Procedimiento de Whipple | Una esperanza en la lucha contra el cáncer

Cuando tu médico o alguien cercano te dice que necesitas una cirugía de Whipple, es normal sentir algo de miedo y nerviosismo. Se trata de una cirugía mayor y compleja. Sin embargo, es la mejor solución y una gran esperanza para muchas enfermedades graves, como el cáncer de páncreas. Así que hoy hablaremos de esto de forma sencilla para aclarar todas tus dudas.

¿Qué es el procedimiento de Whipple?

En pocas palabras, una cirugía de Whipple consiste en extirpar un tumor canceroso en la cabeza del páncreas, que se encuentra en el lado derecho. Su complejidad radica en que no se trata de extirpar un solo órgano.

Piénsalo: nuestro sistema digestivo es un conjunto de órganos que trabajan en conjunto. Cuando hay un problema en una parte, afecta a las demás partes conectadas. De manera similar, cuando se desarrolla cáncer en la cabeza del páncreas, algunos de los órganos más cercanos deben extirparse.

Las partes principales que se extraen durante esta cirugía son:

• Cabeza del páncreas
• La primera parte del intestino delgado, el duodeno.
• Parte del conducto biliar
• Vesícula biliar completa

Luego, el cirujano toma el páncreas, el conducto biliar y el estómago restantes y los reconecta al resto del intestino delgado. Es similar a la construcción de una carretera: se retira un puente viejo y se coloca uno nuevo para reconectar las vías. Esta reconexión permite que los alimentos se muevan a través del sistema digestivo sin obstrucciones.

Otro nombre que los médicos usan para esta cirugía es "pancreaticoduodenectomía". Es una palabra un poco difícil, por eso todos la llamamos "procedimiento de Whipple".

¿Para qué tipos de afecciones se realiza esta cirugía?

El cáncer de páncreas es la principal razón para esta cirugía. Sin embargo, también se utiliza como tratamiento para otras afecciones. Veamos cuáles son.

¿Cómo debo prepararme antes de la cirugía?

Se requiere cierta preparación antes de una cirugía mayor como esta. Su médico le explicará todo, pero estas son las cosas que normalmente le pedirán que haga:

• Tratamiento del cáncer: Si usted tiene cáncer, es posible que reciba varias rondas de quimioterapia antes de la cirugía.
• Ayuno: Debe abstenerse por completo de comer o beber durante aproximadamente 8 horas antes de la cirugía.
• Fumar: Si usted es fumador, es muy beneficioso para la salud de su corazón y sus pulmones dejar de fumar al menos dos semanas antes de la cirugía.Esto reduce considerablemente las complicaciones después de la cirugía.
• Interrupción de la medicación: Su médico le aconsejará que deje de tomar ciertos medicamentos (especialmente anticoagulantes) unos días antes de la cirugía.
• Otros medicamentos: Si está tomando algún suplemento o remedio a base de hierbas, es posible que deba suspenderlo una o dos semanas antes de la cirugía. También debe suspender medicamentos como Viagra® 24 horas antes. Sin embargo, su médico podría indicarle que tome algunos medicamentos para la presión arterial alta con un vaso de agua.

Es muy importante seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra.

¿Aprendemos un poco sobre cómo se realiza la cirugía?

Primero, el médico que te administre la anestesia te dará los fármacos necesarios para que duermas profundamente hasta que termine la cirugía.

A continuación, el cirujano comienza la operación realizando una incisión grande en el abdomen (cirugía abierta) o varias incisiones pequeñas con la ayuda de una cámara (cirugía laparoscópica/robótica).

Durante la cirugía, como ya comentamos, se extirpan la cabeza del páncreas, el duodeno, parte del conducto biliar y la vesícula biliar, en ese orden. Luego, se reconectan las partes restantes del órgano para restaurar el tracto digestivo.

Todo el proceso puede durar entre 5 y 8 horas . Esto se debe a que se trata de una cirugía algo compleja y delicada.

¿Qué sucede después de la cirugía? ¿Cuánto dura la recuperación?

Dado que la cirugía de Whipple es una operación mayor, la recuperación lleva algún tiempo.

Durante su estancia en el hospital:

• Tendrás que permanecer en el hospital entre 5 y 7 días.
• Se administran medicamentos para controlar el dolor.
• El equipo médico realiza controles constantes para detectar infecciones u otras complicaciones.
• Durante los primeros días, solo se le administrará una dieta líquida clara, y a medida que su estado mejore, se le irán introduciendo gradualmente alimentos sólidos.
• Levantarse de la cama y caminar lo antes posible es fundamental para la recuperación. Sin embargo, no intente levantarse solo, ya que podría caerse; por lo tanto, asegúrese de pedir ayuda a un enfermero o fisioterapeuta.

Por lo general, si no hay complicaciones, podrá retomar sus actividades normales en un plazo de 4 a 6 semanas .

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

Como cualquier cirugía mayor, el procedimiento de Whipple tiene sus beneficios y riesgos. Es importante hablar abiertamente de ellos con su médico.

¿Cuándo necesitas hablar con el médico?

Una vez que regrese a casa, es fundamental que se ponga en contacto con su equipo quirúrgico sin demora si nota alguna señal de alarma.

Si observa algo parecido, avise a su médico inmediatamente:

• Si los puntos de sutura se han soltado o la incisión se ha abierto.
• Si tienes fiebre .
• Si la zona alrededor de la incisión está roja, hinchada, caliente o tiene líquido purulentoSi vienes.
• Si el dolor de la incisión está empeorando.
• Si sus deposiciones son irregulares.