Muchos tenemos problemas con el colesterol alto. Es normal sentir cierta inquietud al recibir los resultados de un análisis de sangre y ver que el nivel de LDL supera los tres dígitos. ¿Le ha recomendado su médico tomar estatinas para controlar el colesterol? Quizás ya las esté tomando. Seguramente tenga muchas preguntas sobre este medicamento, su eficacia y sus ventajas e inconvenientes. Hoy vamos a aclarar todas sus dudas.
En pocas palabras, ¿qué son las estatinas?
Las estatinas son un tipo de medicamentos que solo se pueden tomar con receta médica. Su función principal es normalizar los niveles de colesterol. En particular, algunas estatinas pueden reducir el colesterol LDL (lipoproteína de baja densidad), también conocido como colesterol "malo", en un 50 % o más.
Los médicos llaman colesterol LDL "malo" por una razón. Imagina las arterias que transportan sangre por todo el cuerpo como tuberías de agua. Este colesterol LDL se deposita en las paredes de esas tuberías como si fuera musgo. Con el tiempo, estos depósitos (que llamamos placa) se acumulan y reducen el espacio dentro de los vasos sanguíneos. Esto hace que el corazón tenga que esforzarse más para bombear sangre y, además, obstruye el flujo sanguíneo.
Las estatinas no solo reducen el colesterol LDL, sino también otro tipo de grasa en la sangre llamada triglicéridos. Además, ayudan al hígado a eliminar el colesterol no deseado. En ocasiones, estos medicamentos también pueden aumentar los niveles de HDL (lipoproteína de alta densidad), conocido como colesterol "bueno" . El HDL es "bueno" porque recoge el colesterol no deseado de todo el cuerpo y lo transporta al hígado, que luego lo elimina.
Estos medicamentos vienen en forma de comprimidos o cápsulas. Se toman una vez al día, con o sin alimentos. Lo más importante es tomarlos a la misma hora todos los días. La etiqueta del envase indicará a qué hora debe tomarlos. Generalmente, las estatinas de acción corta se toman por la noche, ya que nuestro cuerpo produce más colesterol durante el sueño. Sin embargo, las estatinas de acción prolongada no son tan efectivas en ningún momento del día.
Bien, ahora veamos cómo funciona este medicamento dentro del cuerpo.
Es muy sencillo de entender. Imagina que tu hígado es la principal fábrica de colesterol. El 75% del colesterol que nuestro cuerpo necesita lo produce el hígado. El resto proviene de los alimentos que consumimos.
Para que esta fábrica de colesterol funcione, necesita un trabajador esencial: una enzima llamada HMG-CoA reductasa. Es como necesitar un mecánico experto para construir un coche.
Las estatinas actúan de forma muy sutil. Son como un guardia de seguridad en la entrada de una fábrica. Impiden que la enzima HMG-CoA reductasa entre en la fábrica; es decir, la bloquean. ¿Qué ocurre entonces? Al no estar presente el principal responsable de la producción de colesterol, la producción hepática de colesterol se reduce considerablemente. Así es como las estatinas controlan los niveles de colesterol en sangre.
En pocas palabras, las estatinas interfieren en el proceso de producción de colesterol del hígado, reduciendo así el nivel de colesterol malo (LDL) en la sangre.
¿Por qué necesitamos estas estatinas?
La razón principal es reducir el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular.
El colesterol es esencial para que nuestro cuerpo produzca vitamina D, hormonas y ácidos que ayudan a digerir los alimentos. Pero el problema es que se acumula demasiado colesterol en la sangre.
Como mencioné antes, este exceso de colesterol comienza a acumularse dentro de los vasos sanguíneos. A esto lo llamamos aterosclerosis. Con el tiempo, estos depósitos (placa) provocan que los vasos sanguíneos se estrechen, reduciendo el flujo sanguíneo. Es como un atasco en una carretera concurrida.
La situación puede ser aún peor. A veces, los depósitos de colesterol que se acumulan en los vasos sanguíneos pueden volverse inestables y romperse repentinamente. Si se forma un coágulo, puede obstruir completamente el vaso. Si esta obstrucción ocurre en una arteria que irriga el corazón, provoca un infarto . Si ocurre en una arteria que irriga el cerebro, provoca un accidente cerebrovascular . Las estatinas reducen el colesterol y nos protegen de estas afecciones graves.
¿Qué tipos de estatinas hay disponibles en el mercado?
Existen varios tipos de estatinas. Su médico evaluará su estado de salud y determinará el tipo y la dosis más adecuados para usted.
| Nombre del medicamento estatina (nombre genérico) | Nombres de marcas comunes |
|---|---|
| Atorvastatina | Lipitor®, Caduet® |
| Fluvastatina | - |
| Lovastatina | Mevacor®, Altoprev™ |
| Pitavastatina | Livalo®, Zypitamag® |
| Pravastatina | - |
| Rosuvastatina | Crestor®, Ezallor Sprinkle® |
| Simvastatina | Zocor®, FloLipid®, Vytorin® |
En algunos casos, un medicamento con estatinas se administra en una pastilla combinada con otro fármaco.
- Simvastatina con ezetimiba o niacina
- Atorvastatina con ezetimiba o amlodipino
- Lovastatina con niacina
¿Quiénes deberían tomar estatinas?
Esta es una pregunta muy importante. Las estatinas no son un medicamento que sirva para todos los casos. Un médico recetará este medicamento según su riesgo general de desarrollar enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos.
Por lo general, las estatinas se recomiendan para:
- Para aquellos que no pueden controlar sus niveles de colesterol mediante la dieta y el ejercicio .
- Para algunas personas, debido a razones genéticas (genes), es decir, hereditarias, el cuerpo produce más colesterol del necesario. Para esas personas.
- Para aquellas personas con factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como diabetes, presión arterial alta y consumo de tabaco.
Al decidir si necesita estatinas, su médico tendrá en cuenta muchos factores, como su edad, sexo y antecedentes familiares. Las estatinas pueden recetarse a adultos y, en algunos casos, a niños pequeños.
Estas son algunas situaciones en las que los médicos suelen recomendar estatinas:
- Para aquellas personas cuyos niveles de colesterol malo (LDL) son muy altos, superiores a 190 mg/dL, y no pueden controlarse mediante cambios en el estilo de vida.
- Personas de entre 40 y 75 años con diabetes y niveles de LDL superiores a 70 mg/dL.
- Para quienes hayan sufrido un infarto, un derrame cerebral o una enfermedad arterial periférica (EAP) previamente.
- Para las personas de entre 40 y 75 años, con niveles de LDL superiores a 70 mg/dL y un alto riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas.
¿Las estatinas tienen efectos secundarios?
Como cualquier medicamento, las estatinas pueden causar efectos secundarios. Pero lo importante es que la mayoría de las personas no experimentan ninguno. Incluso si los experimentan, suelen ser leves.
Sin embargo, es muy importante que lo tenga en cuenta. Si experimenta algún efecto secundario, debe informar a su médico. Él o ella podrá ajustar su dosis o cambiarle a otra estatina.
| Efectos secundarios comunes y raros | |
|---|---|
| Efectos secundarios menores comunes |
|
| Efectos secundarios poco frecuentes y graves |
|
Importante: ¡Tenga cuidado con el pomelo y la granada!
Es posible que su médico le recomiende evitar el jugo de toronja o granada mientras toma ciertas estatinas (especialmente atorvastatina, lovastatina y simvastatina). Esto se debe a que estas frutas pueden interferir con la capacidad del cuerpo para metabolizar la estatina. Esto puede provocar una acumulación excesiva del medicamento en el organismo, aumentando el riesgo de efectos secundarios. Asegúrese de consultar con su médico al respecto.
Preguntas frecuentes sobre las estatinas
¿Qué ocurre si dejas de tomar estatinas repentinamente?
Esto es muy peligroso. Si deja de tomar estatinas sin consultar a su médico, sus niveles de colesterol volverán a subir. Esto significa que el riesgo de sufrir un infarto o un derrame cerebral aumentará de nuevo. Es como quitar un paraguas del gancho cuando llueve. Se perderá la protección que brinda el medicamento. Por lo tanto , no deje de tomar el medicamento por ningún motivo sin consultar a su médico.
¿Las estatinas provocan aumento de peso?
Algunos estudios han demostrado que las estatinas pueden causar un ligero aumento de peso. Además, algunas personas, al comenzar a tomar este medicamento porque sus niveles de colesterol son normales, piensan: "Ahora estoy bien", y descuidan su alimentación y el ejercicio. Aun así, pueden subir de peso. Recuerda que, incluso tomando estatinas, es fundamental mantener un estilo de vida saludable.
¿Cuándo debo consultar a un médico mientras tomo este medicamento?
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas mientras toma estatinas, informe a su médico de inmediato:
- Dolor muscular o articular insoportable
- Debilidad
- Fiebre
- Coloración amarillenta de los ojos o la piel (ictericia)
- orina oscura
¿Hay personas que no deberían tomar estatinas?
Sí. Las estatinas no son adecuadas para algunas personas.
- Para mujeres embarazadas
- Para madres lactantes
- Para personas con ciertas enfermedades hepáticas graves
Si tiene diabetes, informe a su médico. Para quienes ya tienen riesgo de desarrollar diabetes, las estatinas podrían aumentar ligeramente dicho riesgo. Sin embargo, dado que las personas con diabetes tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedades cardíacas, los beneficios de las estatinas superan con creces el pequeño riesgo. Su médico es la persona más indicada para tomar esta decisión.
Mensaje para llevar a casa
- Las estatinas son medicamentos muy importantes que reducen el colesterol malo (LDL) en la sangre y protegen contra el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
- Solo su médico puede decidir si necesita este medicamento o no, qué tipo y qué dosis.
- Nunca deje de tomar estatinas ni cambie la dosis sin consultar a su médico.
- Si experimenta algún efecto secundario (especialmente dolor muscular), informe a su médico de inmediato.
- No olvides seguir una dieta saludable y una rutina de ejercicio mientras tomas estatinas. Los mejores resultados se obtienen combinando ambas.
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