¿Te preocupa el cáncer cerebral? (Cáncer cerebral) Averigüemos exactamente sobre esto.

Cuando oímos hablar de un tumor cerebral, muchos sentimos miedo y conmoción, ¿verdad? Es normal. Pero no todo lo que oímos y pensamos es cierto. ¿Son cancerosos todos los tumores cerebrales? ¿Qué es exactamente el cáncer cerebral? Hoy, dejemos de lado nuestros miedos y dudas y hablemos de ello de forma sencilla, como si estuviéramos conversando con un amigo.

¿Son "tumor cerebral" y "cáncer cerebral" dos cosas diferentes?

Sí, esto es lo más importante que debemos entender primero. Un tumor cerebral es un bulto, pequeño o grande, que se forma cuando las células cerebrales crecen de forma anormal y sin control. Pero no todos estos tumores son cancerosos.

En pocas palabras, existen dos tipos principales de tumores cerebrales.

¿Existen diferentes tipos de cáncer cerebral según su forma de aparición?

Sí, estamos hablando de dos tipos principales dependiendo de dónde se origine el cáncer.

1. Tumores cerebrales primarios

Piénsalo así: el problema empieza en casa. Así es este caso. Este tipo de cáncer comienza en una célula del cerebro. El cerebro está compuesto por muchos tipos diferentes de células. Este tipo de cáncer se desarrolla cuando una de estas células cambia de forma anormal y comienza a dividirse sin control.

Algunos ejemplos son los gliomas, los meningiomas y los meduloblastomas. Estos nombres suelen indicar la parte del cerebro o el tipo de célula donde se desarrolla el cáncer. No es necesario que se preocupe demasiado por esto ni que se confunda. Su médico se lo explicará.

2. Cáncer que se disemina al cerebro desde otra localización (Cáncer cerebral metastásico)

Este es, de hecho, el tipo más común de cáncer cerebral. Lo que sucede es que las células cancerosas que se originaron en otra parte del cuerpo (por ejemplo, pulmones, mamas, riñones) viajan a través de la sangre hasta el cerebro y comienzan a crecer allí. En medicina, a esto lo llamamos metástasis. En pocas palabras, es como si el problema hubiera comenzado en otra parte del cuerpo, pero una ramificación se hubiera originado en el cerebro.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión esta afección?

Si presenta síntomas como dolor de cabeza intenso y persistente, convulsiones inexplicables, cambios en la visión o dificultad para caminar, lo primero que debe hacer es consultar a un médico de inmediato.

A continuación, el médico sigue estos pasos:

1. Examen inicial: En primer lugar, se le preguntará sobre sus síntomas y se le realizará un examen físico básico del sistema nervioso.

2. Escáneres: A continuación, deberá realizar algunas pruebas especiales para observar el interior del cerebro.

• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba proporciona una imagen tridimensional más detallada que una radiografía. En ocasiones, se inyecta un contraste especial en una vena para realizar la exploración. Esto permite visualizar con mayor claridad las áreas problemáticas del cerebro.
• Resonancia magnética: Si la tomografía computarizada (TC) sugiere la presencia de un tumor cerebral, el médico puede recomendar una resonancia magnética (RM), que proporciona imágenes más claras y detalladas.

3. Remisión a un especialista: Si las pruebas de imagen confirman el cáncer, se le remitirá a un oncólogo o, si es posible, a un neurooncólogo.

4. Biopsia: Esta es la confirmación final y más definitiva. Consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del tumor y examinarla bajo un microscopio. Esto se puede hacer de dos maneras.

• Cirugía: Si el tumor es fácilmente accesible, los médicos abrirán el cráneo y extirparán la totalidad o parte del tumor. La parte extirpada se envía para su análisis.
• Mediante aguja (biopsia estereotáctica):Si se puede acceder al tumor sin cirugía, se realiza un pequeño orificio en el cráneo y, a través de él, se introduce una aguja guiada por ordenador hasta la ubicación exacta del tumor cerebral, y se obtiene una muestra de células.

La muestra de tejido obtenida de esta manera es examinada por un patólogo para determinar con exactitud si se trata de cáncer o no, y de qué tipo es.

¿Se puede viajar con cáncer cerebral?

Este es un problema que afecta a muchas personas. Recibir un diagnóstico de cáncer no significa que tengas que dejar de vivir. Con una buena planificación, puedes viajar, divertirte y participar en actividades. Pero sin duda debes hablar primero con tu médico sobre estas cosas.

• Conducir: Si puede conducir o no depende de sus síntomas (por ejemplo, problemas de visión, convulsiones) y de la ubicación del cáncer en su cerebro. Debe consultar con su médico para obtener autorización.
• Viajes en avión: Generalmente se puede viajar en avión unos 3 meses después del tratamiento. Sin embargo, consulte con su médico, ya que los cambios de presión dentro del avión pueden provocar dolores de cabeza o inflamación cerebral.
• Tratamiento y documentación: Si pierde una cita debido a su viaje, consulte con su médico si es posible reprogramarla. Además, lleve una carta de su médico que detalle su condición, medicamentos y cualquier dispositivo (puertos o implantes) que tenga. Esto es muy importante en el aeropuerto.
• Cuida tu salud:
• Lleva tus medicamentos en tu equipaje de mano. Las maletas grandes (equipaje facturado) pueden perderse.
• Protégete de los gérmenes. Lávate las manos con frecuencia o usa desinfectante para manos.
• Los tratamientos contra el cáncer pueden aumentar la sensibilidad de la piel a la luz solar, así que utilice protector solar.
• Mantén la energía de tu cuerpo. Bebe mucha agua durante todo el día. Ten a mano pequeños tentempiés.
• Si te sientes cansado, tómate un descanso. No dudes en pedir ayuda con una silla de ruedas en un lugar como el aeropuerto.