Imagina sentirte perdido y, de repente, todo a tu alrededor empieza a dar vueltas... como si el mundo girara sin control. No puedes levantarte de la cama, te mareas al ponerte de pie, sientes náuseas y vomitas. ¿Te ha pasado alguna vez? Esta afección, que asusta a mucha gente, se llama neuritis vestibular, y hoy hablaremos de ella. Puede sonar un poco grave, pero si la entiendes bien, es una afección que se puede controlar.
En pocas palabras, ¿qué es la neuritis vestibular?
Para entender esto, primero aprendamos sobre un pequeño truco que ocurre dentro de nuestros oídos. Hay un nervio muy importante en nuestro oído interno: el nervio vestibulococlear . Este nervio tiene dos funciones principales: una es transmitir lo que oímos al cerebro, y la otra es controlar nuestro equilibrio . Cuando sacudimos la cabeza, caminamos o corremos, este nervio envía información al cerebro sobre nuestra posición.
La neuritis vestibular es una afección en la que la parte de este nervio que controla el equilibrio se inflama o daña debido a una infección viral. Imagina que de repente te confundes al ir a la oficina. Entonces no puedes llegar de inmediato, ¿verdad? De manera similar, cuando este nervio se inflama, las señales sobre el equilibrio que van del oído interno al cerebro se confunden. Como el cerebro no recibe la información correcta, cree que estamos dando vueltas. Por eso sentimos que el mundo entero da vueltas.
Lo importante es que la neuritis vestibular generalmente no afecta la audición. Si experimenta mareos junto con pérdida auditiva, podría tratarse de otra afección, como la laberintitis. Hablaremos de eso más adelante.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Los síntomas de la neuritis vestibular suelen presentarse en dos fases: una fase aguda que aparece repentinamente y una fase crónica que dura un tiempo.
| Etapa de los síntomas | Características previstas |
|---|---|
| Fase aguda (Suele durar unos días) |
|
| Fase crónica (De unas pocas semanas a unos pocos meses) |
|
Estos síntomas no se presentan de la misma manera en todas las personas. Algunas pueden experimentar síntomas graves y luego recuperarse. Otras pueden tener síntomas leves durante meses.
¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?
En la mayoría de los casos, la causa principal de la neuritis vestibular es una infección viral . Este virus puede afectar directamente al oído interno o ser un efecto secundario de un virus que se ha desarrollado en otra parte del cuerpo.
En pocas palabras, incluso un virus como el del resfriado común o la gripe que todos contraemos puede causar esto.
Tipos de virus que aumentan el riesgo de esto:
- Gripe (influenza)
- Covid-19 (COVID-19)
- Virus del herpes simple (virus del herpes simple tipo 1: el virus que causa el herpes labial)
- Hepatitis
- Sarampión
- Paperas
Es importante destacar que la neuritis vestibular no es contagiosa. Sin embargo, el virus que la causa (por ejemplo, el virus de la gripe) sí puede ser contagioso.
¿Qué le parece esto, doctor?
Si presenta los síntomas mencionados anteriormente, lo primero que debe hacer es consultar a un médico . ProbablementeSe le derivará a un especialista en oído, nariz y garganta (cirujano otorrinolaringólogo).
El médico primero le preguntará sobre sus síntomas. Luego, asegúrese de que no padezca ninguna otra afección médica grave que pudiera estar causándolos. El mareo repentino y la pérdida del equilibrio también pueden ser señal de un derrame cerebral , un tumor cerebral o una lesión en la cabeza.
Por lo tanto, para descartar estas posibilidades, el médico puede solicitar pruebas como estas:
- Resonancia magnética: Una resonancia magnética, que se realiza utilizando un agente de contraste, permite ver con claridad el estado del cerebro y los nervios.
- Pruebas de audición: Se comprueba la audición, ya que en la neuritis vestibular suele ser buena.
- Pruebas especiales para el equilibrio (batería de pruebas vestibulares): Estas pruebas ayudan a determinar el grado de deterioro del equilibrio y la ubicación del daño nervioso.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El objetivo principal del tratamiento de la neuritis vestibular es controlar los síntomas y ayudarle a recuperarse rápidamente.
1. Medicamentos
En casos graves, el médico puede recetar medicamentos como:
- Medicamentos para el vómito y las náuseas: Medicamentos como ondansetrón (Zofran®) y metoclopramida (Reglan®). Si el vómito es muy intenso, es posible que necesite hospitalización y la administración de solución salina para detener la deshidratación.
- Medicamentos para reducir el mareo: Algunos medicamentos, como la meclizina (Antivert®) y el diazepam (Valium®), se denominan supresores vestibulares. Sin embargo, no se recomienda su uso durante más de tres días , ya que tomarlos por un período prolongado puede disminuir la capacidad del cerebro para adaptarse naturalmente a esta condición.
- Medicamentos que reducen la inflamación de los nervios: Los medicamentos llamados corticosteroides reducen la inflamación de los nervios y ayudan a que la herida sane más rápido.
- Medicamentos antivirales: Si se sospecha que la causa es algo como el virus del herpes, se pueden administrar medicamentos antivirales como el aciclovir.
2. Ejercicios especiales (Terapia de rehabilitación vestibular)
Si el mareo y el desequilibrio persisten durante más de unas pocas semanas, su médico puede derivarlo a un programa de ejercicios especial llamado Terapia de Rehabilitación Vestibular (TRV) .
Esto es maravilloso. En pocas palabras, "entrena" al cerebro para restablecer el equilibrio. Le enseña a usar los ojos y otras partes del cuerpo para mantenerlo, acostumbrándose a las señales confusas que provienen de los nervios.
Un fisioterapeuta capacitado te ayudará con esto. Te enseñará una serie de ejercicios sencillos adaptados a tus necesidades.
¿Cuál es la diferencia entre neuritis vestibular, laberintitis y vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB)?
Muchas personas confunden estas tres afecciones, ya que el síntoma principal de las tres es el mareo (vértigo). Sin embargo, son diferentes.
| Estado de la enfermedad | Razón principal y diferencia |
|---|---|
| Neuritis vestibular | Inflamación de la parte del nervio vestibular que controla el equilibrio. La audición no se ve afectada. |
| Laberintitis | Todo el laberinto del oído interno se inflama. Esto provoca mareos, además de pérdida de audición o zumbido en los oídos. |
| Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB) | Las pequeñas bolitas de calcio (otoconias) del oído interno se desprenden y se desplazan a donde no deberían. El mareo solo se produce al girar la cabeza hacia un lado (por ejemplo, al darse la vuelta en la cama) y desaparece en pocos segundos. |
¿Cuánto tiempo durará esta afección? ¿Puede volver a ocurrir?
Es difícil dar una respuesta definitiva a esto. Varía de persona a persona.
- Para algunos: Recuperación completa en una o dos semanas.
- En otros casos: Los síntomas leves (como un ligero desequilibrio) pueden persistir durante varios meses.
- Muy raro: Algunas personas pueden presentar síntomas durante años.
La buena noticia es que el 95% de las personas solo lo padecen una vez en la vida. La probabilidad de que vuelva a ocurrir es muy baja.
¿Cuándo debo consultar a un médico?
Si presenta síntomas como mareos intensos repentinos, pérdida del equilibrio o vómitos, consulte a un médico o acuda inmediatamente al servicio de urgencias. Es importante descartar primero otras afecciones, ya que podrían ser síntomas de una enfermedad más grave, como un ictus.
Si sus síntomas no mejoran después del tratamiento, no olvide comentárselo a su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La neuritis vestibular es una inflamación del nervio que controla el equilibrio en el oído interno, causada por una infección viral.
- Los principales síntomas son mareos repentinos e intensos (vértigo), náuseas e incapacidad para caminar. La audición generalmente no se ve afectada.
- Si aparecen síntomas como estos, es imprescindible acudir de inmediato al médico para descartar afecciones graves como un derrame cerebral.
- La mayoría de las personas se recuperan por completo en pocas semanas con medicamentos y ejercicios especiales (rehabilitación vestibular).
- Esta afección no es contagiosa y la probabilidad de desarrollarla más de una vez en la vida es muy baja.
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