Todo sobre la cirugía ALIF (fusión intersomática lumbar anterior) para el dolor de espalda.

¿También sufres de dolor de espalda que no desaparece a pesar de tomar medicamentos, hacer fisioterapia y probar de todo? A veces, este dolor incluso se irradia de la espalda a las piernas. En tal caso, es posible que tu médico te haya hablado de la cirugía ALIF. Es normal sentir un poco de miedo al oír hablar de esta cirugía. Pero no te preocupes, te lo explicaremos todo en términos sencillos: qué es la cirugía ALIF, cómo se realiza y cómo prepararte para ella.

En pocas palabras, ¿qué es la cirugía ALIF?

El nombre ALIF puede sonar un poco complicado, pero vamos a desglosarlo en palabras.

• A - Anterior: Esto significa "desde el frente". Esto significa que el cirujano accederá a su columna vertebral a través de una pequeña incisión hecha en el costado de su abdomen .
• L - Lumbar: Se refiere a la parte inferior de la espalda . La mayoría de los dolores de espalda se producen en esta zona.
• I - Intervertebral: Esto significa "entre dos vértebras". Nuestra columna vertebral está formada por pequeños huesos (vértebras) apilados uno encima del otro. La cirugía se realiza entre dos de estas vértebras.
• F - Fusión: Esto significa "unir".

Imagina que la parte acolchada que hay entre dos vértebras de la columna (lo llamamos disco intervertebral) se ha desgastado. Entonces, esas vértebras rozan entre sí, presionando los nervios que las atraviesan. Es entonces cuando aparece un dolor de espalda intenso.

En la cirugía ALIF, se accede al abdomen para extraer el disco viejo y desgastado, y se reemplaza con un fragmento de hueso nuevo o una pequeña prótesis de titanio (injerto). Con el tiempo, las dos vértebras, la superior y la inferior, se fusionan con el nuevo fragmento, formando un solo hueso fuerte. De esta manera, desaparece la compresión nerviosa y el dolor disminuye.

¿Quién necesita esta cirugía ALIF?

Generalmente, un médico recomienda esta cirugía cuando otros tratamientos (medicamentos, ejercicio, fisioterapia) no han aliviado el dolor de espalda. Esta cirugía se utiliza principalmente para las siguientes afecciones:

• Enfermedad degenerativa del disco: Se produce cuando los discos intervertebrales se desgastan con la edad o por otras razones, ejerciendo presión sobre los nervios.
• Radiculopatía lumbar : Afecciones como dolor y entumecimiento que se irradian hacia las piernas debido a la compresión de un nervio espinal.
• Espondilolistesis: Deslizamiento de una vértebra hacia adelante sobre otra.
• Escoliosis: Afecciones como la curvatura de la columna vertebral.
• Este método puede ser adecuado incluso para alguien que se haya sometido a varias cirugías de espalda previas.

¿Cómo te preparas antes de una cirugía?

Esto no es algo que se pueda decidir en un solo día. Hay muchas cosas que usted y su médico deben planificar juntos. Dividamos esta preparación en varias partes.

Cómo se realiza la cirugía

Una vez que te lleven al quirófano, el anestesiólogo te sedará por completo para que no sientas ningún dolor.

Esta cirugía es un trabajo en equipo. Principalmente participan dos cirujanos.

1. Cirujano de acceso: La función de este médico es preparar el terreno para que el cirujano de columna acceda a la columna vertebral. Realizará una pequeña incisión en el abdomen, aproximadamente de 5 a 7,5 cm por debajo del ombligo. A continuación, los músculos abdominales, el saco peritoneal y los vasos sanguíneos se apartarán cuidadosamente para dejar espacio a la médula espinal.

2. Cirujano de columna: Ahora interviene el especialista en columna. Él o ella extraerá por completo el disco dañado y desgastado. Luego, se insertará en el espacio el injerto óseo o la jaula de titanio (injerto) que mencionamos anteriormente. Si se desea que no se mueva, se insertarán y fijarán pequeños tornillos.

Una vez finalizado este trabajo, el primer médico regresa y vuelve a colocar los intestinos, los vasos sanguíneos, etc., sutura los músculos abdominales y cierra la incisión en la piel.

Esta cirugía suele durar entre una y dos horas, pero puede prolongarse si es necesario reemplazar varios discos o si usted ha sido sometido a una cirugía abdominal previa.

¿Qué ocurre después de la cirugía?

Tras la cirugía, permanecerá en la sala de recuperación hasta que recupere la consciencia. Allí, el personal de enfermería controlará constantemente su pulso y su respiración, y le administrará analgésicos.

Luego lo trasladarán a la sala. Tendrá que permanecer en el hospital durante unos tres o cuatro días. Durante este tiempo,

• Estamos vigilando atentamente cualquier signo de infección.
• El primer día después de la cirugía, se le animará a levantarse y caminar un poco. Esto es muy importante para una pronta recuperación.

El proceso de recuperación

La recuperación completa puede tardar varios meses. Es posible que no pueda levantar pesas, agacharse ni girar el cuerpo durante varias semanas. La fusión completa del fragmento óseo con las vértebras puede tardar hasta un año .

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de la cirugía ALIF?

Como cualquier intervención quirúrgica, esta también tiene beneficios, así como riesgos menores.

Ventajas

• Esto no daña los músculos de la espalda. Como la incisión está en el abdomen, hay menos dolor y el tiempo de recuperación es menor.
• Este método permite una mejor extracción del disco y la inserción de un fragmento óseo de mayor tamaño que una discectomía intervertebral lumbar posterior (PLIF).
• Este método puede ser utilizado incluso por alguien que se haya sometido previamente a una cirugía de espalda.

Riesgos (Complicaciones)

• El riesgo de infección y hemorragia excesiva es inherente a cualquier intervención quirúrgica.
• Daño nervioso.
• Daños en los intestinos, la vejiga o los vasos sanguíneos. (Estos casos son muy raros).
• Protrusión de los músculos abdominales a través de la incisión (hernia incisional).

Su médico le explicará todo esto.

Cuándo acudir al médico lo antes posible

Si experimenta alguno de estos síntomas después de regresar a casa , llame a su médico de inmediato o acuda al Servicio de Urgencias del hospital.

• Si tienes fiebre, siente frío y tiembla.
• Si la herida quirúrgica está roja, hinchada, dolorosa al tacto o supura pus (estos pueden ser signos de infección).
• Si el dolor es más intenso de lo esperado y no disminuye incluso después de tomar analgésicos.

Es normal sentir miedo e indecisión al pensar en una cirugía ALIF. Probablemente ya hayas sufrido mucho por problemas de espalda. Esta es una decisión importante en tu vida. Así que habla con tu médico sobre todas tus dudas y temores. Él te explicará todo y te ayudará a tomar la mejor decisión.