¿Sientes opresión en el pecho? ¡Aprendamos sobre el neumomediastino!

¿Alguna vez ha sentido un dolor repentino en el centro del pecho y dificultad para respirar? ¿O ha experimentado hinchazón repentina en el cuello o la cara? Quizás la afección de la que hablamos hoy se llama neumomediastino. No se preocupe, hablemos de esto de forma sencilla.

¿Qué es exactamente el neumomediastino?

En pocas palabras, el neumomediastino es la acumulación de aire en el espacio entre los pulmones, donde se encuentra el corazón. En medicina, a este espacio lo llamamos mediastino. Es como un globo que se infla, y ocurre cuando el aire se filtra en este espacio.

En la mayoría de los casos, esto ocurre tras un accidente, una enfermedad o una cirugía. Esta afección, denominada neumomediastino, puede parecer inofensiva. Sin embargo, la causa subyacente a veces puede ser grave. Por eso es importante conocerla. Algunas personas también la llaman "enfisema mediastínico".

¿Existen diferentes tipos de esto?

Sí, existen principalmente dos tipos:

1. Neumomediastino espontáneo (NME): En este caso, se acumula aire sin causa aparente, lesión o enfermedad. En ocasiones, ni siquiera se encuentra la causa.

2. Neumomediastino secundario: Esto es causado por algo como un accidente, una enfermedad o una cirugía.

¿Con qué frecuencia se presenta el neumomediastino?

En realidad , no es una afección muy común. Según los expertos, afecta aproximadamente a una de cada 25 000 personas entre los 5 y los 34 años. Este es el grupo de edad con mayor probabilidad de desarrollar SPM.

¿Es una emergencia? ¿Debería preocuparme?

Esto es algo que debe entenderse bien.

• Si usted padece neumomediastino espontáneo (NME) , es decir, que se produce sin una causa aparente, por lo general no se trata de una emergencia.
• Sin embargo, si el mediastino está lleno de aire debido a un accidente o enfermedad (tipo secundario), es necesario tratarlo rápidamente.

Lo más importante: si experimenta dolor en el pecho y dificultad para respirar, podría ser señal de una afección grave que pone en peligro su vida. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Cuál es la diferencia entre neumomediastino y neumotórax?

Estos dos pueden resultar un poco confusos.

• NeumotóraxEsto significa que uno de tus pulmones se ha colapsado. Esto ocurre cuando se acumula aire entre el pulmón y la pared torácica. La presión de ese aire provoca el colapso del pulmón.
• El neumomediastino es la acumulación de aire en el espacio entre los pulmones (el mediastino).

En pocas palabras, en un neumotórax, el aire está alrededor del pulmón, y en un neumomediastino, el aire está entre los pulmones. ¿Entendido?

¿Cuáles son los síntomas de esto? Comprueba si tú también los tienes.

No todas las personas experimentan síntomas, pero los más comunes son:

• Un dolor agudo en el centro del pecho o cerca del esternón. Este dolor puede extenderse a los brazos o al cuello. También puede aumentar al respirar o tragar. Imagínelo como si alguien le estuviera apretando el pecho.
• Dificultad para respirar.
• El enfisema subcutáneo es una afección en la que se perciben burbujas de aire debajo de la piel de la cara, el cuello o el pecho. Se pueden sentir pequeñas bolitas bajo la piel y, al presionarlas con un dedo, pueden producir un sonido chirriante.
• Hinchazón del cuello o la cara.
• Cambios en la voz; por ejemplo, la voz se vuelve más aguda.

Algunas personas pueden tener neumomediastino sin presentar ninguno de estos síntomas.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

El neumomediastino suele estar causado por daños en un órgano o estructura interna del cuerpo, lo que provoca que el aire se filtre al mediastino. Algunos ejemplos son:

• Tu tráquea o bronquios.
• Alvéolos (pequeños sacos de aire en los pulmones)
• El tubo que va desde la garganta hasta el estómago, es decir, el esófago.
• intestinos

Desde un lugar como este, el aire se filtra al mediastino.

El neumomediastino espontáneo (NME) también puede ser causado por cualquier factor que aumente repentinamente la presión dentro del tórax (aunque esto es relativamente raro). En ocasiones, los médicos no logran encontrar la causa.

Algunas razones específicas podrían ser:

• Traumatismo grave en el pecho , como el que se produce en un accidente de coche.
• Cirugía.
• Los pequeños sacos de aire (alvéolos) de los pulmones se revientan.
• Una perforación o desgarro en las vías respiratorias o el tracto digestivo (tracto gastrointestinal o tracto GI).
• Infecciones bacterianas, fúngicas o virales.
• Situaciones que aumentan repentinamente la presión en el pecho, como toser, estornudar o vomitar . Imagínese, algunas personas incluso pueden experimentar esta afección al toser fuerte.
• Esfuerzo al ir al baño.
• Empujar durante el parto.
• Inhalar drogas como la cocaína o la marihuana.
• Submarinismo.
• Ventilación mecánica.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?

Usted podría tener un mayor riesgo de desarrollar esta afección si:

• Si eres fumador.
• Si padece enfermedades pulmonares como asma o EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica).
• Si usted es usuario de drogas recreativas inhaladas.
• Si recientemente se ha sometido a una cirugía en el abdomen, el cuello o el pecho.
• Si has dado a luz recientemente a un niño.

¿Puede el neumomediastino causar complicaciones?

Las complicaciones derivadas de esta afección son muy poco frecuentes, pero pueden ser potencialmente mortales y requieren tratamiento inmediato. Dichas complicaciones incluyen:

• La acumulación de aire puede provocar presión alrededor de los pulmones y causar el colapso de uno de ellos (neumotórax).
• El aire puede pasar del mediastino al espacio entre el pericardio y el corazón. Esto se llama neumopericardio .
• Si se acumula demasiado aire, puede ejercer presión sobre las estructuras internas del tórax, como el corazón y los grandes vasos sanguíneos. Si esto ocurre, es posible que no funcionen correctamente.

¿Cómo diagnostica esto un médico? (Diagnóstico)

Un médico suele diagnosticar el neumomediastino mediante una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (TC), que toma imágenes del interior del tórax.

Cuando el médico ausculta el corazón y los pulmones con un estetoscopio, si escucha un crujido al ritmo de los latidos cardíacos, esto también indica la presencia de aire en el mediastino (signo de Hamman). En ese caso, se solicitan pruebas como radiografías y tomografías computarizadas.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

La buena noticia es que la mayoría de los casos de neumomediastino no requieren ningún tratamiento específico. A menos que sea grave, el cuerpo eliminará gradualmente el aire por sí solo. La oxigenoterapia puede ayudar a acelerar el proceso.

Sin embargo, si usted padece otra afección subyacente (por ejemplo, una infección o daño en un órgano interno), su médico tratará dicha afección.

Tratamiento en caso de hospitalización:

En ocasiones, su médico puede mantenerlo hospitalizado para observación o tratamiento durante 24 días o más. Durante este tiempo, es posible que reciba tratamientos como:

• Oxigenoterapia: Inhalar oxígeno adicional ayuda al cuerpo a absorber el aire más rápidamente.
• Medicamentos: Se administran medicamentos como analgésicos y antitusivos para controlar los síntomas hasta que el cuerpo absorba el exceso de aire.
• Aspiración con aguja: Este es un procedimiento muy poco frecuente . Solo si el aire se ha acumulado hasta el punto de ejercer una presión severa sobre las estructuras internas del cuerpo, el médico insertará una aguja para extraer parte del aire o insertará un pequeño tubo (drenaje).

¿Puede ser mortal el neumomediastino?

El neumomediastino en sí mismo no es mortal. Sin embargo, en ocasiones puede ser causado por otras afecciones graves que ponen en peligro la vida. Su médico determinará la causa de la acumulación de aire y la tratará si es necesario.

¿Hay alguna forma de evitar que esto suceda?

Debido a que se trata de una afección poco común y los investigadores aún no comprenden del todo todas sus causas y factores de riesgo, no existen métodos específicos para prevenirla. No fumar ni consumir inhalantes puede ayudar a reducir el riesgo.

¿Cuánto tiempo tardará en curarse?

• Las personas con neumomediastino espontáneo (NME) suelen permanecer en el hospital unos tres días, pero a veces tienen que quedarse una semana o más.
• Las personas que desarrollan neumomediastino debido a una causa subyacente (tipo secundario) pueden necesitar permanecer hospitalizadas hasta varias semanas, dependiendo de la gravedad de la afección subyacente.

¿Tiene cura definitiva?

• El neumomediastino espontáneo (NME) generalmente se resuelve por sí solo sin necesidad de tratamiento. Salvo que exista una afección subyacente, el riesgo de recurrencia es bajo.
• En ocasiones, las afecciones médicas subyacentes que causan esto pueden tratarse.

¿Qué nos depara el futuro? (Perspectivas)

Tu futuro depende de la causa de la acumulación de aire en tu mediastino.

• Las personas con neumomediastino espontáneo (NME) se recuperan por completo y la recurrencia es muy poco frecuente.
• Si padece neumomediastino secundario , su recuperación dependerá de la gravedad de su afección subyacente. En ocasiones, las afecciones subyacentes que causan el neumomediastino pueden ser mortales.

¿Cuándo se debe consultar a un médico?

Si experimenta molestias en el pecho, hinchazón facial o un cambio repentino en la voz, especialmente si se ha sometido recientemente a una cirugía o ha dado a luz, asegúrese de consultar a un médico.

¿Cuándo se debe acudir a la Unidad de Tratamiento de Urgencias (UTU) ?

Si presenta estos síntomas , busque atención médica de inmediato o acuda a la sala de urgencias del hospital más cercano:

• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• Hinchazón severa de la cara o el cuello.
• Mareo/desmayo.

Preguntas importantes que debe hacerle a su médico.

Cuando visites al médico, te será útil hacerle estas preguntas:

• ¿Qué está provocando esta situación en mi caso?
• ¿Qué tan grave es mi condición?
• ¿Cómo tratar la causa?
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
• ¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que esto vuelva a suceder?

Mensaje para llevar a casa

El neumomediastino espontáneo (NME) generalmente no es grave, pero puede requerir hospitalización durante algunos días. Sin embargo, el neumomediastino secundario, que se produce tras una enfermedad o un accidente, requiere tratamiento inmediato de la causa subyacente. Su médico le informará sobre su caso específico. Lo más importante es mantener la calma, prestar atención a sus síntomas y consultar con un médico si es necesario.

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