¿Un nuevo tratamiento para las convulsiones? Conozcamos la neuroestimulación responsiva (RNS).

¿Usted o alguien que conoce padece epilepsia difícil de controlar a pesar de la medicación? Sabemos lo difícil que puede ser vivir con esta afección. Sin embargo, gracias a los avances de la ciencia médica, han surgido nuevos tratamientos. Hoy hablaremos de uno de estos nuevos y exitosos métodos: la neuroestimulación responsiva, o NSR por sus siglas en inglés.

En pocas palabras, ¿qué es RNS?

Imagina que dentro de tu cerebro hay un pequeño y muy inteligente guardián. En cuanto se avecina una convulsión, es decir, cuando comienza una actividad eléctrica anormal en el cerebro, este guardián la reconoce e inmediatamente envía una pequeña señal eléctrica para detenerla. Eso es lo que hace este dispositivo llamado RNS.

En pocas palabras, un RNS es un pequeño dispositivo que se implanta quirúrgicamente en el cuerpo. Monitorea continuamente la actividad eléctrica del cerebro en la zona donde se producen las convulsiones. Cuando detecta actividad eléctrica anormal, responde rápidamente y envía una serie de pequeños impulsos eléctricos a esa área. Con el tiempo, esta energía eléctrica reduce gradualmente la capacidad del cerebro para provocar convulsiones.

Una vez colocado el dispositivo, su médico podrá ajustar su configuración según sus necesidades. También se puede extraer quirúrgicamente si fuera necesario.

¿Para quién es adecuado este tratamiento RNS?

Este método de tratamiento no es adecuado para todos. Generalmente, un médico lo recomienda tras considerar ciertos factores.

• Convulsiones que no se controlan con medicamentos: Si tiene dificultades para controlar sus convulsiones a pesar de estar usando medicamentos anticonvulsivos correctamente.
• Crisis focales: Si sus crisis comienzan en un área específica del cerebro.
• Si otras cirugías no son adecuadas: Si existen riesgos asociados a la realización de otras cirugías o si una cirugía anterior ha fracasado.
• Para personas mayores de 18 años: Este tratamiento está actualmente aprobado para personas mayores de 18 años.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Dado que se trata de una cirugía cerebral, su médico le realizará numerosas pruebas antes del procedimiento. El objetivo principal es determinar con exactitud en qué parte del cerebro se originan las convulsiones.Porque ahí es donde deben colocarse los electrodos que mencionamos.

Para ello, tendrás que realizar varias pruebas una por una.

• Monitorización de vídeo-EEG
• resonancia magnética
• Una tomografía por emisión de positrones (PET)
• Magnetoencefalografía (MEG)
• SPECT ictal
• Pruebas neuropsiquiátricas
• Monitorización electroencefalográfica intracraneal (SEEG o evaluación subdural)

Además de estas pruebas, su médico también le preguntará sobre su historial médico, alergias y cualquier medicamento que tome. Por lo tanto, asegúrese de llevar toda esta información cuando visite a su médico.

¿Qué ocurre el día de la cirugía?

El día de la cirugía, estará completamente anestesiado. Por lo tanto , no sentirá ningún dolor. Estará dormido.

Luego, en el quirófano, el cirujano sigue estos pasos:

1. Depilación: Se elimina una pequeña franja de vello únicamente en la zona de la cirugía. No se preocupe, el vello volverá a crecer después de la intervención.

2. Apertura del cráneo: Se corta la piel y se realiza una abertura muy pequeña (craniectomía) en el cráneo.

3. Implante de electrodos: Se colocan electrodos muy finos, similares a cables, en la zona del cerebro donde se produce la convulsión. Estos miden la actividad eléctrica cerebral y administran estimulación.

4e. Colocación del dispositivo: El dispositivo RNS (un pequeño dispositivo similar a una computadora) se coloca dentro del cráneo, justo encima del cerebro.

5. Comprobación y cierre: Se comprueba que el dispositivo funcione correctamente y se vuelve a suturar la incisión.

Esta cirugía suele durar entre dos y cuatro horas.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, deberá permanecer en el hospital de dos a tres días. Durante este tiempo, el dispositivo comenzará a funcionar, pero solo estará "escuchando" la actividad cerebral; es decir, recopilando datos.

La estimulación eléctrica se inicia entre dos y cuatro semanas después de que la herida haya cicatrizado por completo. Para ello, deberá volver a consultar con el médico. En ese momento, él activará el dispositivo y comenzará el tratamiento de estimulación.

Empieza con un nivel muy bajo y ve cambiando gradualmente la configuración hasta que encuentres el nivel que mejor se adapte a ti.

Monitorización de datos desde casa

Recibirá un pequeño dispositivo similar a una computadora y una varita (un equipo) conectada a él para usar en casa. Al colocar la varita en su cabeza, todos los datos del dispositivo se descargan a la computadora. Luego, los datos se envían a través de Internet a un sitio web seguro. Su médico puede analizar esos datos y obtener mucha información sobre su condición, como la frecuencia con la que tiene convulsiones y a qué hora del día ocurren con mayor frecuencia. Con esta información, incluso podría ajustar su dosis de medicación.

Cuándo llamar al médico

Después de la cirugía, si experimenta dolor intenso, sangrado o hinchazón en el lugar de la incisión, informe a su médico de inmediato.

Tras encender el dispositivo e iniciar la estimulación, si experimenta alguna molestia, como mareos, cambios en la visión o entumecimiento, consulte a su médico. No se preocupe, dado que el nivel de estimulación de este dispositivo es ajustable, su médico podrá adaptarlo a un nivel que le resulte cómodo.

También vamos a hablar del tiempo de recuperación y de la batería.

Aunque la recuperación completa puede tardar hasta 8 semanas, normalmente podrá retomar sus actividades diarias (como ir al trabajo o a la escuela) en 2 a 4 semanas. Sin embargo, no realice actividades extenuantes sin consultar a su médico.

La batería de este dispositivo suele durar entre 8 y 10 años . Cuando sea necesario reemplazarla, no hace falta cambiar todo el dispositivo. No requiere una intervención quirúrgica compleja como la anterior. Es mucho más sencillo: basta con reemplazar la batería con una pequeña cirugía.