¿Deberíamos saber exactamente qué son el dolor y la hinchazón de los senos (mastitis) para las madres lactantes?

Junto con la alegría de una nueva mamá por tener un bebé, a veces también surgen pequeños problemas. Especialmente durante las primeras etapas de la lactancia, la incomodidad en los senos es una de las principales. Cualquier madre se asustaría si un seno se enrojeciera repentinamente, se endureciera como una piedra, le doliera y tuviera fiebre. La mayoría de las veces, esto se debe a una afección llamada mastitis. Es una afección que muchas madres experimentan, pero si se trata adecuadamente, se puede curar rápidamente. Así que no te preocupes, hoy hablaremos de esto con claridad.

¿Qué es exactamente la mastitis?

En pocas palabras, la mastitis es una inflamación o hinchazón dolorosa de los tejidos del pecho. Esta inflamación a veces puede ir acompañada de una infección bacteriana.

Aunque pueda sonar alarmante, le puede ocurrir a cualquiera. Sin embargo, es más frecuente entre las madres lactantes . Es especialmente común durante los primeros tres meses después del parto. Se estima que alrededor del 30 % de las madres lactantes en todo el mundo experimentarán esta afección al menos una vez. También puede ocurrir en mujeres y hombres que no están amamantando.

¿Tengo mastitis en el pecho? ¿Cómo puedo saberlo?

Dado que la mastitis es una inflamación, es posible que experimente uno o más de estos síntomas a la vez.

• Dolor de pecho: Dolor agudo o sensación de ardor en el pecho. Este dolor puede empeorar durante la lactancia.
• Hinchazón y enrojecimiento: Una zona del pecho o todo el pecho puede hincharse, enrojecerse y sentirse caliente al tacto.
• Bultos: Puede aparecer uno o más bultos duros y dolorosos en el interior del seno.
• Congestión mamaria: Ambos senos están llenos de leche, duros como una piedra, y resultan muy incómodos.
• Fiebre y dolores corporales: Si esta afección progresa a una infección, puede experimentar una sensación similar a la del resfriado, dolores corporales, fiebre y escalofríos.

Estos síntomas pueden aparecer repentinamente, por lo que es importante no entrar en pánico si experimenta algo así.

¿Por qué se produce la mastitis? ¿Cuáles son las principales causas?

La principal causa de la mastitis es la hiperlactancia o exceso de producción de leche. Esto significa que tu cuerpo produce más leche de la que tu bebé necesita. ¿Qué sucede cuando esto ocurre?

Imagina que hay unos pequeños conductos (conductos lácteos) que transportan la leche. Cuando la leche se acumula, el tejido que rodea los conductos se inflama y los estrecha. Es como estrechar una tubería de agua, dificultando su flujo. Esto provoca que la leche se acumule en un solo lugar y que el pecho se inflame. A esto lo llamamos mastitis inflamatoria.

Cuando la leche queda atrapada de esta manera, hay mayor probabilidad de que las bacterias entren en la zona y causen una infección. A esto lo llamamos mastitis bacteriana. Los síntomas de esta infección incluyen fiebre y dolores corporales.

En ocasiones, si esta infección no se trata, puede convertirse en un absceso, que requiere una pequeña intervención quirúrgica para extraer el pus.

Métodos de tratamiento: ¡aquí está lo más importante!

Hay algo que debes recordar muy bien. Las ideas antiguas sobre cómo tratar la mastitis han cambiado por completo . Antes, incluso los médicos recomendaban masajear bien los senos, aplicar calor y extraer la mayor cantidad de leche posible.

Pero las investigaciones más recientes indican que esas cosas están empeorando la situación.

Un bulto en el pecho no es un coágulo de leche atascado. Es tejido inflamado. Intentar masajearlo para abrirlo solo dañará el tejido y aumentará la inflamación. Por lo tanto, lo que debemos hacer es reducir la inflamación. Cuando la inflamación disminuye, la leche atascada puede fluir con mayor facilidad.

¿Cuáles son los tratamientos correctos que se pueden realizar en casa?

Puedes empezar a hacer estas cosas en cuanto empieces a tener síntomas de mastitis.

• Hielo: Tome una bolsa de hielo o una bolsa de verduras congeladas, envuélvala en un paño limpio y colóquela sobre la zona dolorida durante 10 a 15 minutos. Repita esto varias veces al día. Si es posible, acuéstese mientras lo hace. Esto ayudará a que el líquido que causó la inflamación se desplace hacia los ganglios linfáticos y reduzca la inflamación rápidamente. Nunca aplique calor.
• Analgésicos: Puede tomar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) como el ibuprofeno. Estos reducen tanto el dolor como la inflamación. El paracetamol es una buena opción, pero un medicamento como el ibuprofeno también puede ayudar a reducir la inflamación. Lo mejor es consultar con su médico antes de tomar cualquier medicamento.
• Un masaje suave (drenaje linfático):Este no es un masaje fuerte. Como si acariciaras a un gato, masajea suavemente la zona desde el pecho hinchado hasta la axila y por encima de la clavícula con muy poca presión. Esto ayuda a eliminar el líquido que causó la hinchazón a través del sistema linfático.
• Usa un sujetador que te brinde buen soporte: Usa un sujetador holgado que te ofrezca una buena sujeción. La ropa ajustada puede hacer que sientas los senos más apretados y aumentar la hinchazón.
• Sigue amamantando a tu bebé: Aunque te duela, no dejes de amamantarlo como de costumbre. Pero no te extraigas leche para vaciar el pecho. Hacerlo le indicará al cerebro que necesita más leche, lo que puede aumentar la producción y empeorar el problema.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si no experimenta mejoría después de uno o dos días de tratamientos caseros, o si comienza a tener fiebre y dolores corporales, podría tratarse de una infección bacteriana. En ese caso, debería consultar a un médico.

El médico le examinará y le recetará antibióticos si es necesario. Comenzará a sentir un gran alivio a los dos o tres días de tomar este medicamento. Sin embargo, es muy importante que lo tome exactamente como se lo recetó el médico durante todo el tratamiento.

Preguntas y respuestas frecuentes

¿Es seguro amamantar a un bebé con mastitis?

Sí, absolutamente. Incluso si tienes mastitis, la lactancia materna es 100% segura. La leche materna no transmite la infección a tu bebé. De hecho, la leche materna tiene propiedades antibacterianas. Además, los antibióticos que te receta tu médico son seguros e inofensivos para tu bebé. Aunque tengas dificultades para amamantar debido al dolor, continuar amamantando tanto como sea posible ayudará a reducir la congestión mamaria y acelerará la recuperación.

¿Existe alguna relación entre la mastitis y el cáncer de mama?

En absoluto. La mastitis no aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Sin embargo, los síntomas del cáncer de mama inflamatorio, un tipo muy raro de cáncer de mama, son muy similares a los de la mastitis. En este caso, el seno también puede enrojecerse, hincharse y sentirse caliente. Por eso es importante consultar a un médico si nota algún cambio en su seno (un bulto, un cambio en la piel, dolor) para asegurarse de que se trata de algo normal.

¿Puede reaparecer la mastitis?

Sí, algunas personas pueden padecer esta afección repetidamente, por lo que es importante conocer las formas de prevenirla.

¿Cómo prevenir la recurrencia de la mastitis?

• Extrae solo la cantidad necesaria: Tu regla debe ser: "Solo extraeré la leche que el bebé necesite". No extraigas más de la necesaria después de que el bebé haya terminado de mamar, diciendo "Estoy vaciando el pecho". Si lo haces, tu cuerpo pensará que el bebé necesita más leche y producirá más.
• Un buen agarre: Cuando tu bebé se agarra bien al pecho, recibe la cantidad adecuada de leche. Esto ayuda a tu cuerpo a producir la cantidad correcta. Si tienes alguna duda al respecto, puedes consultar con una asesora de lactancia.
• No uses ropa ajustada: Evita usar sujetadores ajustados o prendas que te aprieten los pechos.
• Bebe mucha agua y descansa: Una madre primeriza puede no tener mucho tiempo para descansar. Pero descansa siempre que puedas. Bebe mucha agua para mantenerte hidratada.

¿Debería ir a ETU?

La mayoría de los casos de mastitis no requieren una visita a urgencias. Sin embargo, si la fiebre no baja, la hinchazón y el enrojecimiento se extienden, vomita y se siente mal, o no puede acudir rápidamente a su médico, es recomendable ir a urgencias.