Imagina que te rascas constantemente en el mismo punto del brazo, la pierna o el cuello. Al principio es leve, pero cuanto más te rascas, peor se pone. Al cabo de un tiempo, notas que la piel de esa zona se ha oscurecido, engrosado y vuelto más áspera, como si fuera cuero. A veces, este rascado empeora por la noche, cuando intentas dormir. ¿Te ha pasado? Entonces es muy importante que conozcas esta afección cutánea de la que hablaremos hoy: el liquen simple crónico.
En pocas palabras, ¿qué es el liquen simple crónico?
A veces se le llama neurodermatitis. En pocas palabras, es una afección en la que la piel de esa zona se engrosa y se vuelve áspera debido al rascado constante. Es como un ciclo. Primero, la piel empieza a picar sin motivo aparente. Te rascas. Al rascarte, los nervios de la zona se estimulan más y el picor aumenta. Así que te rascas de nuevo. A esto lo llamamos el "ciclo picor-rascado" . Es cuando este ciclo se repite que la piel empieza a cambiar.
Esto se considera un tipo de eccema. Se estima que aproximadamente 1 de cada 8 personas en el mundo puede padecer esta afección. Si bien puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, se observa con mayor frecuencia en zonas que se tocan fácilmente, como las manos, las piernas y el cuello. Este picor constante a veces puede provocar estrés y ansiedad, lo que puede agravar los síntomas.
¿Cuáles son los principales síntomas de esta afección?
Estos síntomas pueden aparecer repentinamente, remitir al cabo de unos días y luego reaparecer. El picor se siente especialmente por la noche, al descansar e intentar dormir. Veamos los principales síntomas.
| Síntoma | ¿Qué aspecto tiene? |
|---|---|
| Un picor insoportable | Este es el síntoma principal. Es más intenso que una picazón normal. A veces puede ser tan fuerte que te despierta por la noche. |
| decoloración de la piel | La zona donde se localiza la erupción puede adquirir un tono rojo, morado, gris, marrón o más oscuro que el de la piel, con un borde más definido que el de la piel circundante. |
| Piel gruesa y áspera | Debido al rascado constante, la piel de esa zona se vuelve gruesa, seca y escamosa. Al tacto, se siente como un trozo de cuero. |
¿Dónde se observan con mayor frecuencia estas características?
Aunque esta afección puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, se observa con mayor frecuencia en estas zonas:
- Brazo, mano, hombro, muñeca o codo
- Cuello, cara, cráneo, labios o mejillas
- Zonas genitales (escroto, labios mayores o alrededor del ano)
- Piernas y tobillos
¿Por qué nos está pasando esto? ¿Cuáles son las razones?
Los médicos no saben con exactitud qué lo causa, pero creen que se debe a la hipersensibilidad de los nervios de la piel. Esto significa que incluso algo que normalmente no nos molesta puede ser un gran estímulo para estos nervios. Existen ciertos desencadenantes que pueden iniciar este ciclo de picazón y rascado.
| Factores que desencadenan el picor | Por ejemplo... |
|---|---|
| Reacciones alérgicas | Alergias cutáneas a ciertos jabones, cremas, pesticidas o plantas. |
| picaduras de insectos | Tras ser picada por un animal como un mosquito o una hormiga, la persona comienza a rascarse la zona continuamente. |
| Piel seca | La piel puede resecarse y picar, especialmente en climas fríos o cuando se permanece constantemente en habitaciones con aire acondicionado. |
| Estrés y ansiedad | Aunque mucha gente lo desconoce, el aumento del estrés puede incrementar el picor de la piel. Existe una conexión entre la mente y el cuerpo. |
| Calor y sudoración | Algunas personas experimentan picazón debido a la salinidad de su piel al sudar. |
| Lesiones cutáneas menores | Tras sufrir una herida o un corte en la piel, es posible que empieces a rascarte la zona afectada. |
| Llevar ropa ajustada | Cuando se usa ropa ajustada, como pantalones vaqueros, durante todo el día, la piel de esa zona puede irritarse debido al roce constante. |
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?
Puede desarrollarse a cualquier edad, pero es más común en adultos de entre 30 y 50 años. También es más frecuente en mujeres que en hombres.
Si usted presenta alguna de las siguientes afecciones, su riesgo de desarrollar esta enfermedad es ligeramente mayor:
- Trastornos mentales como la ansiedad o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
- Nefropatía.
- Otras afecciones cutáneas como la psoriasis o la dermatitis de contacto.
- Estrés severo.
¿Qué complicaciones pueden surgir si continúa el picor?
Quizás te estés preguntando: "¿Qué es eso que me pica?", pero esta picazón constante puede causar problemas graves.
- Dolor o inflamación .
- Rascarse la piel puede provocar heridas abiertas y sangrado .
- Las bacterias pueden entrar a través de las heridas y causar infecciones en la piel (como costras y ampollas llenas de pus).
- Hinchazón de la piel.
- El picor interrumpe el sueño .
- Las cicatrices permanecen después de que las heridas sanan.
- Si te rascas el cuero cabelludo, se te caerá el pelo en esa zona.
Muy importante: En casos muy raros, existe un pequeño riesgo de desarrollar un carcinoma de células escamosas, un tipo de cáncer de piel, debido a esta irritación cutánea prolongada. Por lo tanto, si nota una nueva mancha o cambio en su piel, no lo ignore.Asegúrese de consultar a su médico y hacerse un chequeo.
¿Cómo diagnostica esto un médico?
Tu médico de cabecera o dermatólogo puede diagnosticar fácilmente esta afección. Primero examinará la zona afectada de tu piel y luego te hará algunas preguntas.
Por ejemplo:
- ¿Desde cuándo te pica?
- ¿El picor es constante o aparece y desaparece?
- ¿Lo trataste en casa?
- ¿Has cambiado últimamente los jabones y lociones que usas?
¿Qué pruebas se pueden realizar?
En ocasiones, su médico puede recomendarle varias pruebas para confirmar el diagnóstico o para descartar otra afección cutánea.
- Prueba de parche: Una prueba para comprobar si eres alérgico a algo.
- Cultivo celular: Si se sospecha una infección cutánea, se analiza una pequeña muestra tomada de la zona afectada.
- Biopsia de piel: Se toma una pequeña muestra de piel y se examina bajo un microscopio para diagnosticar definitivamente la enfermedad.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento puede variar de persona a persona, pero el objetivo principal para todos es romper ese "ciclo de picor y rascado" del que hablamos y darle a la piel la oportunidad de sanar.
| Método de tratamiento | ¿Qué le sucede? |
|---|---|
| Cubriendo la zona afectada | Una vez cubierta con una venda o ropa, la erupción que produce picazón desaparece. |
| Hidratantes | Estos productos ayudan a retener la humedad en la piel, la protegen de la sequedad y la mantienen suave. |
| Cremas recomendadas por el médico | Entre ellas se incluyen cremas que reducen la hinchazón y el picor, adormecen la piel o controlan la respuesta inmunitaria de la piel. |
| Terapia de luz | Un tratamiento que utiliza rayos de luz especiales para quienes presentan síntomas graves. |
| Asesoramiento | Dado que el estrés y la ansiedad pueden aumentar el picor, hablar con un terapeuta de salud mental puede ser de gran ayuda. |
Medicamentos recomendados por el médico
Dependiendo de su estado de salud, su médico podría recomendarle los siguientes medicamentos:
- Corticosteroides: Suelen administrarse en forma de cremas o ungüentos. Reducen la decoloración, la hinchazón, el picor y el dolor de la piel. También ayudan a suavizar la piel gruesa y áspera.
- Antihistamínicos: Si el picor es causado por alergias, estas pastillas pueden controlarlo.
- Antibióticos: Si se ha desarrollado una infección bacteriana debido a rascarse la piel, se administran en forma de cremas o pastillas para tratarla.
- Cremas de capsaicina: Esta crema, elaborada a partir de chiles, adormece los nervios de la piel, reduciendo el dolor y el picor.
- Crema de tacrolimus o pimecrolimus: Estas cremas ayudan a controlar la hinchazón y el picor al calmar el sistema inmunitario de la piel cuando las cremas con esteroides no funcionan bien.
¿Qué debes hacer si te lesionas al rascarte?
Esto es muy importante. Si te rascas o te lastimas la piel, haz esto de inmediato para evitar una infección.
1. Limpiar la herida: Lave la herida con agua fría. Use un jabón suave y un paño limpio para lavarla bien. Luego, séquela con una toalla limpia.
2. Aplique vaselina: Aplique una pequeña cantidad sobre la herida para prevenir infecciones.
3. Cubra la herida: Cubra la herida con una venda limpia. Cámbiela al menos una vez al día, o si la venda se moja o se ensucia.
4. Presta atención a la herida: Si la herida cambia de color, se inflama, se vuelve más dolorosa o aparece pus, consulta a tu médico de inmediato.
Cosas que puedes hacer en casa para curar tu piel rápidamente
Si bien puedes seguir al pie de la letra el tratamiento que te indique tu médico, también puedes hacer estas cosas en casa para acelerar la curación de tu piel.
- Evita rascarte: Sé que no es tan fácil como parece, pero haz tu mejor esfuerzo. Si necesitas rascarte, frota la piel con las yemas de los dedos en lugar de usar las uñas.
- Para aliviar el picor: aplique una bolsa de hielo, una crema antiprurito recetada por su médico, un paño empapado en agua fría o tome una ducha fría.
- Mantén tu cuerpo fresco: evita el sobrecalentamiento y la sudoración.
- Usa ropa suave y holgada: elige prendas confeccionadas con tejidos respetuosos con la piel, como el algodón.
- Mantén cubierta la zona que te pica: cubrirla con un paño ligero o una venda hará que sea menos probable que te acuerdes de lamerla.
Mensaje para llevar a casa
- El liquen simple crónico es simplemente un "ciclo de picor y rascado". Cuanto más te rascas, peor se pone.
- El mejor tratamiento para esto es dejar de rascarse lo más posible . Esto es lo más difícil e importante.
- Mantén tu piel hidratada aplicándote crema hidratante con regularidad. También es muy importante controlar el estrés.
- Nunca tome esta afección a la ligera. Asegúrese de consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso y el tratamiento más adecuado.
- Si tiene una herida en la piel que no cicatriza, si observa signos de infección (hinchazón, pus) o si nota una nueva mancha o algún cambio, consulte a un médico de inmediato.
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