¿Tus emociones fluctúan drásticamente? Hablemos de estos trastornos del estado de ánimo.

Todos tenemos días felices y tristes en la vida, ¿verdad? Algunos días nos reímos de las cosas más insignificantes, y otros nos aburrimos del mundo entero. Es muy normal. Pero, ¿no crees que a veces estas emociones llegan a un punto en el que no podemos controlarlas? Es decir, cuando la felicidad es extrema, se desborda, y cuando la tristeza es tan profunda que se vuelve insoportable. Si esto afecta tu trabajo diario, tus relaciones, todo, entonces debemos preocuparnos un poco. Hoy vamos a hablar de esta condición: los trastornos del estado de ánimo.

En pocas palabras, ¿qué es un trastorno del estado de ánimo?

Se trata de un trastorno de salud mental. Lo que ocurre es que tu estado emocional, o «humor», se ve afectado. Imagínalo como un interruptor que controla nuestras emociones. Normalmente, podemos subir o bajar el volumen. Pero en un trastorno del estado de ánimo, este interruptor pierde el control y el volumen sube al máximo (demasiado alegre/activo) o baja al mínimo (demasiado triste/pasivo).

Esta afección no se desarrolla de la noche a la mañana. Para que un médico la diagnostique como una enfermedad, los síntomas deben persistir durante varias semanas o más. Esto puede dificultar el buen funcionamiento de las actividades cotidianas, como el trabajo, los estudios y las relaciones familiares.

Dos de los trastornos del estado de ánimo más comunes entre nosotros son la depresión y el trastorno bipolar .

¿Cuáles son los principales tipos de trastornos del estado de ánimo?

Varias afecciones médicas importantes entran en esta categoría. Veamos brevemente cada una de ellas.

• La depresión y sus subtipos
• Trastorno bipolar y sus subtipos
• Trastorno disfórico premenstrual
• Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo

Ahora vamos a hablar de cada uno de estos tipos con un poco más de detalle.

1. Depresión: una pesada carga para la mente.

La depresión, o lo que llamamos «depresión clínica», es un trastorno de salud mental muy común. No se trata solo de tristeza. Se caracteriza por sentimientos de tristeza abrumadora, desesperanza y pérdida de interés en todo. También afecta funciones como pensar, recordar, comer y dormir. Para que un médico confirme el diagnóstico de depresión, los síntomas deben estar presentes durante al menos dos semanas consecutivas.

También existen diferentes tipos de depresión:

• Depresión posparto:Esta condición puede presentarse en las madres durante o después del parto. ¿Cuántos cambios hormonales, físicos, emocionales, económicos y sociales experimenta una madre tras dar a luz? Esta condición puede aparecer cuando la presión que conllevan estos cambios resulta insoportable.
• Trastorno depresivo persistente: Se trata de un trastorno depresivo crónico que dura al menos dos años. Los síntomas pueden fluctuar, pero persisten. Si bien no es tan grave como el trastorno depresivo mayor, su principal inconveniente es su mayor duración.
• Trastorno Afectivo Estacional (TAE): Se trata de un trastorno depresivo que se presenta únicamente en ciertas épocas del año. Es común en países con clima frío, lluvioso y oscuro durante el invierno. Incluso en Sri Lanka, algunas personas pueden sentirse apáticas y tristes durante la temporada de lluvias. Este sentimiento desaparece cuando sale el sol y mejora el clima.
• Depresión con psicosis: Se trata de un episodio depresivo grave con síntomas psicóticos . Esto significa que puede ver cosas que otros no ven (alucinaciones) o creer cosas que no son ciertas (delirios). Las personas con esta afección tienen un mayor riesgo de tener pensamientos suicidas.

2. Trastorno bipolar: una montaña rusa de emociones.

Se trata de un estado mental que dura toda la vida y que provoca cambios drásticos en los sentimientos, la energía, los pensamientos y el comportamiento. Imagínelo como la manecilla de un reloj que se mueve de un lado a otro. En este caso, la mente pasa repentinamente a un estado de hiperactividad y euforia (manía o hipomanía), y luego, de repente, se mueve en la dirección opuesta, que es la depresión profunda.

También existen varios tipos principales de esto:

• Trastorno bipolar I: Estas personas han experimentado al menos un episodio maníaco grave. Durante este período, se muestran hiperactivas, con insomnio, locuaces y toman decisiones impulsivas. Este episodio maníaco suele ir seguido de un episodio depresivo grave.
• Trastorno bipolar II: Se trata de una forma menos grave de manía, denominada hipomanía. Durante este periodo, las personas tienen mucha energía y pueden funcionar con normalidad, aunque de forma algo errática. Sin embargo, no interrumpe por completo la vida diaria como en el trastorno bipolar I. Esta hipomanía suele ir seguida de un episodio depresivo grave.
• Trastorno de ciclotimia: Estas personas presentan inestabilidad del estado de ánimo persistente durante al menos dos años. Es decir, suelen alternar entre síntomas hipomaníacos leves y síntomas depresivos leves.

Otros trastornos del estado de ánimo

• Trastorno disfórico premenstrual (TDPM):Se trata de una afección que se presenta entre 7 y 10 días antes de la menstruación. Es mucho más grave que el síndrome premenstrual común. Los síntomas incluyen irritabilidad extrema, ansiedad, depresión e insomnio, que suelen desaparecer a los pocos días del inicio de la menstruación.
• Trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo (TDDM): Esta afección afecta a niños y jóvenes. Se caracteriza por irritabilidad extrema, frecuentes arrebatos de ira y mal humor. La ira suele ser inapropiada para la situación. Los síntomas generalmente comienzan antes de los 10 años.

¿Cuáles son los síntomas de estas afecciones?

Los trastornos del estado de ánimo se pueden dividir en dos categorías principales de síntomas: síntomas depresivos y síntomas maníacos/hipomaníacos. Analicemos estos dos por separado.

¿Por qué ocurren situaciones como esta?

No existe una única causa para esto. Los investigadores creen que una combinación de factores puede ser la responsable.

• Factores biológicos: Las partes del cerebro llamadas amígdala y corteza orbitofrontal son las principales responsables de controlar nuestras emociones. Las resonancias magnéticas cerebrales de personas con trastornos del estado de ánimo han mostrado cambios en estas áreas.
• Factores genéticos: Si algún miembro de tu familia, como tus padres o hermanos, ha padecido esta afección, tienes mayor riesgo de desarrollarla. Esto significa que también tiene un componente hereditario .
• Factores ambientales: Los eventos traumáticos de la vida desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de estas afecciones. Por ejemplo, la muerte de un ser querido, la pérdida del empleo, el estrés prolongado y el abuso infantil son factores de riesgo importantes. Las personas con enfermedades crónicas como la diabetes, la enfermedad de Parkinson y las enfermedades cardíacas también tienen un mayor riesgo de desarrollar depresión.

¿Cómo se diagnostica y se trata esta afección?

Lo primero que hay que decir es que, si presentas estos síntomas, no des por sentado que tienes un trastorno mental. Deberías consultar con un médico o psiquiatra cualificado.

Diagnóstico

Cuando acude al médico, lo primero que hará es comprobar si estos síntomas se deben a otras afecciones, como problemas de tiroides o deficiencias vitamínicas. Si es necesario, puede que le soliciten análisis de sangre.

Luego, hablarán contigo sobre tus síntomas, tus hábitos de sueño y alimentación, y si algún miembro de tu familia ha tenido este tipo de problemas de salud mental. Esta información se utiliza para llegar a un diagnóstico preciso.

Métodos de tratamiento

Por lo general, el tratamiento consiste en una combinación de medicamentos y psicoterapia (terapia conversacional).

1. Medicamentos

• Antidepresivos: Se utilizan para tratar la depresión y los episodios depresivos del trastorno bipolar. Estos medicamentos actúan equilibrando neurotransmisores como la serotonina en el cerebro. Pueden tardar de 4 a 6 semanas en hacer efecto. Por lo tanto, es importante tomar el medicamento durante todo el tiempo indicado por su médico.
• Estabilizadores del estado de ánimo: Se trata de medicamentos que se recetan principalmente para controlar los cambios de humor que se producen en el trastorno bipolar.
• Antipsicóticos: Estos fármacos se utilizan para controlar los episodios maníacos del trastorno bipolar y los episodios depresivos graves.

2. Psicoterapia

A esto simplemente lo llamamos "terapia de conversación". Consiste en hablar con un psicólogo o psiquiatra capacitado para identificar y ayudarte a cambiar tus pensamientos, sentimientos y comportamientos problemáticos.

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Una terapia específica que te ayuda a identificar tus patrones de pensamiento negativos y a cambiarlos para mejor.
• Terapia Dialéctica Conductual (DBT): Un método de tratamiento especializado que ayuda a las personas que experimentan emociones muy intensas a gestionar sus emociones.
• Terapia psicodinámica: Una forma de terapia que se centra en cómo las experiencias de la infancia y los problemas inconscientes influyen en el comportamiento actual.

3. Otros tratamientos

• Terapia electroconvulsiva (TEC): El nombre puede asustar a algunas personas, pero es un tratamiento muy seguro y eficaz para la depresión grave y refractaria y el trastorno bipolar.
• Fototerapia: Método de tratamiento que consiste en exponer a las personas a luz artificial, especialmente para aquellas con trastorno afectivo estacional (TAE).

¿Qué ocurre cuando se vive con estas condiciones?

Con un diagnóstico precoz y preciso y un tratamiento adecuado, muchas de estas afecciones pueden controlarse bien y permitir llevar una vida normal. En ocasiones, la depresión y el trastorno bipolar pueden reaparecer, y puede ser necesario un tratamiento de por vida.

Si no se trata, puede acarrear graves consecuencias, como la incapacidad para ir al trabajo o a la escuela, la pérdida de relaciones sociales y la adicción a las drogas y al alcohol.

Si presenta estos síntomas, consulte a un médico. Puede que lleve tiempo encontrar el tratamiento adecuado, pero comprométase a mejorar.