Probablemente sepa que tratar el cáncer cuando se disemina de una parte del cuerpo a otra es un gran desafío. Pero gracias a los avances de la medicina actual, existen tratamientos especiales que pueden atacar las células cancerosas con precisión y dañarlas. Hoy hablaremos de un método de tratamiento muy avanzado que se utiliza para tratar un tipo de cáncer llamado tumores neuroendocrinos (TNE). Se llama PRRT, que significa "Terapia con Radionúclidos de Receptores Péptidos".
En pocas palabras, ¿qué es el tratamiento PRRT?
La PRRT es una terapia dirigida contra el cáncer. Consiste en administrar una sustancia radiactiva directamente a las células cancerosas para destruirlas. Es como eliminar selectivamente las células cancerosas sin dañar las células sanas del cuerpo.
¿Cómo funciona esto? ¡Es increíble!
Para entender esto, veamos un ejemplo sencillo. Cada célula cancerosa tiene receptores especiales en su superficie, como la cerradura de una puerta. Cuando ciertas proteínas que coinciden únicamente con estos receptores se unen como una llave, la puerta se abre y permite el paso de sustancias al interior de la célula.
Esto es lo que hace el tratamiento con PRRT:
1. Creación de la "clave": En el laboratorio se crea una proteína (péptido) que coincide exactamente con los receptores de la superficie de las células cancerosas.
2. Colocación de la "bomba": A continuación, se une a la proteína modificada un elemento radiactivo llamado radionúclido, que es el que mata la célula cancerosa.
3. Desplazamiento hacia el objetivo: Cuando este fármaco se introduce en el organismo, la proteína encuentra su camino y se une a los receptores de las células cancerosas.
4. Destrucción de la célula cancerosa: Al igual que una llave abre una puerta, cuando la proteína se une al receptor, el fármaco radiactivo entra en la célula. Una vez dentro, la radiactividad que libera daña el ADN de la célula cancerosa, destruyéndola desde dentro.
La mayor ventaja de este método es que ataca únicamente a las células cancerosas, por lo que el daño a las células sanas circundantes es mínimo.
¿Qué tipos de PRRT se utilizan en el mundo?
El principal fármaco PRRT aprobado en el mundo hasta la fecha es el `lutecio Lu 177 dotatato (LUTATHERA®)`. En este, el `dotatato`, una proteína sintética, se une al elemento radiactivo `lutecio-177`.
Esta proteína, denominada «dotatate», es similar a la hormona «somatostatina» presente en nuestro organismo. Algunas células cancerosas del tipo «NET» poseen receptores específicos para esta hormona. La proteína «dotatate» se une firmemente a dichos receptores, permitiendo que el fármaco penetre directamente en la célula cancerosa.
Además, se están investigando otros compuestos de PRRT, algunos de los cuales ya se encuentran en ensayos clínicos.
¿Para quién es adecuado este tratamiento PRRT?
Actualmente, el tratamiento con PRRT se utiliza principalmente para cánceres denominados "NET gastroenteropancreáticos", que son cánceres que se desarrollan en el tracto digestivo. Por ejemplo:
- Páncreas
- Recto
- intestino delgado y intestino grueso
- Estómago
La idoneidad de este tratamiento para una persona depende de varios factores. Consulte la tabla a continuación.
| Estado | Descripción |
|---|---|
| No apto para cirugía | Si el cáncer se ha diseminado ( metastatizado ) a múltiples partes del cuerpo, es difícil curarlo solo con cirugía. En muchas personas diagnosticadas con cáncer NET, el cáncer ya se ha diseminado. |
| Falta de respuesta a otros tratamientos | Si la cirugía no es posible, generalmente se administra terapia hormonal. Sin embargo, en algunos casos, los tumores continúan creciendo sin control a pesar de estos tratamientos. |
| Presencia de receptores de somatostatina en células cancerosas | Esto es lo más importante. Para que el fármaco PRRT funcione, las células cancerosas deben tener esos receptores especiales. Su médico le realizará una prueba especial, como una gammagrafía con octreótido, para confirmar la presencia de estos receptores. |
¿Cómo te preparas antes del tratamiento?
Si ya está tomando otros medicamentos para el cáncer NET, su médico podría aconsejarle que suspenda temporalmente algunos de ellos antes del tratamiento con PRRT.
- Por lo general, las inyecciones de somatostatina de acción prolongada deben suspenderse al menos 4 semanas antes del tratamiento.
- Es posible que se hayan interrumpido las inyecciones de somatostatina de acción corta 24 horas antes del tratamiento.
- Además, debe evitar tomar esteroides en dosis altas, como los glucocorticosteroides, durante este tratamiento.
Una semana antes de cada tratamiento, te harán varios análisis de sangre para comprobar si tu cuerpo está preparado.
¿Qué ocurre el día del tratamiento?
El tratamiento con PRRT se suele administrar cada dos meses durante 4 sesiones a lo largo de 8 meses. Se trata de un procedimiento ambulatorio, por lo que no es necesario permanecer hospitalizado. El procedimiento completo dura entre 5 y 6 horas.
1. En primer lugar, se le insertará una cánula intravenosa (IV) en una vena del brazo.
2. Se administra medicación para prevenir las náuseas y los vómitos una hora antes de que comience el tratamiento.
3. A continuación, se le administrará una solución de aminoácidos por vía intravenosa durante aproximadamente 4 horas para proteger sus riñones.
4. Aproximadamente 30 minutos después de comenzar la administración de la solución de aminoácidos, se administra el medicamento PRRT a través de una vía intravenosa separada durante un período de 30 a 45 minutos.
5. Una vez administradas todas las soluciones, se retira la cánula intravenosa.
Al día siguiente del tratamiento, se realiza una exploración especial para comprobar cómo se ha distribuido el medicamento por todo el cuerpo.
¿Cuáles son los beneficios y los riesgos del tratamiento con PRRT?
¿Cuáles son las ventajas?
La PRRT es un tratamiento muy eficaz. En muchos pacientes que la reciben, sus tumores desaparecen o dejan de crecer. Esto les permite vivir más tiempo y mantener una buena calidad de vida .
Pero hay que recordar que la PRRT no cura el cáncer. En muchos casos, el cáncer puede reaparecer al cabo de un tiempo.
Riesgos y efectos secundarios
Los vómitos y las náuseas son los efectos secundarios inmediatos más comunes de este tratamiento, pero pueden controlarse en gran medida con la medicación administrada antes del tratamiento.
Otras posibles complicaciones son:
- Problemas renales o hepáticos.
- Recuento bajo de células sanguíneas. Esto puede causar dificultad para respirar, mayor riesgo de infecciones y sangrado o hematomas.
- Existe un riesgo muy bajo de desarrollar cánceres de la sangre, como el síndrome mielodisplásico y la leucemia.
Su médico le realizará análisis de sangre periódicos durante los 8 meses de tratamiento. Si surge algún problema, decidirá si modificar o interrumpir el tratamiento.
La situación más urgente: Crisis de los tumores carcinoides
Se trata de una afección poco frecuente pero grave, que puede ser mortal. Se produce por un aumento repentino de hormonas provenientes de las células cancerosas. Los síntomas suelen aparecer dentro de las 48 horas posteriores al inicio del tratamiento.
Si experimenta alguno de estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
* Dificultad para respirar
* Enrojecimiento o sensación de ardor en la piel de la cara o el cuello (rubor).
* Presión arterial baja (hipotensión)
* Palpitaciones (latidos cardíacos rápidos)
* Diarrea severa
Recuperación y vida cotidiana
La mayoría de las personas toleran bien el tratamiento con PRRT y se recuperan rápidamente.
¿Puedo volver al trabajo?
La terapia con radionúclidos (PRRT) utiliza una cantidad muy pequeña de material radiactivo. Este material se elimina del cuerpo a través de la orina y las heces durante los días posteriores al tratamiento. Su médico le recomendará que mantenga una distancia de al menos un metro con otras personas durante este tiempo, especialmente con mujeres embarazadas y niños pequeños . También es importante lavarse las manos con frecuencia.
¿Es posible viajar durante este período?
Es posible que quede una cantidad mínima de radiación en su cuerpo hasta tres meses después del tratamiento. Esto se puede detectar mediante equipos de detección de radiación en aeropuertos, por ejemplo. Su médico le entregará una tarjeta especial con información detallada sobre el tratamiento recibido. Es importante que conserve esta tarjeta y una copia de su historial clínico durante los tres meses posteriores al tratamiento.
Mensaje para llevar a casa
- La PRRT es un método de tratamiento avanzado que ataca únicamente a las células cancerosas y utiliza radiación para destruirlas.
- Se utiliza principalmente para tumores neuroendocrinos (TNE) que se han diseminado por todo el cuerpo y no responden a la cirugía ni a otros tratamientos.
- Si bien este tratamiento no cura completamente el cáncer, es muy útil para controlar la enfermedad y mejorar el tiempo de supervivencia y la calidad de vida.
- Es imprescindible seguir las instrucciones del médico para protegerse de la radiación durante los días posteriores al tratamiento.
- Si presenta síntomas de crisis carcinoide , como dificultad para respirar, enrojecimiento de la piel y taquicardia, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .
- Si surge algún problema o efecto secundario relacionado con el tratamiento, consulte con su médico.
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