Congestión nasal, goteo nasal y malestar general... Es muy molesto resfriarse, ¿verdad? Siempre deseamos poder recuperarnos más rápido. Algunos dicen que "tomar zinc acelera el resfriado". Quizás tú también lo hayas oído. Así que hoy, analicemos esto desde una perspectiva médica y veamos si hay algo de cierto en ello.
Veamos primero, ¿qué es el zinc?
En pocas palabras, el zinc es un mineral esencial que se encuentra en casi todas las células de nuestro cuerpo y es fundamental para nuestra supervivencia. Es como el aceite de motor en un automóvil. Una de sus funciones principales es fortalecer nuestro sistema inmunológico y ayudarlo a combatir enfermedades, especialmente infecciones. Además, el zinc también ayuda a reparar los tejidos cuando el cuerpo sufre lesiones.
En lo que respecta a los resfriados, se cree que el zinc reduce la capacidad del virus que los causa para adherirse y proliferar en las delicadas membranas nasales. Esto significa que el zinc puede ralentizar, en cierta medida, la propagación del virus.
Aunque podemos tomar este nutriente llamado zinc en forma de pastillas, está presente de forma natural en muchos alimentos.
- Mariscos: como ostras, camarones y cangrejo.
- Carne roja: como la carne de res y de cabra.
- Frutos secos y semillas: como anacardos, semillas de calabaza y cacahuetes.
- Cereales y legumbres: como garbanzos, judías verdes y lentejas.
- Productos lácteos: leche, queso, yogur.
Pero ten en cuenta una cosa: las bebidas que consumimos, como el té y el café, y algunos medicamentos, pueden interferir con la capacidad del cuerpo para absorber el zinc de los alimentos que comemos.
Entonces, ¿el zinc realmente funciona para los resfriados?
Esta es la pregunta más importante. Los resultados de la investigación al respecto son muy dispares.
Una investigación reciente muestra que tomar zinc (en pastillas) tras la aparición de los síntomas del resfriado puede acortar la duración de la enfermedad en aproximadamente un día o día y medio . Esto significa que un resfriado que podría haber durado cinco días podría reducirse a unos cuatro.
Pero es importante considerar la otra cara de la moneda. Varios estudios a gran escala han demostrado que tomar zinc no tiene ningún efecto sobre los resfriados. Asimismo, existen resultados contradictorios sobre si el zinc ayuda a prevenirlos.
Como ven, aún no existe consenso, ni siquiera una sola opinión, en el ámbito médico al respecto. Por lo tanto, no es posible garantizar al 100% que "tomar zinc curará un resfriado".
¿Es seguro usar zinc? ¿Existen riesgos?
Este es un tema muy importante. Debes pensar en la seguridad antes de hacer nada.
Sin embargo, si está considerando usar zinc como suplemento, es fundamental que hable primero con su médico y le pida consejo.
En general, tomar zinc en la cantidad recomendada por un médico durante un corto período de tiempo (por ejemplo, durante unos días si se tiene un resfriado) no es peligroso. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar malestar estomacal, náuseas y vómitos .
Sin embargo, no es recomendable usar altas dosis de zinc durante un período prolongado (más de 6 semanas) . Esto puede interferir con la absorción del cobre por parte del organismo, provocando una deficiencia de este mineral . Esto, a su vez, puede ocasionar diversos problemas de salud.
¡Advertencia especial sobre el spray nasal de zinc!
Esto es algo que definitivamente debes saber. Quizás hayas visto algunos aerosoles nasales en el mercado que contienen zinc. Su uso es extremadamente peligroso.
Las investigaciones han demostrado que estos aerosoles de zinc provocan que los animales pierdan el sentido del olfato. Además, muchas personas que los han utilizado han reportado casos de pérdida total o parcial del olfato (anosmia) . Imagínese no poder oler la comida ni las flores por el resto de su vida.
Debido a este grave riesgo, la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) ha advertido enérgicamente contra el uso de varios tipos de aerosoles nasales que contienen zinc.
Para que sea más fácil de entender, veamos esto en una tabla.
| Producto | Seguridad y riesgo |
|---|---|
| Pastillas de zinc | Su uso a corto plazo suele ser seguro, siempre bajo supervisión médica. Puede provocar malestar estomacal. Probablemente ayude a reducir la intensidad del resfriado durante aproximadamente un día. |
| Esprays nasales de zinc | ¡Extremadamente peligroso! Existe un grave riesgo de pérdida permanente del sentido del olfato. No debe utilizarse bajo ninguna circunstancia. |
Mensaje para llevar a casa
- Las pastillas de zinc pueden ayudar a curar el resfriado en aproximadamente un día, pero aún no existe un consenso científico sólido al respecto.
- Antes de usar cualquier suplemento de zinc, asegúrese de consultar a su médico.
- No utilice aerosoles nasales que contengan zinc bajo ninguna circunstancia. El riesgo de perder el sentido del olfato supera con creces el escaso beneficio.
- La forma más segura y eficaz de obtener zinc es mediante una dieta equilibrada. Incluye en tu alimentación alimentos como carne, pescado, frutos secos y cereales.
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