Lo que necesitas saber sobre la donación de hígado en vida.

¿Alguna vez has pensado que podrías salvar la vida de alguien con un solo órgano de tu cuerpo? ¿Y además sin causarte ningún daño a largo plazo? El hígado es uno de esos órganos asombrosos con una capacidad única. Tiene el increíble poder de regenerarse, lo que significa que incluso una pequeña parte puede volver a crecer por completo. Por eso, una persona sana puede donar parte de su hígado a alguien que lo está dañando. Lo asombroso es que, después de la donación, tanto tu hígado como la parte trasplantada se convierten en dos hígados completos y sanos en pocos meses.

¿Qué es la donación de hígado de donante vivo?

Los trasplantes de órganos suelen realizarse con personas fallecidas. Sin embargo, el hígado es un órgano muy especial. Como mencionamos anteriormente, es el único órgano capaz de regenerarse . Por lo tanto, una persona sana y viva puede donar voluntariamente parte de su hígado a alguien que lo necesite.

En pocas palabras, un trasplante de hígado de donante vivo consiste en dos cirugías simultáneas: una para la persona que dona el hígado y otra para la persona que lo recibe. Si usted dona su hígado, un cirujano extrae una porción (generalmente un lóbulo). En un niño pequeño, la porción extraída es aún menor. Una vez extraída, esta porción se trasplanta al cuerpo del receptor. Tras una cirugía exitosa, tanto la parte restante de su hígado como la parte trasplantada recuperan su tamaño normal en pocos meses.

¿Puedo donar también parte de mi hígado?

Sí, si tanto usted como su hígado están en buen estado de salud, puede convertirse en donante de hígado en vida y salvar la vida de alguien. Sin embargo, no siempre es posible donar un hígado a alguien conocido, ya que su grupo sanguíneo y el tamaño de su hígado deben ser compatibles.

Pero imagina que tu tipo de sangre no es compatible. Aun así, hay maneras de ayudarte. Puedes donar tu hígado a un desconocido. Esto reducirá el número de personas en la lista de espera. Por lo tanto, aumentan las probabilidades de recibir un hígado de otro donante compatible con la persona a la que querías ayudar.

¿Cuáles son los requisitos básicos para donar un hígado?

Cuando te ofreces como voluntario para donar tu hígado, los médicos te someterán a un proceso de evaluación para asegurarse de que estás en perfectas condiciones para el procedimiento y que es seguro para ti. Existen algunos requisitos básicos para ello.

¿Cómo funciona el proceso para convertirse en colaborador?

Para iniciar este proceso, puede ponerse en contacto con un hospital de trasplantes en su zona. Un coordinador hablará con usted, recabará información básica y responderá a sus preguntas. Si consideran que usted es un buen candidato, programarán una cita para que acuda al hospital y se someta a pruebas adicionales.

En el hospital, tendrás que someterte a varias pruebas médicas y consultar con diversos especialistas. Por ejemplo:

• Anestesiólogo
• Médico especialista en enfermedades del hígado (hepatólogo)
• Un psiquiatra o psicólogo
• Asistente social
• cirujano de trasplantes

Una vez finalizadas todas las pruebas y conversaciones, dos equipos independientes revisarán su solicitud. El primer equipo evaluará su seguridad . Si la aprueban, enviarán la recomendación al comité de selección de trasplantes de hígado. Dicho comité tomará la decisión final sobre si usted es un buen candidato para un trasplante de hígado y quién lo recibirá.

¿Quién recibirá la parte del hígado que done?

Puedes donar tu hígado a alguien que conozcas, por ejemplo, un familiar o un amigo. Esto se llama "Donación Dirigida" . Pero para que esto suceda, tu grupo sanguíneo y el tamaño de tu hígado deben ser compatibles.

Imagina que no sois compatibles. En ese caso, puedes optar por el método de "Intercambio Emparejado" . Esto significa que tú, la persona que necesita tu hígado, te emparejan con otro donante y paciente que no son compatibles, y se produce un intercambio entre ambos. Es decir, tú donas tu hígado al otro paciente, y el otro donante dona el tuyo a tu paciente.

Además, puedes donar tu hígado a un completo desconocido. Esto se denomina «donación no dirigida». Una vez que te aprueben como donante, el hospital seleccionará a un donante adecuado de la lista de espera. Puedes hacerlo sin revelar tu identidad. O, si ambos están de acuerdo, existe la opción de reunirse más adelante.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Una vez que usted y el receptor de su hígado hayan sido seleccionados, el equipo de trasplante hablará con ambos y fijará la misma fecha para ambas cirugías. Una vez establecida la fecha, podrá prepararse según sea necesario.

• Tendrás que permanecer en el hospital durante aproximadamente una semana después de la cirugía.
• Tras regresar a casa, tendrás que descansar unas seis semanas .
• Por lo tanto, es necesario planificar con anticipación, por ejemplo, tomando tiempo libre del trabajo y buscando a alguien que cuide de sus hijos.

Además, también deberá hacer lo siguiente:

• Siga las instrucciones de su médico con respecto a la alimentación, las bebidas y los medicamentos antes de la cirugía.
• Para examinar con mayor detalle el estado del hígado, realice pruebas como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).
• Firma los documentos que confirman tu voluntad de convertirte en donante de hígado en vida.

Mientras tanto, el equipo quirúrgico toma imágenes tridimensionales (3D) de su hígado y planifica cuidadosamente qué parte extirpar y cuál es la mejor manera de realizar la cirugía.

¿Qué ocurre durante la cirugía?

Usted y el receptor del hígado (se conozcan o no) se someterán a la cirugía simultáneamente. Mientras un equipo quirúrgico extirpa parte de su hígado, otro equipo extirpará el hígado dañado de la otra persona y preparará el suyo para el trasplante.

La cirugía se puede realizar de dos maneras principales:

1. Cirugía laparoscópica: Consiste en realizar pequeñas incisiones en el abdomen y llevar a cabo la cirugía con la ayuda de una cámara. Este método ofrece un tiempo de recuperación más corto y es menos doloroso.

2. Cirugía abdominal abierta: Esta cirugía se realiza mediante una incisión larga en el abdomen cuando la laparoscopia no es posible.

El médico extrae cuidadosamente la sección de hígado previamente seleccionada, separándola de los vasos sanguíneos y los conductos biliares. Una vez extraída, el equipo de trasplante la traslada al otro paciente y comienza el proceso de conexión con sus vasos sanguíneos y conductos biliares. Mientras tanto, el médico cierra las incisiones y finaliza la cirugía.

¿Cuáles son los beneficios de este tipo de donación?

Hay muchísimas personas en lista de espera para un trasplante de hígado. Algunas están hospitalizadas por insuficiencia hepática repentina. Otras padecen enfermedades hepáticas crónicas. Para todas ellas, el tiempo es oro.

Beneficios:

• Para el paciente: No se pierde tiempo en la lista de espera, mayor éxito de la cirugía gracias a un hígado sano y una vida más larga.
• Para el donante (usted): Obtiene la satisfacción personal y la felicidad de salvar la vida de otra persona. Muchas personas que han realizado una donación afirman haber aumentado considerablemente su autoestima. También dicen que, si tuvieran que volver a tomar una decisión, elegirían la misma.

¿Cuáles son los riesgos y las desventajas de la cirugía?

Como con cualquier intervención quirúrgica, existen algunos riesgos. Su médico se los explicará con claridad.

¿Cuántas veces puedo donar mi hígado?

La donación de hígado en vida es una experiencia única. Si bien el hígado puede regenerarse, esta cirugía supone un gran esfuerzo para el órgano. Tras un trasplante, el hígado puede recuperarse y funcionar correctamente. Sin embargo, realizar la misma cirugía por segunda vez podría no ser suficiente para el hígado y supone un grave riesgo para la vida. Por lo tanto, los equipos de trasplante nunca recomiendan una segunda donación.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación después de la cirugía?

Tras la cirugía, su vida volverá gradualmente a la normalidad.

• Primera semanaTendrás que quedarte en el hospital. Esta es la parte más difícil de tu recuperación. Te administrarán analgésicos y suero fisiológico, y te colocarán sondas para ayudarte a caminar y comer.
• Podrás volver a conducir en 2 o 3 semanas .
• Las heridas cicatrizan bien en 2-6 semanas .
• Después de 6 a 8 semanas, podrá retomar sus actividades normales.
• En un plazo de 2 a 3 meses, su hígado habrá recuperado su tamaño normal.
• Deberá acudir a revisiones periódicas con su cirujano durante el próximo año .

Donar tu hígado es una de las decisiones más importantes que tomarás en tu vida. No la tomes a la ligera. Estudia detenidamente toda la información que recibas y reflexiona sobre tus sentimientos. Infórmate bien sobre el procedimiento, los riesgos, el tiempo de recuperación y los posibles resultados. Habla con tu médico sobre cualquier duda o temor que tengas, sin dudarlo. Recuerda que el equipo médico siempre velará por tu seguridad y respetará cualquier decisión que tomes.