La tête de votre enfant vous paraît plate ? Parlons du « syndrome de la tête plate » (plagiocéphalie positionnelle) !

Vous avez peut-être remarqué qu'un côté de la tête de votre enfant est légèrement aplati, ou que la forme de sa tête est un peu particulière. Il est normal que les jeunes parents s'inquiètent un peu pour un rien. Mais rassurez-vous, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Cette affection s'appelle médicalement « plagiocéphalie positionnelle ». On l'appelle plus couramment « syndrome de la tête plate ». Alors, parlons-en clairement aujourd'hui !

Qu'est-ce que la « plagiocéphalie positionnelle » ?

En clair, cela se produit lorsque la tête de votre bébé présente une zone plate, généralement d'un seul côté. Cela peut donner à sa tête un aspect légèrement asymétrique, c'est-à-dire que les deux côtés ne sont pas identiques.

Il est bien connu que les bébés doivent dormir sur le dos afin de les protéger du syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Cependant, une position sur le dos prolongée peut parfois entraîner un aplatissement de la tête. Heureusement, en changeant légèrement la position de sommeil (grâce aux techniques de repositionnement), ce risque est considérablement réduit.

Existe-t-il différents types de plagiocéphalie ?

Oui, la plagiocéphalie positionnelle est la forme la plus courante. On l'appelle aussi parfois plagiocéphalie déformationnelle. Il existe plusieurs autres types :

• Brachycéphalie : il s’agit d’une déformation caractérisée par un aplatissement de l’arrière du crâne du bébé. L’arrière de la tête peut alors paraître plus court et plus large.
• Scaphocéphalie : ce type de tête est allongé et étroit. Il est particulièrement fréquent chez les bébés prématurés et les bébés qui passent beaucoup de temps en unité de soins intensifs néonatals (USIN).
• Craniosynostose : Il s’agit d’une affection rare et préoccupante présente dès la naissance. Également appelée plagiocéphalie congénitale, elle survient lorsque les sutures crâniennes du crâne du bébé fusionnent prématurément, entraînant une déformation de la tête. Cette affection nécessite impérativement une prise en charge médicale.

La plagiocéphalie positionnelle est-elle fréquente ?

Des études ont montré qu'environ 50 % des bébés, ce qui est considérable, peuvent développer cette affection. Mais le plus souvent, elle est très bénigne. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Quels sont les symptômes de la plagiocéphalie ?

Ces symptômes peuvent varier selon le type et la gravité de l'affection. Dans le cas d'une plagiocéphalie positionnelle, on peut observer les symptômes suivants :

• Une zone aplatie apparaît sur le devant, le côté ou l'arrière de la tête du bébé.
• On dirait que les cheveux ont disparu à un endroit sur la tête.
• La forme de la tête a changé,On dirait qu'il a été retiré.
• Un front, un œil ou une joue qui paraît plus grand et plus plein d'un côté.
• On dirait que son nez est dévié sur le côté.
• Les oreilles ne sont pas symétriques, l'une d'elles étant pointée vers le haut ou vers l'avant.

Pourquoi ce « syndrome de la tête plate » se produit-il ?

Pensez-y : le crâne d’un bébé est très mou et peut se déformer facilement. Ils dorment sur le dos pendant des heures chaque jour. Dans cette position, il leur arrive souvent de tourner la tête sur le côté.

Ainsi, si votre bébé dort la tête tournée du même côté, la même partie de sa tête appuie constamment contre le matelas ou le fond du lit. Lorsque la pression est exercée en permanence au même endroit, cette partie de sa tête encore molle peut s'aplatir, tout comme une boule d'argile qui s'aplatit lorsqu'on appuie dessus au même endroit.

Certains bébés présentent-ils un risque plus élevé de développer cette affection ?

Oui, certains bébés présentent un risque légèrement plus élevé que d'autres de développer cette « plagiocéphalie positionnelle ».

• Bébés prématurés : leur crâne est plus susceptible de s’aplatir car il n’est pas complètement développé. Ils sont également à risque car ils passent plus de temps allongés à l’hôpital et après leur retour à la maison.
• Certains bébés peuvent présenter une affection appelée torticolis musculaire congénital, associée à une plagiocéphalie. Dans ce cas, les muscles du cou du bébé se contractent, ce qui entraîne une déviation et une rotation de la tête d'un côté. Ce torticolis peut être traité par kinésithérapie.
• Autres facteurs de risque :
• Avoir plusieurs enfants à la fois, comme des jumeaux.
• Assister à l'accouchement à l'aide d'instruments tels que des forceps ou une ventouse obstétricale.
• Être le premier enfant .
• Être un garçon .
• Manque d'activité.
• « Temps sur le ventre » signifie passer moins de temps à tenir le bébé sur le ventre lorsqu’il est éveillé.

Comment diagnostique-t-on la « plagiocéphalie positionnelle » ?

Vous pourrez constater cette plagiocéphalie (ou syndrome de la tête plate) chez votre bébé vers l'âge de 6 à 8 semaines. Le médecin ou la sage-femme pourra la diagnostiquer simplement en observant la plagiocéphalie. Aucun examen particulier n'est nécessaire pour confirmer ou mesurer ce syndrome.

Comment traite-t-on la « plagiocéphalie positionnelle » ?

Le traitement commence par un changement de position du bébé. Vous pouvez le faire pendant qu'il dort ou qu'il est éveillé.

En changeant régulièrement de position, la pression se répartira uniformément sur la tête de votre bébé et les muscles de son cou se renforceront. Voici quelques conseils :

• Changez fréquemment la position de sommeil de votre bébé :Les bébés tournent généralement la tête vers la lumière, vers le son (par exemple, vers la fenêtre) ou vers le centre de la pièce. Ainsi, si vous couchez votre bébé la tête en l'air dans son berceau un jour, puis la tête en bas le lendemain, il tournera sa tête d'un côté ou de l'autre.
• Changez la position de la tête de votre bébé pendant son sommeil : une fois votre bébé endormi, tournez lentement sa tête du côté qu’il préfère le moins.
• Portez votre bébé plus souvent : cela réduira le temps qu’il passe allongé sur une surface plane. Lorsque vous le portez, alternez les côtés et les bras pendant l’allaitement. Installez votre bébé contre votre poitrine.
• Pendant que vous surveillez votre bébé lorsqu'il est éveillé, faites-lui faire du « temps sur le ventre » : cela consiste à le placer sur le ventre. Non seulement cela aide à prévenir le syndrome de la tête plate, mais cela renforce aussi les muscles de son cou, de ses bras et de son dos. Imaginez l'importance de ces muscles lorsqu'il commencera à ramper !
• Réduisez le temps que votre bébé passe à dormir dans des positions où sa tête ne peut pas tourner librement : évitez de passer trop de temps dans des balancelles pour bébés incurvées ou des sièges auto qui restreignent ses mouvements.
• Détournez stratégiquement l'attention de votre bébé : si vous suspendez un jouet ou un mobile à l'extérieur du berceau, à sa portée, il tournera peut-être la tête pour regarder dans cette direction.

Important : Lorsque vous faites tout cela, vous devez le faire très délicatement afin de ne pas blesser le bébé.

Existe-t-il des risques à changer de posture ?

Changer la position de votre bébé, si cela est fait correctement, n'est pas dangereux. Cependant, certaines techniques d'endormissement peuvent être dangereuses. Ne couchez jamais votre bébé de ces manières :

• Retourner le bébé sur le ventre pour qu'il dorme.
• Les tourner sur le côté et les endormir.
• Mettre des couvertures douces et des jouets dans le berceau pour endormir.

Ces facteurs augmentent le risque de mort subite du nourrisson.

À quelle fréquence dois-je changer la position du bébé ?

Le crâne d'un bébé reste souple et flexible pendant une période limitée. Ces techniques de repositionnement sont plus efficaces avant l'âge de 4 mois. Il est donc préférable de les commencer le plus tôt possible.

Et si changer de posture ne suffisait pas ?

Certains bébés souffrent de torticolis (raideur des muscles du cou) associé à une plagiocéphalie. Ces bébés ont généralement besoin de kinésithérapie et d'un programme d'exercices à domicile. Un kinésithérapeute vous enseignera des exercices et des étirements pour aider votre bébé à assouplir et à redresser les muscles de son cou.

Si la plagiocéphalie est un peu plus graveIl est possible que votre médecin recommande le port d'un casque orthopédique pour votre bébé. Ce casque sera confectionné sur mesure par un orthopédiste. Il sera lâche au niveau des parties plates du crâne et serré au niveau des parties arrondies, favorisant ainsi le développement correct des zones plates. Votre bébé devra porter le casque pendant plusieurs mois afin que sa tête s'adapte à la nouvelle forme de son crâne.

Comment prévenir le « syndrome de la tête plate » ?

Changer la position du bébé (repositionnement du nourrisson) est la meilleure façon de prévenir ce problème. N'oubliez pas de changer régulièrement la position de sa tête lorsqu'il dort. De plus, lorsqu'il est éveillé, faites-lui passer beaucoup de temps sur le ventre sous votre surveillance. Ces gestes simples peuvent faire toute la différence.

À quoi dois-je m'attendre si mon bébé souffre de « plagiocéphalie positionnelle » ?

La plupart des bébés atteints de plagiocéphalie guérissent spontanément. D'autres peuvent nécessiter un traitement pour corriger cette malformation . Il est préférable d'en parler à votre médecin.

Si changer de position ne résout pas le problème, devrais-je consulter un médecin ?

Vous devriez pouvoir corriger, ou du moins atténuer, le syndrome de la tête plate en changeant la position de votre bébé. L'important est de commencer tôt et de persévérer. Si changer de position ne suffit pas, ou si les muscles du cou de votre bébé semblent tendus, consultez un médecin. La kinésithérapie ou le port d'un casque peuvent être utiles.

Quelles questions dois-je poser au médecin de mon bébé ?

Vous pouvez poser au médecin des questions comme celles-ci :

• La tête de mon bébé va-t-elle guérir d'elle-même sans traitement ?
• Existe-t-il des effets à long terme si le « syndrome de la tête plate » n'est pas traité ?
• Comment mon bébé réagira-t-il au port d'un casque anti-plagiocéphalie ?
• L’assurance couvre-t-elle le coût d’un casque anti-plagiocéphalie ? (Cela peut varier selon les systèmes d’assurance au Sri Lanka, il est donc conseillé de se renseigner.)
• La plagiocéphalie positionnelle peut-elle récidiver après un traitement ?

Le « syndrome de la tête plate » est-il mauvais pour mon bébé ?

Non, le syndrome de la tête plate n'affecte pas le cerveau du bébé ni sa santé. Cependant, il peut modifier légèrement son apparence. Il peut y avoir moins de cheveux dans la zone aplatie, ou le visage peut être moins symétrique (ce qui peut entraîner des difficultés visuelles). L'oreille du bébé peut sembler décalée d'un côté de la tête, ou son front peut être proéminent. Le cou, la mâchoire et le visage peuvent également paraître asymétriques.

Le « syndrome de la tête plate » est-il une autre conséquence de la négligence parentale ?

Pas du tout!La plagiocéphalie positionnelle n'est pas due à une faute des parents ou des personnes qui s'occupent de l'enfant. En réalité, elle est souvent causée par une bonne pratique : coucher son bébé sur le dos.

Message final à retenir

La plagiocéphalie positionnelle, ou syndrome de la tête plate, est fréquente chez les nourrissons et généralement sans gravité. Changer la position du bébé, surtout si cela commence tôt, est souvent la meilleure solution.

Le plus important est de toujours coucher votre bébé sur le dos pour réduire les risques de mort subite du nourrisson. C'est la priorité absolue.

Si vous avez des doutes ou des questions à ce sujet, n'hésitez pas à en parler au pédiatre. Il vous apportera les conseils et le soutien nécessaires. Sachez que vous n'êtes pas seul(e) : tous les parents se posent ce genre de questions. C'est tout à fait normal !

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