¿También sufres de estreñimiento? Entonces, conozcamos en detalle estos medicamentos (laxantes).

Dificultad para evacuar, heces duras y secas, sensación de pesadez en el estómago... Son experiencias muy molestas, ¿verdad? Muchos sufrimos de estreñimiento de vez en cuando. Generalmente, pensamos en laxantes de farmacia como solución. Pero es importante tener en cuenta algunos aspectos antes de usarlos.

Veamos primero, ¿qué son estos laxantes?

En pocas palabras, los laxantes son un tipo de medicamento que facilita la evacuación intestinal cuando se padece estreñimiento. A menudo, esta afección se puede evitar con pequeños cambios en nuestro estilo de vida.

• Consumir muchos alimentos ricos en fibra (por ejemplo, legumbres, verduras, frutas y arroz integral).
• Beber suficiente agua todos los días.
• Hacer algo de ejercicio .
• A veces, comer cosas como yogur que contienen probióticos .

Sin embargo, si has probado estas opciones y el estreñimiento persiste, es normal que sientas la necesidad de usar un laxante. Estos se pueden adquirir sin receta en farmacias, supermercados y en línea. Pueden tener diferentes nombres, como « laxantes », «ablandadores de heces» o «suplementos de fibra».

¿Quién necesita realmente laxantes?

No todo el mundo necesita tomar laxantes constantemente. Hay algunas situaciones especiales en las que pueden ser necesarios.

• Si usted padece estreñimiento ocasional que no mejora a pesar de los cambios en el estilo de vida mencionados anteriormente.
• Si padece una afección médica crónica que le cause estreñimiento, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa .
• Cuando sea necesario limpiar completamente el colon antes de ciertas pruebas médicas (por ejemplo , una colonoscopia) .

¿Cómo funcionan estos laxantes?

Existen varios tipos de laxantes, cada uno de los cuales funciona de manera diferente, pero básicamente facilitan la evacuación intestinal al provocar cambios en nuestro sistema digestivo.

• Algunos tipos de heces atraen agua hacia ellas, ablandándolas para que puedan ser expulsadas más fácilmente.
• Otros tipos estimulan los músculos del colon, ayudando a expulsar las heces.
• Algunos tipos utilizan ambos métodos.

Tipos de laxantes y sus ejemplos

Existen varios tipos de laxantes que se pueden comprar sin receta. Sin embargo, su uso prolongado puede causar efectos secundarios y empeorar el estreñimiento. Por lo tanto, solo deben utilizarse para casos de estreñimiento ocasional.

Laxantes que solo se pueden adquirir con receta médica.

Si padece estreñimiento crónico, como el síndrome del intestino irritable (SII) , o estreñimiento causado por ciertos analgésicos (opioides) , su médico podría recetarle un laxante especial. Algunos ejemplos son la lactulosa, la linaclotida y la lubiprostona . Nunca los use sin consultar a un médico.

¿Cómo usar los laxantes correctamente?

Para sacar el máximo provecho de un laxante y minimizar los efectos secundarios, es fundamental usarlo correctamente .

Los laxantes se presentan en diferentes formas:

• Pastillas: Comprimidos o cápsulas que se ingieren por vía oral.
• Polvos: Polvos que se disuelven en agua u otro líquido y se ingieren.
• Líquidos o jarabes: Líquidos que se pueden medir y beber.
• Supositorios: Cápsulas pequeñas y solubles que se insertan en el recto.
• Enemas: Pequeños frascos exprimibles que introducen líquido a presión en el recto.

¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto un laxante?

Varía según el tipo que se utilice. Por ejemplo, los enemas y los supositorios pueden tardar desde unos minutos hasta varias horas.Da resultados, pero es más probable que cause efectos secundarios como dolores de estómago y diarrea.

Los tipos más suaves, como los formadores de volumen, pueden tardar uno o dos días en hacer efecto, pero tienen muchos menos efectos secundarios.

Conozcamos también los efectos secundarios y los riesgos.

Muchos efectos secundarios pueden evitarse siguiendo las instrucciones al pie de la letra.

Efectos secundarios comunes:

• Llenar el estómago y expulsar el aire.
• Dolor de estómago.
• Tengo ganas de vomitar.
• Deshidratación: Este es un riesgo al usar laxantes (formadores de volumen, osmóticos) que extraen agua del cuerpo. Por eso, las instrucciones mencionan específicamente "beber mucha agua".

Condiciones graves que pueden producirse debido a un uso incorrecto:

Los laxantes pueden causar complicaciones graves si se usan durante mucho tiempo o en dosis altas. En tales casos, debe consultar a un médico, e incluso podría ser necesario acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) .

• Desequilibrio electrolítico: Un desequilibrio en la cantidad de sal y agua en el cuerpo.
• Estreñimiento crónico: Cuando se utilizan laxantes estimulantes durante mucho tiempo, los músculos de los intestinos se debilitan, lo que imposibilita la evacuación intestinal sin medicación.
• Obstrucción intestinal.
• Diarrea severa.

Uno de los mayores inconvenientes de los laxantes es que enmascaran la causa subyacente del estreñimiento. Los laxantes solo tratan temporalmente los síntomas, no la causa. Por lo tanto, si sufre estreñimiento frecuente, es importante consultar a un médico para determinar la causa real en lugar de depender de los laxantes.

¿Cuándo es necesario consultar a un médico?

Asegúrese de consultar a un médico en los siguientes casos:

• Si el estreñimiento no mejora a pesar de los cambios en el estilo de vida.
• Si usas un laxante de la farmacia pero no te ayuda.
• Si usted tiene estreñimiento frecuente.
• Si experimenta efectos secundarios como dolor de estómago intenso y diarrea.

Si nada va bien, no sufras en silencio , habla con tu médico y obtén la ayuda y la orientación que necesitas.