¿No puedes dormir? ¿Deberíamos saber exactamente qué son las pastillas para dormir?

No hay nada más molesto que dar vueltas en la cama al acostarse, ¿verdad? El insomnio es un verdadero suplicio tanto para la mente como para el cuerpo. En momentos así, algunos piensan: "Mejor me tomo una pastilla para dormir". Pero, ¿conocemos realmente qué son estas pastillas para dormir y si son efectivas o no? Hoy hablaremos de esto en detalle.

En pocas palabras, ¿qué son estas pastillas para dormir?

Como su nombre indica, las pastillas para dormir son un tipo de medicamento que ayuda a conciliar el sueño. Si padeces un trastorno del sueño, como el insomnio , estos medicamentos pueden ayudarte a dormirte más rápido. También pueden ayudar a quienes se despiertan con frecuencia durante la noche a mantenerse dormidos. Las pastillas para dormir también se conocen con otros nombres.

• Hipnóticos
• Sedantes
• Ayudas para dormir
• Medicamentos para dormir
• Tranquilizantes

Como quiera que se les llame, su función principal es controlar la actividad cerebral, calmar el cuerpo y ayudar a conciliar el sueño.

¿Cuáles son los principales tipos de pastillas para dormir?

Las pastillas para dormir se pueden dividir en tres tipos principales. Es fundamental consultar con su médico antes de tomar cualquiera de ellas.

¿Cómo actúa este medicamento dentro del cuerpo?

No todas las pastillas para dormir funcionan de la misma manera.

• Pastillas de venta libre: Los antihistamínicos de este producto actúan bloqueando una sustancia química (histamina) en nuestro organismo que nos ayuda a mantenernos despiertos. Esto nos produce somnolencia.
• Suplementos naturales: La melatonina es una hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia de nuestro cuerpo. Tomar melatonina externamente puede ayudar a regular ese ciclo.
• Medicamentos recetados: Fármacos como las benzodiazepinas estimulan una sustancia química llamada GABA en el cerebro, que relaja los músculos, reduce la ansiedad e induce el sueño. Los fármacos Z ralentizan directamente la actividad cerebral.

¿Cuáles son los efectos secundarios y los riesgos de las pastillas para dormir?

Las pastillas para dormir no están exentas de riesgos. Hay varias cosas que debes tener en cuenta al usarlas.

Efectos secundarios observados con frecuencia

Muchas personas sienten una "resaca" al día siguiente de tomar pastillas para dormir. Eso significa que

• He tenido sueño todo el día.
• Un estado de confusión , de dificultad para pensar.
• Mareos y sensación de pérdida del equilibrio.

Esto puede interferir con las actividades diarias como conducir, ir al trabajo e ir a la escuela.

Además, también pueden ocurrir cosas como esta:

• Estreñimiento o diarrea
• Boca seca
• Dolor de cabeza
• Debilidad muscular
• Aumento de los ronquidos y empeoramiento de la apnea del sueño.

¿Qué ocurre si lo usas durante mucho tiempo?

Si empiezas a tomar pastillas para dormir todas las noches, tu cuerpo se acostumbrará a ellas. Esto significa que es posible que no puedas dormir sin ellas. Si intentas dejar de tomarlas, tu insomnio podría empeorar. Esto se conoce como insomnio de rebote .

Además, nunca tome pastillas para dormir con alcohol u otros sedantes. Hacerlo puede provocar una sobredosis e incluso la muerte.

Riesgos especiales de los medicamentos recetados

Algunos somníferos de venta libre, especialmente los fármacos Z , pueden provocar una afección llamada parasomnia , que consiste en realizar acciones peligrosas mientras se duerme.

Imagina que tomas una pastilla por la noche y te duermes. Al despertar por la mañana, puede que encuentres comida en la cocina, que hayas hablado con alguien o que hayas conducido un coche. Pero no recuerdas nada de esto. Aunque parezca que estás despierto, tu cerebro está completamente dormido. Esta es una situación muy peligrosa.

¿Quiénes deben tener especial cuidado?

• Mujeres embarazadas o en período de lactancia: Cualquier medicamento que tomen puede afectar a su bebé. Por lo tanto, no tomen pastillas para dormir ni suplementos naturales sin antes consultar con su médico.
• Niños pequeños: Algunos padres les dan a sus hijos somníferos de venta libre. Estos no están aprobados para su uso en niños. Existe un alto riesgo de sobredosis. Por lo tanto, no les dé ningún medicamento sin antes consultar con un pediatra .
• Personas mayores (de más de 65 años): Con la edad, este medicamento permanece más tiempo en el organismo. Esto puede provocar confusión, problemas de memoria y pérdida del equilibrio, además de aumentar el riesgo de caídas y fracturas.
• Pacientes cardíacos y pacientes con cáncer: El insomnio es frecuente en estas afecciones. Sin embargo, los médicos suelen recomendar probar cambios en el estilo de vida y terapia cognitivo-conductual (TCC) antes de recetar pastillas para dormir.

¿No hay forma de dormir bien sin pastillas para dormir?

Sí, existe. A largo plazo, estas prácticas son mucho más seguras y efectivas que recurrir a la medicación. Se trata de la terapia cognitivo-conductual (TCC) . Hable con su médico al respecto.

Además, siga estas prácticas:

• Evite las comidas copiosas y el alcohol antes de acostarse.
• Reduce tu consumo de cafeína (café, té, chocolate, algunos refrescos) a lo largo del día y, especialmente, por la noche.
• Si fumas, deja de hacerlo.
• Escucha música relajante, lee un libro o medita antes de irte a la cama.
• Deja de usar el teléfono, la tableta o la televisión al menos 30 minutos antes de irte a la cama.
• Mantente físicamente activo durante el día. Haz ejercicio.
• Acostúmbrate a irte a la cama y a levantarte a la misma hora todos los días, incluso los fines de semana .
• Convierte tu dormitorio en un lugar oscuro, tranquilo y fresco.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si ya está tomando pastillas para dormir y presenta estos síntomas, consulte a un médico de inmediato.

• Si siente fatiga persistente.
• Si tiene confusión o problemas de memoria.
• Si haces cosas extrañas mientras duermes (comportamientos de parasomnia).
• Si tienes dificultades para concentrarte en tareas como conducir.
• Si tiene molestias estomacales intensas.

En caso de sobredosis, acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Si es necesario, también puede llamar al Centro Nacional de Información Toxicológica del Hospital Nacional de Colombo para solicitar asesoramiento.