Es posible que hayas sufrido dolor de estómago durante mucho tiempo debido a cálculos biliares. Cuando finalmente te operaron para extirparte la vesícula biliar, probablemente pensaste que te habías librado por completo de este dolor. Pero, ¿qué pasa si sigues teniendo el mismo dolor de estómago intenso después de la operación? Es realmente molesto. Muchas personas pasan por esta situación. Por eso, hoy vamos a hablar de una afección que puede causar este extraño dolor de estómago incluso después de la extirpación de la vesícula biliar: la disfunción del esfínter de Oddi .
En pocas palabras, ¿qué es la disfunción del esfínter de Oddi?
Para entender esto, primero veamos el proceso de digestión. Es muy sencillo. Cuando comemos, nuestro cuerpo produce dos jugos especiales que ayudan a digerir los alimentos.
1. Bilis: Es producida por el hígado. Se almacena en la vesícula biliar. Ayuda en la digestión de las grasas.
2. Jugo pancreático: Este es producido por el páncreas. Las enzimas que contiene ayudan a digerir las proteínas y los carbohidratos de los alimentos.
Ambos jugos viajan hasta nuestro intestino delgado, donde se combinan con los alimentos para completar el proceso de digestión.
Ahora bien, aquí está lo importante. Donde estos dos jugos entran al intestino delgado, hay un pequeño trozo de carne que funciona como una compuerta . Es como una válvula. A esto lo llamamos esfínter de Oddi . Normalmente, cuando necesitas digerir los alimentos, esta compuerta se abre, los jugos entran y luego se cierra de nuevo.
La disfunción del esfínter de Oddi se produce cuando esta compuerta no funciona correctamente. Es decir, este órgano no se abre cuando debería y se contrae. Entonces, la bilis del hígado y el jugo del páncreas no pueden llegar al intestino delgado y se atascan. Es como un atasco de tráfico. Cuando el jugo se atasca de esta manera, aumenta la presión en los conductos por donde fluye, provocando fuertes calambres estomacales.
Esta afección se observa con frecuencia en personas a las que se les ha extirpado quirúrgicamente la vesícula biliar. Por lo tanto, a veces se la denomina síndrome poscolecistectomía .
¿Cuáles son los principales tipos de esta afección?
La disfunción del esfínter de Oddi puede afectarle principalmente de dos maneras.
- Discinesia biliar: Se trata de una afección en la que los conductos biliares se obstruyen. El problema radica en la forma en que fluye la bilis.
- Pancreatitis: Se produce cuando el jugo pancreático se bloquea, lo que provoca que el páncreas se hinche e inflame.
Además, los médicos dividen la enfermedad en tres categorías (Categorías I, II y III). Esto es muy importante porque el tratamiento se determina en función de esta categoría.
| Tipo de enfermedad | Descripción |
|---|---|
| Categoría I | El paciente presenta dolor de estómago. Además, existen pruebas claras de este problema en análisis de sangre y ecografías ( por ejemplo, elevación de las enzimas hepáticas, dilatación de los conductos biliares). |
| Categoría II | El paciente tiene dolor de estómago y solo uno de los análisis de sangre o ecografías muestra alguna anomalía. |
| Categoría III | Este es el tipo más difícil de diagnosticar. El paciente tiene dolor de estómago, pero ningún análisis de sangre ni ninguna prueba de imagen revelan nada anormal. La única evidencia es el dolor que siente el paciente. |
¿Cuáles son los principales síntomas de esta enfermedad?
El síntoma principal y más común es un dolor abdominal intenso, similar al que se experimenta con los cálculos biliares.
- El dolor comienza en la parte superior derecha del abdomen.
- A veces, este dolor también se irradia al hombro derecho o a la espalda .
- El dolor no es constante. Desaparece por sí solo después de unos 30 minutos o una hora. Luego puede reaparecer al cabo de un día o una semana.
- Algunos días el dolor es leve, mientras que otros días puede ser insoportable.
Además de este dolor principal, también pueden presentarse los siguientes síntomas:
- Náuseas y vómitos
- Fiebre y escalofríos
- Diarrea
Lo importante es que estos síntomas no siempre están presentes. Suelen aparecer y desaparecer.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer esta afección?
Aún no se ha encontrado la causa exacta, pero ciertos factores aumentan el riesgo de padecer esta afección.
| factor de riesgo | Descripción |
|---|---|
| Extirpación de la vesícula biliar | Este es el factor de riesgo principal y más común. |
| Edad y género | Esta afección es más común en mujeres de entre 20 y 50 años. |
| Otras cirugías | Cirugías para bajar de peso (por ejemplo, cirugía de bypass gástrico), trasplantes de hígado, etc. |
| Otras afecciones médicas | Afecciones como la pancreatitis recurrente, el hipotiroidismo y el síndrome del intestino irritable (SII). |
| Algunos medicamentos | Uso prolongado de ciertos analgésicos (especialmente opiáceos). |
¿Cómo se diagnostica la enfermedad?
Si su médico sospecha esto tras escuchar sus síntomas, lo primero que hará será descartar cualquier otra causa grave para su dolor de estómago. Esto se debe a que otras afecciones, como úlceras estomacales (úlceras pépticas), cálculos biliares y cáncer de páncreas o de las vías biliares, también pueden causar síntomas similares. En ocasiones, el dolor de una enfermedad cardíaca (angina de pecho) también puede confundirse con dolor de estómago.
Tras confirmar que estos elementos no están presentes, se pueden realizar las siguientes pruebas para comprobar si existe disfunción del esfínter de Oddi:
- análisis de sangre:Compruebe si hay niveles elevados de enzimas hepáticas y pancreáticas.
- Pruebas de imagen: Se utilizan pruebas de imagen como la ecografía abdominal, la tomografía computarizada (TC) y la colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM) para comprobar si el conducto biliar o el conducto pancreático están inflamados o dilatados.
- Endoscopia: Se introduce un tubo con una cámara a través de la boca para examinar el estómago y el intestino delgado.
Prueba de CPRE
En algunos casos, especialmente si se sospecha de tipo I o II, se realiza una prueba especial llamada CPRE (Colangiopancreatografía Retrógrada Endoscópica) . En este procedimiento, se introduce un tubo con cámara, similar a un endoscopio, en el esfínter de Oddi, y se inserta un pequeño tubo para medir la presión en ese músculo (manometría). Esto permite determinar con precisión si se abre y se cierra correctamente.
Sin embargo, esta prueba de CPRE conlleva un riesgo bajo. Un pequeño porcentaje de personas que se la realizan pueden desarrollar pancreatitis después de la prueba. Por lo tanto, el médico recomienda esta prueba tras sopesar cuidadosamente la necesidad y el riesgo.
¿Cómo se trata?
Las opciones de tratamiento dependen del tipo (categoría) de disfunción del esfínter de Oddi que usted presente.
- Para la categoría III: Es difícil de diagnosticar, por lo que generalmente no se recomienda la cirugía. El médico recetará analgésicos y medicamentos para aliviar los espasmos y controlar el dolor.
- Para las categorías I y II: Si el dolor es intenso y difícil de controlar con medicamentos, su médico puede sugerirle un tratamiento llamado esfinterotomía junto con una CPRE .
¿Qué es una esfinterotomía?
Este procedimiento consiste en cortar un pequeño trozo de tejido llamado esfínter de Oddi con un instrumento diminuto que se introduce a través del tubo de la cámara durante la CPRE. De esta forma, se abre permanentemente la abertura estrecha. Así, los jugos digestivos fluyen hacia el intestino delgado sin ninguna obstrucción. Esto elimina casi por completo el dolor.
Pero este tratamiento también conlleva ciertos riesgos. Existe el riesgo de pancreatitis. Por lo tanto, se recurre a él cuando otros tratamientos no han dado resultados satisfactorios.
Mensaje para llevar a casa
- Si después de la extirpación de la vesícula biliar aún experimenta dolor de estómago, no lo ignore. Podría tratarse de una disfunción del esfínter de Oddi.
- Si bien esta afección no pone en peligro la vida, el dolor puede alterar considerablemente la vida diaria.
- Los síntomas no siempre están presentes; es propio de esta enfermedad aparecer y desaparecer de vez en cuando.
- Su médico determinará mediante pruebas qué tipo (I, II o III) de la enfermedad padece y le proporcionará el tratamiento más adecuado.
- Algunas personas pueden controlar su dolor solo con medicamentos. Otras pueden necesitar tratamientos como una esfinterotomía.
- Antes de cualquier tratamiento, hable abiertamente con su médico sobre las ventajas y las desventajas.
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