¿Un bulto en el hígado? ¡Que no cunda el pánico! Hablemos del hemangioma hepático en términos sencillos.

Imagina que te han hecho una ecografía hepática por algún motivo. Podría ser por un problema estomacal o simplemente un chequeo rutinario. Al recibir el informe, ves que hay una "lesión hepática" o un "bulto en el hígado". Cuando oímos la palabra "bulto", pensamos: "¡Dios mío, ¿será cáncer?". ¿Verdad que da miedo? Es cierto, a todos nos preocupa oír esa palabra. Pero no te preocupes. Porque no todos los bultos en el hígado son cancerosos. De hecho, el tipo de bulto más común y benigno del que hablaremos hoy es el hemangioma hepático.

En pocas palabras, ¿qué es un hemangioma hepático?

Aunque el nombre es algo complejo, la explicación es bastante sencilla. El hemangioma hepático (a veces llamado «hemangioma hepático») es un bulto benigno que se desarrolla en el hígado. Está formado por un conjunto de vasos sanguíneos enredados y ligeramente deformados. Imagínelo como una maraña de hilos, pero en realidad está compuesto por vasos sanguíneos.

Los hemangiomas, como estos, pueden desarrollarse en otras partes del cuerpo, incluido el cerebro. Si bien a veces pueden causar problemas menores en esas áreas, un hemangioma en el hígado es extremadamente raro. Lo importante es que nunca se vuelven cancerosos. Por lo general, no causan ningún síntoma. Para que esto ocurra, el tumor debe alcanzar un tamaño considerable.

¿Por qué me pasó esto? ¿Hay algo que temer?

Una pregunta frecuente es: "¿Por qué me pasó esto?". La verdad es que los científicos aún no han encontrado una causa definitiva. Algunos creen que puede ser congénito, lo que significa que la predisposición genética podría estar presente en nuestro organismo desde el nacimiento.

Pero no te preocupes por estas cosas.

La mayoría de las personas solo tienen un bulto. No se extiende a otras partes del cuerpo y, por lo general, no crece. Así que, en la mayoría de los casos, podemos seguir con nuestra vida normal sin preocuparnos.

Además, esta afección es más común de lo que se piensa. Afecta aproximadamente al 5% de la población y se presenta con mayor frecuencia en mujeres de mediana edad. En ocasiones, los niños pequeños desarrollan estos bultos, pero a medida que crecen, suelen reducirse y desaparecer.

¿Cuáles son los síntomas de un hemangioma?

En la mayoría de los casos, es decir, en más del 90%, no hay síntomas.La mayoría de estos bultos son muy pequeños, generalmente de unos 3 centímetros. Se descubren de forma incidental durante una ecografía realizada por otro motivo.

Sin embargo, en raras ocasiones, este bulto puede crecer hasta superar los 10 centímetros. A esto lo llamamos «hemangioma gigante». Es precisamente cuando estos bultos son tan grandes que a veces pueden aparecer síntomas. Esto se debe a que, a medida que el bulto crece, empieza a presionar órganos del abdomen, como el estómago. Entonces se pueden sentir sensaciones como esta.

¿Existe alguna complicación que pueda surgir, aunque sea poco frecuente?

Sí, hay algunas cosas que pueden ocurrir muy raramente. No tienes que preocuparte por ellas, pero es bueno tenerlas en cuenta. Esto solo les sucede a personas con bultos muy grandes.

• Empuje de los órganos circundantes:A medida que el tumor crece, puede comprimir los vasos sanguíneos o los conductos biliares cercanos. Esto puede provocar afecciones como hinchazón en las piernas (edema), coágulos de sangre (trombosis) o ictericia, que causa que la piel se ponga amarilla.
• Sangrado dentro del bulto: La debilidad de los vasos sanguíneos dentro del bulto puede provocar pequeñas hemorragias en el interior del cuerpo.
• Rotura: Esto es extremadamente raro . Si el hígado sufre un golpe fuerte, como en un accidente grave, el tumor puede romperse, aunque muy raramente, y provocar una hemorragia. Se trata de una emergencia médica. Si esto ocurre, debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.

Repito, no se preocupe por estas cosas. Su médico controlará su estado y tomará medidas antes de que surja algún problema.

¿Cómo lo descubren los médicos?

Como se mencionó anteriormente, a menudo se descubre de forma incidental, durante una tomografía realizada por otro motivo. Cuando los médicos sospechan un hemangioma, utilizan diversos tipos de tomografías para confirmarlo.

• Ecografía: Este método utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes del hígado. Es una prueba muy sencilla e indolora. En ocasiones, también se puede realizar una ecografía con contraste, que consiste en inyectar un tinte en los vasos sanguíneos.
• Tomografía computarizada (TC): Una tomografía computarizada es un método para obtener imágenes transversales del cuerpo mediante rayos X, de forma similar a cortar una rebanada de pan. Esto también puede mostrar muchos detalles sobre el bulto.
• Resonancia Magnética (RM): Esta prueba utiliza un potente imán y ondas de radio para obtener imágenes muy nítidas y detalladas del hígado. Es la mejor prueba para confirmar un hemangioma.

¿Cómo sabes con seguridad que esto no es cáncer?

Esta es la pregunta que todos se hacen. Los médicos pueden distinguir entre un hemangioma y un cáncer en el 99% de los casos mediante las exploraciones mencionadas anteriormente.

Piénsalo: las células cancerosas suelen crecer rápidamente y cambiar de forma. Sin embargo, un hemangioma generalmente permanece igual durante años sin cambios . El médico puede realizar una tomografía cada seis meses o una vez al año para confirmar si hay algún cambio. Además, si se trata de un cáncer que se ha diseminado al hígado desde otra parte del cuerpo, ese cáncer original también debería ser visible en otras partes. Por lo tanto, solo mediante tomografías podemos llegar a una conclusión precisa.

¿Es necesario tratar un hemangioma?

En la mayoría de los casos, la respuesta es no.

Si no presenta síntomas y el bulto es pequeño, no se necesita tratamiento. Su médico simplemente lo controlará. Esto significa que quizás le hagan una ecografía una vez al año para ver si ha cambiado de tamaño. La mayoría de los hemangiomas nunca crecen ni cambian.

Sin embargo, si el bulto crece gradualmente o si desarrolla síntomas, su médico podría derivarlo para recibir tratamiento.

• Embolización arterial: Consiste en bloquear el vaso sanguíneo principal que irriga el tumor (la arteria hepática). Al interrumpirse el suministro de sangre al tumor, este deja de crecer e incluso puede reducir su tamaño.
• Extirpación quirúrgica: Si el bulto es muy grande, presenta síntomas graves o tiene otras complicaciones, se puede realizar una cirugía para extirpar únicamente el bulto.

Puntos especiales para mujeres: La hormona estrógeno y el embarazo.

Se cree que la hormona femenina estrógeno tiene un efecto sobre la prevalencia de estos bultos en las mujeres, y a veces su tamaño aumenta. Por lo tanto,

• Durante el embarazo: Los niveles de estrógeno en el cuerpo aumentan durante el embarazo. Por lo tanto, el hemangioma puede crecer ligeramente durante este periodo. Sin embargo, no alcanzará un tamaño peligroso en los primeros nueve meses. Si está planeando un embarazo o ya está embarazada, es muy importante que se lo comunique a su médico. Él o ella le hará el seguimiento necesario.
• Terapia hormonal: La terapia de reemplazo hormonal (TRH), que se toma después de la menopausia, también puede aumentar los niveles de estrógeno. Si tiene un hemangioma, consulte con su médico antes de comenzar este tipo de tratamiento.

¿Influyen los alimentos y las bebidas en esto?

No. No existe una relación directa entre los alimentos que consumes y el desarrollo de un hemangioma.

Sin embargo, el hígado es un órgano muy importante del cuerpo. Por eso, es recomendable cuidar su salud en general. Al reducir el consumo de alimentos ricos en azúcar y grasas y aumentar la ingesta de frutas y verduras, puedes proteger tu hígado de otras enfermedades, como la enfermedad del hígado graso.