Gure gorputzeko 'hiltzaileak': Ikas dezagun, besterik gabe, hiltzaile naturalen zelulak (NK zelulak) buruz

Ziurrenik badakizu gure gorputzek defentsa-sistema harrigarri bat dutela, armada bat bezala, gaixotasunei aurre egiteko. Sistema immunologikoa deitzen diogu horri. Armada honetan soldadu mota desberdinak daude. Batzuk espioi egiten dute, beste batzuk armak egiten dituzte eta beste batzuk zuzenean borrokara joaten dira. Gaur, armada honetako komando talde oso berezi, apur bat desberdin eta oso trebe bati buruz hitz egingo dugu. Horiek dira 'zelula hiltzaile naturalak' edo denok ezagutzen ditugun bezala, Zelula Hiltzaile Naturalak (NK Zelulak) . Izenak beldur pixka bat ematen du, ezta? Baina hauek dira, hain zuzen ere, gure gorputzeko lagunik onenetako batzuk.

Nor dira zelula hiltzaile natural hauek (NK zelulak)?

Laburbilduz, Zelula Hiltzaile Naturalak (NK zelulak) gure gorputzeko globulu zuri mota bat dira. Zehazkiago esateko, linfozito izeneko zelula talde batekoak dira, eta hauek sistema immunologikoan zelula mota garrantzitsu bat dira. Baliteke B zelulen eta T zelulen berri izatea. Horixe da NK zelulen funtsa.

Baina badago arrazoi bat "hiltzaile naturalak" deitzen zaiela esateko. Gure sistema immunitarioko beste zelula borrokalari batzuek, T zelula zitotoxikoek bezala, etsai batekin (birus edo bakterioekin bezala) ohitu behar dute suntsitzeko. Horrek esan nahi du etsai horren inguruko entrenamendu eta memoria izan behar dutela.

Baina gure hizlariek, `NK zelulek`, ez dute aurretiko prestakuntzarik edo aitortzarik behar. Mehatxu izan daitekeen edozein zelula suntsitu dezakete ikusten duten bezain laster, aurretiko esperientziarik gabe. Zaindari-txakur adimentsu baten antzekoak dira, lapurra instintiboki ezagutzen duena eta etxe batera sartzen denean haren gainera salto egiten duena.

Zer gertatzen da zehazki NK zelula hauekin?

`NK` zelulen funtzio nagusia lehen osasuntsu zeuden baina orain gure gorputzarentzat mehatxu diren zelulak suntsitzea da. Honen barruan sartzen dira batez ere:

• Birusak infektatutako zelulak: Birus bat gorputzean sartzen denean, gure zelula osasuntsuetan sartzen da eta haien kontrola hartzen du. `NK` zelulek birus-fabrika hauek ezagutu eta suntsitu ditzakete birusa gehiago hedatu aurretik.
• Minbizi-zelulak: NK zelulek gaitasun harrigarria dute gure gorputzean hasierako fase batean garatzen diren minbizi-zelula batzuk ezagutu eta suntsitzeko. Hori dela eta, zelula hauek zeregin handia dute minbiziaren hedapena saihesteko.

`NK` zelula hauek gure sistema immunitario jaiotzearen zati oso garrantzitsua dira. Sistema immunitario jaiotzetiko hau gure gorputzaren lehen defentsa lerroa da. Pentsa ezazu gure gorputza gotorleku bat bezala. Gotorleku horren hormak (gure azala) eta lubakiak (mukosak) dira mikrobioak sartzea eragozten duten lehenengo gauzak. Baina etsai batek nolabait hesi horiek gainditu eta sartzen bada, borrokara doan lehen armada unitatea sistema immunitario jaiotzetiko hau da. Talde horretako soldadu onenak `NK` zelulak dira.

Ongi da, orduan nola funtzionatzen dute NK zelula hauek?

Prozesu oso interesgarria da hau. `NK` zelulak etengabe patruilatzen ari dira gure gorputzak. Horrela egiten duten bitartean, aurkitzen duten zelula bakoitza "eskaneatzen" dute, galdetuz: "Gure zelula osasuntsua al da hau ala zelula arriskutsua?". `NK` zelula batek zelula bat suntsituko duen ala ez erabakitzea eskaneatzen ari den zelulatik (dei diezaiogun `helburu-zelula`) jasotzen dituen edo ez jasotzen dituen seinaleen araberakoa da.

NK zelula baten gainazalean hartzaile asko daude zelula baten suntsipena aktibatu eta inhibitzeko gai direnak.

Nola ezagutzen ditugu zelula osasuntsuak eta nola saihestu kalteak? (Inhibizioa)

Gure gorputzeko ia zelula osasuntsu guztiek identifikazio txartel bat dute gainazalean, eta bertan esaten da: "Gorputz honetan egon behar dudan zelula osasuntsua naiz". Honi MHC-1 deitzen zaio. NK zelula bat patruilan doanean, zelula batekin topo egiten duenean, MHC-1 identifikazio txartel hori bilatzen du.

IDa zuzena bada, hau da, zelula osasuntsua bada, MHC-1ak NK zelularen inhibitzaile-hartzaileari lotzen zaio. Zaindari batek IDa begiratu eta "Ados, joan zaitezke" esaten duen bezala da. Une horretan, NK zelularen hiltze-prozesua itzaltzen da. Beraz, NK zelula hurrengo zelula aztertzen doa zelula osasuntsuari kalterik egin gabe.

Nola erabakitzen duzu zelula arriskutsuak suntsitzea? (Aktibazioa)

`NK` zelula bat borrokan sartzen da egoera hauetan:

• NAN txartela (MHC-1) galtzen denean: Birus batekin infektatutako zelulek eta minbizi-zelula batzuek `MHC-1` izeneko NAN txartel hau ezkutatzen dute. Hori sistema immunologikoa saihesteko da. Baina `NK` zelulak oso maltzurrak dira. NAN txartelik gabeko zelula bat ikusten dutenean, susmagarria dela erabakitzen dute eta erasotzen diote.
• Nortasun txartela (MHC-1) gutxitzen denean: Batzuetan zelula baten `MHC-1` ez da guztiz galtzen, baina kopurua gutxitzen da. Hori ere `NK` zelulentzako abisu seinalea da.
• Aktibazio-seinaleak jasotzean:Zelula infektatu batzuek eta minbizi-zelulek beste seinale berezi batzuk igortzen dituzte gainazalean, "Arriskutsua naiz" esaten dutenak. NK zeluletako "hartzaile aktibatzaileek" seinale horiek jasotzen dituztenean, hilketa-prozesua hasten da.

Zelula bat suntsitzea erabaki ondoren, NK zelulak bi arma kimiko oso indartsu erabiltzen ditu.

1. Perforina: Honek zulo bat sortzen du helburu-zelularen kanpoaldean.

2. Granzimak: `Granzimak` izeneko entzima hauek egindako zulotik bidaltzen dira. Behin sartuta, zelula hartzailea barrutik suntsitzen da.

Zeregin hau amaitu ondoren, NK zelulak mezuak bidaltzen dizkie (zitokinen bidez) beste batzuei, garbiketa egitera etor daitezen eta etsai gehiago dauden ikus dezaten.

Non daude NK zelula hauek gure gorputzean?

NK zelulak lehenik gure hezur-muinean garatzen dira. Gure hezur handien barruko zati esponjosoa da. Bertan garatu ondoren, NK zelula batzuk hezur-muinean geratzen dira. Beste batzuk gure sistema linfatikoarekin konektatutako hainbat organotara bidaiatzen dute. Adibidez:

• Gongoil linfatikoak
• Bare
• Amigdalak
• Timoa

Behin hauek NK zelula bihurtzen direnean, odolera askatzen dira. Horregatik daude hainbeste zelula gure odolean. Gainera, NK zelula hauek gibelean eta biriketan bezalako organoetan ere aurki daitezke. Normalean, 2.000 milioi NK zelula baino gehiago daude heldu baten gorputzean edozein unetan. Hala ere, haien iraupena laburra da, bi aste ingurukoa.

Zein da NK zelulen eta T zelula zitotoxikoen arteko aldea?

Biak zelula hiltzaileak diren arren sistema immunologikoan, haien funtzioa eta funtzionamendua desberdinak dira. Desberdintasun hau argi ulertzeko, ikusi beheko taula.

Zein gaixotasun eragiten dituzte NK zelulen arazoek?

Gure gorputzean NK zelula nahikorik ez izatea, edo ditugun zelulek behar bezala funtzionatzen ez izatea, mehatxu handia da gure osasunerako, infekzioei eta minbiziari aurre egiteko dugun gaitasuna murrizten baitu.

Ikerketek aurkitu dute NK zelulen funtzioan izandako aldaketek hainbat gaixotasun eragin ditzaketela.

• Gaixotasun autoimmuneak: Gaixotasun hauetan, gure sistema immunologikoak gure zelula osasuntsuak erasotzen ditu. Uste da `NK` zelulen disfuntzioak egoera honetan eragina izan dezakeela.
• Asma: NK zelulek asmaren arnasbideetako hantura kontrolatzen edo areagotzen laguntzen dute.
• Hesteetako hanturazko gaixotasuna (IBD): NK zelulak digestio-aparatuko bakterioen infekzioei gorputzak ematen dien hanturazko erantzunean parte hartzen dute.

Horrez gain, NK zelulen bi akats genetiko jaiotzetiko daude.

1. Zelula hiltzaile naturalen gabezia klasikoa (NKD): Egoera hau duten pertsonek oso NK zelula gutxi edo batere ez dute odolean.

2. Zelula hiltzaile naturalen gabezia funtzionala (NKD):Nahikoa `NK` zelula dauden arren hemen, zelula horien funtzioa, hau da, zelulak suntsitzeko duten gaitasuna, oso ahula da.

Bi baldintzak dituzten pertsonek arrisku handiagoa dute maiz infekzioak garatzeko, batez ere birusak. Adibidez, HPVk, herpesak, zitomegalobirusak (CMV) eta barizela eragiten duen birusak eragin handia izan dezakete.