¿También experimentas hormigueo o ardor en la parte posterior del muslo? ¡Aprendamos sobre la meralgia parestésica!

¿Alguna vez has sentido hormigueo, ardor o dolor en la zona donde se colocan los pantalones, es decir, en la parte exterior del muslo? Quizás la sensación de hormigueo persiste. Si experimentas este tipo de molestia, la causa podría ser una afección que médicamente se conoce como meralgia parestésica. Aunque el nombre es algo complejo, vamos a explicarlo de forma sencilla.

En pocas palabras, ¿qué es la meralgia parestésica?

Es muy sencillo. Hay un nervio que transmite la sensibilidad a la parte externa del muslo. Lo llamamos nervio cutáneo femoral lateral (NCFL). Imagínelo como una tubería de agua. Por esta tubería llega el agua que sentimos a la piel del muslo. En la meralgia parestésica, este nervio se comprime. Es como si alguien pisara esa tubería. ¿Qué sucede entonces? El flujo de agua disminuye o se detiene. Por lo tanto, cuando este nervio se comprime, se alteran las señales que van al cerebro. Como resultado de esta alteración, se experimentan sensaciones como ardor, hormigueo, dolor y entumecimiento .

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Cualquier persona puede desarrollar meralgia parestésica. Sin embargo, algunas personas tienen un riesgo ligeramente mayor de padecerla. Veamos quiénes son.

• Para las personas con diabetes: El riesgo es mayor porque la diabetes puede dañar los nervios.
• Sobrepeso u obesidad: El exceso de grasa en la zona abdominal aumenta el riesgo de que este nervio se comprima.
• Para las mujeres embarazadas: Durante el embarazo, la presión del vientre en crecimiento y el aumento de peso corporal pueden causar compresión de los nervios. Sin embargo, esta afección suele desaparecer después del parto.
• Para quienes usan ropa muy ajustada: El uso de jeans, pantalones o fajas muy ajustadas puede ejercer presión sobre este nervio en la zona de la ingle.
• Para quienes usan cinturones gruesos alrededor de la cintura: Los cinturones de herramientas pesados ​​que usan personas como policías, militares y técnicos pueden causar una presión continua sobre el nervio.
• Para quienes se hayan sometido recientemente a una cirugía de cadera: El nervio puede comprimirse debido a la inflamación causada por la cirugía u otras causas.
• Para quienes resulten heridos por el cinturón de seguridad en un accidente de coche: El cinturón de seguridad puede golpear con fuerza la zona de la cintura durante un accidente, provocando daños en los nervios.
• Otras afecciones médicas:Este riesgo también existe para las personas con afecciones como hipotiroidismo, intoxicación por plomo y escoliosis.

¿Cuáles son exactamente los síntomas de esto?

Los síntomas de esta afección suelen presentarse en un solo lado del cuerpo . Es decir, si afecta a la pierna derecha, solo a la derecha; si afecta a la izquierda, solo a la izquierda. Estos síntomas se suelen sentir en la parte superior y externa del muslo.

Es importante destacar que la meralgia parestésica no causa directamente debilidad muscular ni dificultad para caminar. El problema reside únicamente en los nervios que controlan la sensibilidad de la piel.

¿Cómo llega a esta conclusión un médico?

Cuando acudas al médico con estos síntomas, lo primero que hará será escuchar atentamente lo que tengas que decir.

1. Te hacen preguntas: Intentan encontrar la causa haciéndote muchas preguntas, como cuáles son tus síntomas, cuánto tiempo llevas teniéndolos, cuándo empeoran, qué tipo de trabajo haces, qué tipo de ropa usas, si tienes otras enfermedades y si has tenido algún accidente recientemente.

2. Examen físico: El médico le realizará un examen físico. En particular, es posible que le hagan una prueba llamada «Prueba de compresión pélvica». Esta consiste en colocar una mano sobre el hueso de la cadera y aplicar cierta presión. También pueden realizar pruebas sencillas, como tocar la piel del muslo con un trozo de algodón para ver si lo siente.

En la mayoría de los casos, esta enfermedad se puede diagnosticar basándose en la descripción que usted proporcione y en un examen físico.

¿Serán necesarias otras pruebas?

En ocasiones, si su médico sospecha que sus síntomas tienen otra causa, puede recomendarle pruebas adicionales. Estas pruebas no tienen como objetivo confirmar la meralgia parestésica, sino descartar otras afecciones, como una hernia discal.

• Análisis de sangre: Permiten detectar problemas como la diabetes, los niveles de hormona tiroidea, la deficiencia de vitamina B12 y los niveles de plomo.
• Radiografía, tomografía computarizada o resonancia magnética: estas pruebas ayudan a detectar si existen otros problemas en la cadera o la columna vertebral.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que, para muchas personas, esta afección se puede curar por completo con unos sencillos cambios en el estilo de vida. Lo más importante en el tratamiento es encontrar la causa del nervio pinzado y tratarla.

1. Cosas sencillas que hacer primero

• Evita usar ropa ajustada: usa ropa suelta y cómoda siempre que sea posible. Intenta dejar de usar pantalones vaqueros y pantalones ajustados durante un tiempo.
• Evite usar cinturones gruesos: si usa un cinturón grueso alrededor de la cintura, aflójelo un poco o deje de usarlo por un tiempo.
• Bajar de peso: Si tiene sobrepeso, adelgazar puede reducir considerablemente la presión sobre el nervio. Este es uno de los tratamientos más eficaces para esta afección.
• Hielo: Aplique una bolsa de hielo en la zona dolorida e inflamada varias veces al día. Esto puede ayudar a reducir la hinchazón y las molestias en el nervio.

2. Tratamiento médico

Si estas medidas sencillas no alivian las molestias, su médico podría recomendarle otros tratamientos.

• Analgésicos: Es posible que le recomienden el uso de analgésicos como paracetamol o AINE (antiinflamatorios no esteroideos) durante un breve periodo de tiempo. Sin embargo, no utilice ningún analgésico de forma continua sin consultar a un médico.
• Medicamentos tópicos:Se pueden recomendar cremas como la capsaicina o la lidocaína para la zona dolorida.
• Medicamentos para el dolor neuropático: Se pueden administrar medicamentos como la gabapentina y la pregabalina para controlar el dolor neuropático.
• Inyecciones para bloquear los nervios: Si el dolor es intenso, se puede inyectar un anestésico cerca del nervio comprimido para aliviarlo temporalmente.
• Ablación nerviosa por radiofrecuencia: Consiste en utilizar ondas de radio para desactivar una pequeña zona del nervio que transmite el dolor. Es como bloquear la vía de las señales de dolor hacia el cerebro.
• Cirugía: La cirugía rara vez es necesaria y solo se considera para aquellos con síntomas graves que no han respondido a otros tratamientos.

¿Mejorará alguna vez esta situación?

¡Sí, absolutamente! Aproximadamente el 85 % de las personas con meralgia parestésica, es decir, más de ocho de cada diez, se recuperan por completo con los tratamientos sencillos que mencionamos anteriormente (como bajar de peso y usar ropa holgada). En ocasiones, mejora por sí sola con el tiempo, incluso sin ningún tratamiento.

La meralgia parestésica durante el embarazo suele desaparecer por completo a los pocos meses del parto.

¿Debería consultar a un médico?

Si experimenta ardor, hormigueo o dolor persistente en la parte externa del muslo que interfiere con sus actividades diarias, consulte a su médico . Él o ella podrá diagnosticar si la causa de sus síntomas es meralgia parestésica u otra afección y recomendarle el tratamiento más adecuado.

Asimismo, si ya le han diagnosticado meralgia parestésica y está recibiendo tratamiento, pero sus síntomas no mejoran o experimenta efectos secundarios de la medicación, hable también con su médico al respecto.