¿Alguna vez has sentido como si alguien te apretara el pecho o el estómago con fuerza, como un cinturón? Es como si te abrazaran con fuerza, pero no es un abrazo cariñoso y reconfortante, sino uno doloroso y opresivo. A esto lo llamamos el «abrazo de la EM». Aunque el nombre suena tierno, en realidad es un síntoma doloroso e incómodo de la esclerosis múltiple (EM). Hablemos de ello hoy de forma clara y sencilla.
¿Qué es exactamente este abrazo de la esclerosis múltiple?
En pocas palabras, un "abrazo de EM" es una sensación de opresión o dolor alrededor del pecho, la caja torácica o el abdomen. No es como un abrazo amistoso; se siente como si alguien muy fuerte te estuviera sujetando con fuerza. Varía de una persona a otra. A veces, el dolor se siente en todo el pecho, mientras que otras veces se limita a un solo lado del cuerpo.
Esta afección se conoce médicamente como un síntoma que se engloba en la categoría de "disestesia". Es decir, una sensación inusual, incómoda y dolorosa que se produce porque nuestro sistema nervioso no funciona correctamente.
| La naturaleza de sentir dolor | Descripción |
|---|---|
| Dolor agudo | Se siente como un dolor punzante, como si te clavaran un cuchillo. |
| Estrechez (apretado) | Se siente como si te ataran un cinturón apretado alrededor de la cintura y te retuvieran. |
| Aburrido/Rastreador | Un dolor extraño e impreciso, como si algo se arrastrara bajo la piel. |
| Incendio | Una sensación de ardor, como si la piel estuviera quemándose. |
| Prensado | Se siente como si alguien te estuviera apretando el pecho con fuerza. |
| Como alfileres y agujas | Se siente como un pinchazo, como un hormigueo en la pierna. |
¿Qué está sucediendo dentro del cuerpo en este momento?
Imagina nuestro sistema nervioso como un sistema de cables eléctricos. Los mensajes viajan desde el cerebro a todas las partes del cuerpo a través de estos nervios. En la esclerosis múltiple (EM), la capa protectora que recubre estas fibras nerviosas se daña. Es como si se dañara la funda de plástico de un cable eléctrico. A este daño lo llamamos desmielinización.
Cuando este daño afecta los nervios de la columna vertebral, los pequeños músculos entre las costillas (llamados «músculos intercostales») se tensan repentinamente. Es como si los músculos estuvieran a punto de colapsar. Esta contracción muscular repentina e incontrolada es la que causa el dolor y la opresión que sientes, como si estuvieras en un «abrazo de esclerosis múltiple».
¿Cuánto tiempo puede durar esta molestia?
Esto varía de persona a persona. Para algunos, puede durar solo unos segundos o minutos . Sin embargo, para otros, esta molestia puede durar horas, incluso días . Al igual que otros síntomas de la esclerosis múltiple, puede aparecer y desaparecer, y puede reaparecer en el futuro.
Causas y desencadenantes del abrazo en la EM
Como su nombre indica, la causa principal del abrazo por EM es la esclerosis múltiple (EM). La EM es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al sistema nervioso.
Sin embargo, no es necesario tener esclerosis múltiple para sentir este tipo de opresión. Otras afecciones que causan inflamación de la médula espinal, como la mielitis transversa, también pueden provocar este síntoma.
Hay ciertas cosas que pueden desencadenar un abrazo de EM. Las llamamos "desencadenantes". Los principales desencadenantes son:
- Estrés severo
- Agotamiento físico y fatiga
- Cambios bruscos de temperatura (especialmente calor extremo)
- Usar ropa ajustada en el estómago y el pecho.
- Desarrollar una enfermedad como fiebre u otra infección.
Estos factores desencadenantes no son los mismos para todos. Lo que te afecta a ti puede no afectar a otra persona. Por eso es importante identificar tus desencadenantes específicos.
¿Cómo gestionar esta situación?
No existe una solución única para eliminar por completo el malestar causado por la esclerosis múltiple. Sin embargo, hay algunas cosas que puedes intentar para controlarlo y reducirlo. Quizás tengas que experimentar hasta encontrar el método que mejor te funcione.
| Método | ¿Qué hacer? |
|---|---|
| Evitar los desencadenantes | Usa ropa suelta, no ajustada. Reduce el estrés. Duerme bien. |
| Mover el cuerpo | Haz cosas como caminar despacio, estirarte, etc. Puede que encuentres alivio sentándote derecho o acostándote. |
| Fritura en caliente o en frío | Aplique una bolsa de agua caliente o una compresa fría en la zona dolorida. Algunas personas encuentran alivio con el calor, mientras que otras lo encuentran con el frío. |
| Medicamentos bajo prescripción médica | Si el dolor es intenso, consulte a su médico. Es posible que le recete analgésicos, relajantes musculares o medicamentos especiales para el dolor neuropático. |
¿Cuándo debes consultar a un médico? (¡Esto es muy importante!)
Esta es la parte más importante. El dolor de pecho que sientes con el Abrazo de la EM puede ser similar a los síntomas de una afección grave, como un ataque al corazón .
Así que, si de repente sientes dolor en el pecho y dificultad para respirar sin motivo aparente, no asumas que se trata de un simple ataque de esclerosis múltiple. Podría ser un infarto, una enfermedad de la vesícula biliar o algo más grave. Consulta a un médico de inmediato o acude al servicio de urgencias del hospital más cercano.
Un médico puede examinarte y determinar la causa exacta de este dolor. Esto garantizará tu seguridad.
Mensaje para llevar a casa
- Un abrazo de EM no es un abrazo cariñoso, sino una dolorosa sensación de opresión en el pecho o el abdomen causada por la EM.
- Esto se debe a una contracción repentina de los músculos entre las costillas a causa de un daño nervioso.
- Factores como el estrés, el esfuerzo excesivo, la ropa ajustada y los cambios de temperatura pueden empeorar esta afección. Identifique y evite los factores que la afectan.
- Cosas sencillas como usar ropa holgada, estirar el cuerpo lentamente y aplicar compresas frías o calientes pueden ser de ayuda.
- Lo más importante: si experimenta dolor torácico repentino e inexplicable y dificultad para respirar, no asuma que se trata de esclerosis múltiple y acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital . Podría tratarse de una afección grave, como un infarto. Consulte siempre con su médico.
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