos partes unidas en el centro. Este dispositivo funciona moviendo muy lentamente y con suavidad estas dos partes hacia los lados, ensanchando así el maxilar superior.

Se suele utilizar con mayor frecuencia en niños pequeños, pero a veces los niños más pequeños y los adultos también pueden necesitarlo.

¿Quién necesita un dispositivo como este?

Existen varias razones por las que su ortodoncista podría recomendarle este dispositivo. La principal es que no hay suficiente espacio para que los dientes superiores encajen correctamente.

Este dispositivo ensancha la mandíbula superior, creando más espacio para los dientes. Los dientes superiores e inferiores comienzan a alinearse correctamente. En ocasiones, puede aliviar los síntomas en niños y adultos con apnea obstructiva del sueño.

¿Cuál es la mejor edad para ponérselo?

Se puede colocar un expansor de paladar a personas de cualquier edad. Sin embargo, los mejores resultados se obtienen a una edad temprana . Los médicos suelen recomendar comenzar el tratamiento alrededor de los 7 u 8 años.

Al realizar este tratamiento a una edad tan temprana, existe una gran probabilidad de evitar problemas como extracciones dentales o cirugías mayores en el futuro. Por lo general, los niños pueden obtener los resultados deseados en tan solo dos o tres meses.

Pero si se coloca en una persona joven o adulta, sus mandíbulas son muy fuertes y están fusionadas, por lo que se tarda mucho tiempo en ensancharlas. Quizás un año o más.

¿Qué tipos de expansores de paladar existen?

Existen varios tipos de expansores que se pueden utilizar según sus necesidades. Veamos los principales tipos.

1. Expansor de paladar extraíble

Es similar a un retenedor que se coloca después de los brackets. Sin embargo, está hecho de cromo. Si no necesita ensanchar mucho el maxilar superior, es decir, si solo necesita una pequeña expansión, su médico podría recomendarle este tipo.

2. Expansor rápido del paladar (RPE)

Este es el tipo más común. Está diseñado para ajustarse perfectamente al paladar y se fija a la parte posterior de los dientes superiores. Tiene un pequeño tornillo en el centro. Hay que girarlo un poco cada día con una llave especial que se proporciona. La presión que se genera al girarlo provoca que los dos huesos del paladar se desplacen lentamente hacia los lados.

Este dispositivo RPE puede ensanchar la piel aproximadamente 0,5 milímetros al día. Los resultados deseados suelen alcanzarse en un plazo de 3 a 6 meses.

3. Expansor de paladar rápido asistido quirúrgicamente (SARPE)

Este método se suele utilizar en adultos debido a la rigidez de sus mandíbulas. También se emplea cuando es necesario ensanchar considerablemente el maxilar superior. En este caso, un cirujano oral interviene y afloja la sutura palatina media mediante una pequeña intervención. Posteriormente, se coloca el expansor. Al igual que el RPE, este también se ensancha girándolo con una llave inglesa.

4. Expansor de paladar soportado por implantes

Este método también se utiliza tanto en jóvenes como en adultos mayores. En este caso, en lugar de fijar el expansor a los dientes, se coloca sobre cuatro miniimplantes dentales directamente en el hueso maxilar. De esta forma, la presión se transmite directamente al hueso, en lugar de a los dientes. Este procedimiento requiere la asistencia de un cirujano oral.

¿Duele al ponérmelo? ¿Qué molestias puedo experimentar?

Como con cualquier cosa nueva, es posible que sientas cierta incomodidad y presión durante los primeros días después de colocarla. Es normal. Además, puede que sientas un poco de tensión y dolor al girar la llave y apretar el tornillo cada día.

Pero recuerda, esto no debería causar un dolor insoportable. Si tienes dolor intenso o cualquier otra cosa inusual, debes llamar a tu dentista de inmediato .

¿Cómo se mantiene esto limpio?

Cuando se utiliza este tipo de aparato, aumenta la probabilidad de que se acumulen restos de comida y suciedad. Si esto ocurre, puede provocar mal aliento y un sabor desagradable en la boca. Por lo tanto , es fundamental limpiarlo a fondo todos los días . Su médico le indicará cómo limpiarlo y qué cepillos especiales utilizar.

¿Cuánto tiempo debo usar el expansor de paladar?

El tiempo que tarda en ocurrir esto varía de persona a persona. Depende de la edad, del grado de estrechez de la mandíbula y de si se siguen al pie de la letra las instrucciones del médico.

Por ejemplo, un niño de 8 años puede necesitar uno o dos meses para ensanchar su mandíbula superior. Sin embargo, en un adulto, puede tardar desde unos pocos meses hasta un año o más.

Pero hay otro aspecto importante. Una vez que la mandíbula se ha ensanchado al tamaño deseado, el expansor no se retira de inmediato . Se deja colocado durante 4 a 6 meses más. Esto se debe a que es necesario que crezca hueso nuevo en el espacio recién formado y que tenga tiempo para fortalecerse. De lo contrario, si se retira, la mandíbula podría volver a estrecharse.

¿Es esto realmente necesario?

Sí. Si tu mandíbula superior es estrecha debido a un problema esquelético, este aparato es esencial para corregirlo. Los brackets solo mueven los dientes, no ensanchan la mandíbula. Por lo tanto, tu dentista te examinará y te indicará si necesitas este aparato o no.

¿Esto cambia la apariencia del rostro?

No. Esta es una pregunta frecuente. Un expansor de paladar solo ensancha el maxilar superior. No altera la apariencia ni la forma del rostro . Algunos estudios han demostrado que también ensancha ligeramente la cavidad nasal, lo que puede reducir la obstrucción de la respiración nasal.

Si usted o su hijo tienen problemas de bruxismo (rechinar o apretar los dientes), lo mejor es consultar con un dentista cualificado. Si es necesario, le derivará a un ortodoncista. Así, podrán elegir el mejor plan de tratamiento para mejorar su sonrisa y mantener sus dientes sanos.