¿Cómo salvar una vida si la comida se atasca? Aprendamos exactamente sobre el método de primeros auxilios de emergencia (Maniobra de Heimlich).

Imagina que estás comiendo en familia o charlando animadamente con amigos en una fiesta. De repente, alguien empieza a toser, y al cabo de un rato, la tos cesa, se le pone la cara azul y no puede hablar, así que se agarra el cuello con las manos… Es una situación realmente aterradora y estresante, ¿verdad? Pero si no entras en pánico y sabes exactamente qué hacer, puedes salvar una vida. Hoy vamos a hablar de un método de primeros auxilios que todos deberíamos conocer para protegernos en una emergencia así.

¿Qué es la maniobra de Heimlich?

En pocas palabras, este es un método de primeros auxilios de emergencia que se utiliza para extraer algo atascado en la garganta, como comida o un juguete, que dificulta la respiración. Específicamente, este método se usa cuando la comida u otro objeto se atasca en la garganta o en la tráquea. También se le conoce como "compresiones abdominales", que consiste en presionar la zona del estómago. El método se aplica de forma ligeramente diferente en adultos y niños.

¿Cómo funciona este sistema?

Esta es una técnica muy interesante. Fue inventada por el Dr. Henry Heimlich en 1974. Observó que, incluso cuando alguien tenía algo atascado en la garganta, aún quedaba aire en los pulmones. Por lo tanto, pensó que si se le daba a la persona un empujón rápido en el abdomen, justo debajo de la caja torácica, como si se apretara un globo para liberar el aire, la presión de ese aire restante en los pulmones expulsaría el objeto atascado de la garganta.

Esta idea resultó exitosa. Inicialmente, la comunidad médica no la aceptó del todo. En cambio, el método de espalda fue el más popular durante unos diez años. Posteriormente, la maniobra de Heimlich se consolidó como el mejor método de primeros auxilios para un adulto consciente. Sin embargo, el método de espalda aún se recomienda para bebés pequeños. Además, si alguien pierde el conocimiento, este método no es el adecuado, sino la reanimación cardiopulmonar (RCP).

¿Cuándo se debe utilizar la maniobra de Heimlich?

Esto es lo más importante. Estos primeros auxilios solo deben administrarse a alguien que esté consciente y no pueda respirar, hablar o toser correctamente . Hay varias señales que pueden ayudar a saber si alguien tiene algo atascado en la garganta.

Sin embargo, si alguien aún puede toser, hablar y respirar bien, nunca utilice este método. En ese caso, solo debe animarlo diciéndole: «Tose más, tose mejor». Porque una buena tos suele expulsar la mucosidad atascada. Estos primeros auxilios solo deben aplicarse en situaciones de peligro real.

Puedes comprender fácilmente esta diferencia en la tabla que aparece a continuación.

¿Cómo brindar primeros auxilios a un adulto? (Paso a paso)

Bien, ahora veamos cuál es la forma correcta de hacerlo para un adulto o un niño pequeño. No se preocupe, solo recuerde estos pasos.

1. Colócate detrás de la persona: Si la persona atrapada está de pie, colócate detrás de ella. Mantendrás mejor el equilibrio si te paras con las piernas ligeramente separadas.

2. Rodea la cintura con tus manos: Rodea el estómago de la persona con tus manos.

3. Cierra el puño: Cierra el puño con una de tus manos. Mantén el pulgar dentro del puño.

4. Encuentra el punto exacto: Ahora viene lo más importante. Coloca la mano con el puño cerrado unos cinco centímetros por encima del ombligo de la víctima y justo debajo de la caja torácica . Para ser precisos, en la parte blanda de la parte superior del abdomen.

5. Sujeta con la otra mano: Ahora, con la otra mano, sujeta firmemente la mano que estaba sujetando el mango.

6. Empuja con fuerza: Ahora, empuja con fuerza hacia adentro y hacia arriba . Forma la letra "J". Es más efectivo si empujas sin doblar los codos, manteniéndolos rectos. Repite este ejercicio 5 veces seguidas.

7. Continúe: Siga haciendo esto 5 veces cada vez hasta que el objeto se desprenda o la persona pierda el conocimiento.

¿Cómo cambia este sistema para diferentes personas?

El método que acabamos de describir se suele utilizar en adultos. Sin embargo, el procedimiento es ligeramente diferente para niños pequeños, bebés y mujeres embarazadas.

¿Cómo se hace esto con niños pequeños (de 1 a 5 años)?

Es necesario realizar algunos ajustes menores al hacer esto con un niño menor de 5 años o que pese menos de 20 kilogramos (45 libras).

• Ponte a la altura del niño: arrodíllate detrás del niño o siéntate en una silla y agáchate hasta su altura.
• Hazlo con menos fuerza: No empujes tan fuerte como lo harías con un adulto. En su lugar , usa menos fuerza , pero da 5 empujones rápidos. Todos los demás pasos son los mismos que para un adulto.

¿No está bien hacerle esto a un bebé (menor de un año)? Entonces, ¿qué se debe hacer?

Es importante tener esto en cuenta. No se recomienda realizar la maniobra de Heimlich en bebés menores de 12 meses (o años) por ningún motivo. En su lugar, se utiliza una combinación de golpes en la espalda y compresiones torácicas.

Consulte los pasos detallados en la tabla a continuación.

¿Qué debe hacer una mujer embarazada o una persona obesa?

Dado que es difícil rodear el abdomen de una mujer embarazada o de una persona obesa, y que presionar sobre el abdomen es peligroso, modificamos ligeramente este método.

• En lugar de rodear el estómago de la persona con los brazos, rodéela por debajo de las axilas y llévelos hacia el centro del pecho .
• Debes colocar el puño cerrado sobre el hueso central del pecho (el esternón), no sobre el estómago.
• Luego, realiza 5 empujes secos y rectos hacia atrás .

¿Qué haces si te quedas atascado cuando estás solo?

Esto también es algo a tener en cuenta. Si te quedas atascado con un trozo de comida estando solo en casa, puedes aplicarte estos primeros auxilios tú mismo.

• Método 1: Como lo harías con un adulto, coloca una mano en el mango, justo encima del ombligo, justo debajo de las costillas. Con la otra mano, sujeta el mango con firmeza y empuja rápidamente hacia adentro y hacia arriba . Haz esto hasta que salga la obstrucción.
• Método 2: Colócate sobre una superficie dura, como una mesa o una silla. Apoya la parte superior del abdomen en el borde y presiona hacia abajo rápidamente. La presión ejercida también puede ayudar a desalojar la obstrucción.

¿Existen riesgos con este método? ¿Qué se debe hacer después de los primeros auxilios?

La maniobra de Heimlich es una técnica segura que puede salvar vidas. No requiere formación médica para realizarla. Sin embargo, si se realiza incorrectamente, es decir, si se aplica demasiada fuerza en el lugar equivocado, puede causar daños. Puede fracturar una costilla o provocar lesiones menores en los órganos internos. Pero en una situación de vida o muerte, es la mejor opción.

¿Cómo se puede proteger a los niños, especialmente a los más pequeños, para que no se queden atrapados?

Este riesgo es mucho mayor para los niños pequeños. Por lo tanto, como padres, debemos tener mucho cuidado.

• No deje juguetes pequeños, monedas o trozos de pilas que los bebés y los niños pequeños puedan tragar en lugares donde puedan alcanzarlos.
• Al servir la comida, córtela en trozos muy pequeños .
• Tenga especial cuidado con los alimentos redondos que pueden quedarse atascados fácilmente, como los cacahuetes, las uvas y las salchichas .
• Evite darles a los niños pequeños cosas como caramelos duros y chicles .
• Vigila siempre a tu hijo mientras come y juega. Evita que salte y se ría mientras come.

Este conocimiento te ayudará algún día a prevenir un accidente que podría ocurrir en cuestión de segundos y a salvar una vida. Comparte esto con tus amigos y familiares. Porque, en una emergencia, mantener la calma y actuar correctamente es lo que significa ser un héroe.