Nos lesionamos desde pequeños, ¿verdad? Nos caemos jugando, nos caemos de la bici, nos cortamos las manos cocinando... Al cabo de unos días, se forma una costra dura y marrón sobre la herida. A esto lo llamamos costra. Mucha gente piensa que es algo sin importancia, pero esta costra es en realidad una increíble protectora para nuestro cuerpo. Así que hoy vamos a hablar de ella.
¿Qué es una corteza? ¿Cuál es su importancia?
En pocas palabras, una costra es un coágulo de sangre seco. Cuando la piel se corta o se raspa, comienza a sangrar. Entonces, nuestro cuerpo forma rápidamente un coágulo de sangre para detener la hemorragia. Cuando este coágulo se seca después de un tiempo, se forma la costra que vemos.
Piensa en ello como un apósito natural que tu cuerpo aplica sobre la herida. Cumple dos funciones principales:
1. Detener el sangrado: La primera y más inmediata función de una costra es detener el sangrado de la herida.
2. Protección de la herida: La costra actúa como un escudo. Impide que los gérmenes y la suciedad entren en la herida, protegiéndola de infecciones.
Esta costra permanece firmemente adherida a la herida solo hasta que crece piel nueva debajo. Una vez que la piel subyacente ha crecido por completo, el cuerpo ya no necesita esta protección. La costra se desprende entonces por sí sola.
Pero hay algo más: si mantienes la herida limpia evitando que se forme una costra, aplicas algo como vaselina para mantenerla húmeda y la cubres con una venda limpia, es posible que la herida cicatrice más rápidamente y deje menos cicatriz.
¿Cuáles son las causas de la formación de costras?
Se puede formar una costra siempre que la capa superior de la piel (epidermis) se dañe y sangre. Es especialmente probable que se forme si la herida está seca. Como mencionamos anteriormente, si se aplica pomada a la herida y se mantiene húmeda, es menos probable que se forme una costra.
Las costras suelen ser causadas por factores como:
- Amputaciones
- Arañazos (por ejemplo, por caídas o golpes)
- Heridas causadas por algo como un clavo o una espina.
- Quemaduras
- Lesiones después de la cirugía
- Cuando las ampollas se revientan
Además, algunas afecciones cutáneas pueden provocar que la piel se agriete y se formen costras.
- Acné
- Varicela
- Eczema
- Soriasis
- Cuando te pican los insectos
- Infecciones de la piel como el impétigo
¿De qué está hecha esta corteza?
Una costra no es solo sangre seca. Contiene una combinación de varias sustancias muy importantes para nuestro organismo. Para ser precisos, estos son los componentes principales de una costra.
| Componente | Qué hacer simplemente |
|---|---|
| Plaquetas | Estas son las diminutas partes que ayudan a la coagulación de la sangre. Son las primeras en acudir a detener la hemorragia cuando se produce una lesión. |
| glóbulos rojos | Estas células transportan oxígeno a los tejidos del cuerpo. El oxígeno es esencial para la cicatrización de las heridas. |
| glóbulos blancos | Estos son los soldados de defensa de nuestro cuerpo. Combaten los gérmenes que entran en la herida y previenen la infección. |
| Fibrina | Se trata de una red de filamentos, como pegamento. Estos filamentos se entrelazan formando una malla que mantiene unidas las plaquetas y las células sanguíneas para formar un coágulo compacto. |
| Plasma | Esta es la parte líquida de la sangre. Todas las demás células están en ella. |
A veces, incluso un trozo de hilo de la ropa o un pequeño mechón de pelo pueden quedarse atascados en la herida antes de que la sangre se seque y quedar atrapados dentro de la costra.
La historia contada en el color de la corteza.
Por lo general, la costra es de color rojo oscuro o marrón. Sin embargo, a veces su color puede variar. Este color puede darnos una idea del estado de la herida.
| El color de la corteza | ¿Qué dice eso? |
|---|---|
| Una costra blanca | Esto suele ocurrir cuando la costra absorbe humedad. Al ducharse o sumergir la herida en agua, la costra puede absorber agua y volverse blanca. Por lo general, no hay de qué preocuparse. |
| Una costra amarilla | Existen dos posibles razones para esto. Una es que la costra esté llena de un líquido amarillo transparente (líquido seroso) que se libera a medida que la herida cicatriza. Otra posibilidad es que sea un signo temprano de infección. |
| Una corteza verde | Una costra verde suele indicar que la herida está infectada . Si sale pus verde o amarillo de debajo de la costra, acompañado de mayor dolor y enrojecimiento, debe consultar a un médico. |
¿Por qué te estás rascando esta costra?
Es normal rascarse alrededor de la costra mientras la herida cicatriza. Esto forma parte del proceso de curación. Cuando nos lesionamos, nuestro cuerpo libera sustancias químicas como la histamina. Estas sustancias provocan hinchazón y picazón. La piel seca alrededor de la herida también puede intensificar la picazón.
Lo mejor es no rascarse, por mucho que pique. Si te rascas y te vuelves a lastimar la piel, retrasarás la cicatrización y aumentará el riesgo de infección. Si el picor es insoportable, consulta con tu médico.
¿Cómo se sabe si un crustáceo está infectado?
Si un crustáceo está infectado, puede presentar uno o más de estos síntomas. Tenga mucho cuidado con ellos.
- Si la costra parece estar haciéndose más grande día a día.
- Si el enrojecimiento alrededor de la herida aumenta o se extiende. (Es normal que haya un poco de color rosado alrededor de la herida, pero no es bueno si se vuelve rojo oscuro y se extiende).
- Si el dolor de la herida está empeorando .
- Si sale pus amarillo o verde por debajo de la costra.
- Si siente un calor inusual alrededor de la herida.
- Fiebre durante más de cuatro horas(más de 100 grados Fahrenheit / 37,7 grados Celsius) si los hay.
Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore. Consulte a su médico de inmediato. Es posible que necesite antibióticos para tratar la infección.
¿Por qué tarda tanto en curarse una costra?
Las heridas de algunas personas sanan rápidamente, pero para otras, incluso una herida pequeña tarda mucho en curarse. Esto se debe a varias razones.
- El tamaño de la herida: cuanto mayor sea la herida y la costra, más tiempo tardará en cicatrizar.
- Infección: Si la herida se infecta, tardará mucho más en cicatrizar.
- Fumar: Fumar contrae los vasos sanguíneos, lo que reduce la cantidad de oxígeno y nutrientes que recibe la herida. Esto ralentiza la cicatrización y aumenta el riesgo de infección.
- Diabetes no controlada: Si la diabetes no está bien controlada, la circulación sanguínea se deteriora y la cicatrización de las heridas se vuelve muy lenta.
- Sistema inmunitario debilitado: Las personas con sistemas inmunitarios débiles son más susceptibles a las infecciones y las heridas tardan más en cicatrizar.
- Edad: Con la edad, la capacidad del cuerpo para curarse de forma natural disminuye ligeramente.
- Ciertos medicamentos, como los corticosteroides, los AINE (analgésicos) y algunos fármacos contra el cáncer, pueden retrasar la cicatrización de las heridas.
En tal caso, sin duda, consulte a un médico.
- Si hay síntomas de alguna de las infecciones mencionadas anteriormente.
- Si la herida se está poniendo negra a su alrededor, significa que el tejido en esa zona está muerto (necrosis). Esta es una afección grave.
- Si la herida no deja de sangrar después de aplicar presión durante 10 minutos.
- Si el dolor no disminuye incluso después de tomar un analgésico común.
- Si los puntos de sutura de una herida suturada se rompen y la herida se vuelve a abrir .
Finalmente, ¿no es mejor quitar la corteza?
Algo que todos hacíamos de niños, y que probablemente seguimos haciendo hoy en día, es pelar, desenterrar y desechar las conchas. Pero en realidad, esto no es lo más recomendable.
Imagina lo que sucede cuando pelas una cáscara:
1. Junto con esa costra, también se eliminan las células nuevas y delicadas de la piel que crecían con dificultad debajo de ella.
2. Entonces la herida se reabrirá. El cuerpo tendrá que volver a formar una costra desde cero. Si sigues quitándote la costra de esta manera, es muy probable que te quede una cicatriz grande.
3. Lo más importante es que, al quitar la costra, es como quitar la barrera protectora de la herida. Esto permite que los gérmenes entren fácilmente y causen una infección.
Recuerda que la costra es una capa protectora que tu cuerpo ha creado. Se caerá sola una vez que cicatrice. No la fuerces.
Las costras son una parte importante del asombroso proceso de curación de nuestro cuerpo. Así que la próxima vez que tengas una costra en la piel, en lugar de mirarla y pensar en quitártela, piensa en lo mucho que tu cuerpo trabaja para protegerte. Mantén la herida limpia y vigila si hay signos de infección. Si tienes alguna duda, no dudes en consultar a un médico.
Mensaje para llevar a casa
- Una costra es un "apósito" natural que nuestro cuerpo produce para proteger una herida.
- Nunca te arranques una costra solo porque te pique o te parezca antiestética. Hacerlo puede retrasar la cicatrización y provocar marcas.
- Mantener la herida limpia y húmeda con algo como vaselina puede acelerar la cicatrización.
- Si presenta signos de infección, como costras verdosas, pus, dolor intenso y enrojecimiento , consulte a su médico de inmediato.
- Si padece alguna afección médica como la diabetes, debe tener especial cuidado incluso con las heridas pequeñas, ya que la cicatrización puede retrasarse.
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