Comment est votre tension artérielle ? Voyons voir exactement ce qu'elle est.

Comment allez-vous ? Aujourd'hui, nous allons parler d'un sujet important pour beaucoup, mais parfois mal compris : la tension artérielle. C'est la pression que l'on ressent lorsque le sang circule dans nos artères, les gros vaisseaux sanguins de notre corps. À chaque battement de notre cœur, le sang est propulsé dans les artères qui le transportent dans tout le corps. Ce processus se répète entre 60 et 100 fois par minute, 24 heures sur 24. Ces artères acheminent l'oxygène et les nutriments vers l'ensemble du corps et permettent à celui-ci de fonctionner correctement.

La « pression artérielle » et la « fréquence cardiaque » sont-elles deux choses différentes ?

Certaines personnes pensent que la pression artérielle et la fréquence cardiaque (ou le rythme auquel le cœur bat) sont identiques. Or, ce n'est pas le cas. Bien que toutes deux soient liées au cœur, il s'agit de deux choses différentes. La pression artérielle correspond à la vitesse et à la force avec lesquelles le sang circule dans les vaisseaux sanguins. La fréquence cardiaque, quant à elle, correspond au nombre de battements du cœur par minute.

Une accélération du rythme cardiaque n'indique pas forcément une hypertension artérielle. Pour connaître la pression exacte, il est nécessaire d'utiliser un tensiomètre.

Pourquoi la pression artérielle n'est-elle pas toujours la même ?

Votre tension artérielle n'est pas constante. Elle varie en fonction de votre activité. Lorsque vous faites de l'exercice ou que vous êtes stressé, votre tension augmente. Lorsque vous dormez et que vous êtes détendu, votre tension diminue.

De plus, ces éléments peuvent également entraîner des variations de votre tension artérielle :

• Âge : La tension artérielle peut varier avec l’âge.
• Les médicaments que vous prenez : Certains médicaments ont une incidence sur la tension artérielle.
• Changements de posture : Il peut également y avoir un léger changement de posture, par exemple lorsque vous passez brusquement de la position debout à la position assise.

Pourquoi faut-il autant se préoccuper de la tension artérielle ? Est-ce un « tueur silencieux » ?

L’hypertension artérielle, aussi appelée pression artérielle élevée, est parfois surnommée le « tueur silencieux » car elle est souvent asymptomatique. Même en l’absence de symptômes, elle peut endommager le cœur, les reins et le cerveau.

L’hypertension artérielle est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires. Non traitée, elle peut entraîner des complications telles que :

• Accident ischémique transitoire (AIT)
• Accident vasculaire cérébral
• Crise cardiaque
• Cœur hypertrophié
• Insuffisance cardiaque
• Artériopathie périphérique – Cela signifie que le flux sanguin vers les jambes est réduit et que des douleurs apparaissent.
• Affaiblissement et gonflement des parois artérielles (« Anévrismes »)
• Maladie du rein
• Les minuscules vaisseaux sanguins des yeux éclatent.

Imaginez un peu : si tant de choses peuvent se produire à l'intérieur du corps sans aucun symptôme, combien il est important de prendre soin de sa tension artérielle !

Qui est le plus susceptible de développer de la pression ?

Vous courez un risque plus élevé de développer de l'hypertension artérielle si vous présentez l'une des raisons suivantes :

• Si un membre de la famille souffre d'hypertension artérielle, de maladie cardiaque ou de diabète (diabète sucré).
• Si vous êtes noir (c'est un effet génétique).
• Si vous avez 60 ans ou plus.
• Si le taux de cholestérol dans le sang est élevé.
• Si vous utilisez des pilules contraceptives (« contraceptifs oraux »).
• Si vous êtes obèse.
• Si vous souffrez de diabète (`Diabetes Mellites`).
• Si vous utilisez des produits du tabac (tels que des cigarettes, des beedis).
• Si vous ne faites pas d'exercice correctement.
• Si vous consommez souvent des aliments riches en sel.

Comment et quand contrôlez-vous votre tension artérielle ?

Si votre tension artérielle est normale, votre médecin devrait la contrôler lors de votre bilan de santé annuel. En revanche, si elle est élevée lors de votre consultation, il ou elle pourra vous recommander de la mesurer vous-même à domicile, plusieurs fois par jour ou une fois par semaine.

Le plus important est de prendre votre tension artérielle à la même heure chaque jour . Vous pouvez la mesurer deux ou trois fois de suite, en attendant environ une minute entre chaque mesure. Une fois terminé, calculez la moyenne des deux ou trois mesures.

Il se peut parfois que votre médecin vous demande de porter un tensiomètre pendant 24 heures, qui mesurera automatiquement votre tension artérielle toutes les 15 ou 30 minutes pendant que vous vaquez à vos activités normales.

Quels sont les traitements contre l'hypertension artérielle ?

L'hypertension artérielle est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires. Non traitée, elle peut entraîner des affections graves comme l'AIT, l'AVC et l'infarctus, évoqués précédemment. Le traitement consiste donc à modifier ses habitudes de vie selon les recommandations de votre médecin.

Changements dans l'alimentation et le mode de vie

• Atteignez un poids qui convient à votre corps et maintenez-le.
• Faites régulièrement de l'exercice.
• Adoptez une alimentation équilibrée, bonne pour le cœur, pauvre en sel, en matières grasses et en cholestérol, et riche en fruits et légumes frais. Bien manger est essentiel pour contrôler votre tension artérielle. Le régime DASH (Approches diététiques pour stopper l'hypertension) et la limitation du sodium (sel) peuvent contribuer à réguler votre tension. Demandez à votre médecin de vous orienter vers un diététicien pour élaborer un plan alimentaire adapté à vos besoins.
• Limitez votre consommation d'alcool. Il est conseillé à la plupart des hommes de ne pas consommer plus de deux boissons alcoolisées par jour, et aux femmes et aux hommes de petite taille de ne pas en consommer plus d'une. (Une boisson correspond à environ 35 cl de bière, 35 cl de panaché, 15 cl de vin ou 4,5 cl d'alcool fort.)
• Maîtrisez le stress et la colère.
• Évitez complètement tous les produits contenant du tabac et de la nicotine.
• Il est également important de contrôler les taux de lipides sanguins (LDL, cholestérol, triglycérides) et d'autres problèmes de santé tels que le diabète.

Rencontre avec le médecin et le guérisseur

• Prenez tous les médicaments prescrits par votre médecin en suivant scrupuleusement ses instructions. N’interrompez pas votre traitement et ne commencez pas à prendre de médicaments sans en parler à votre médecin. Les médicaments contre l’hypertension cessent d’être efficaces une fois le traitement arrêté.
• Certains médicaments en vente libre, comme les décongestionnants, peuvent affecter l'efficacité de vos médicaments contre l'hypertension.
• N'oubliez pas de consulter votre médecin aux dates prévues. Il ou elle pourra surveiller votre tension artérielle, ajuster votre traitement si nécessaire et vous aider à gérer votre risque de maladie cardiaque.

Votre médecin peut également vous demander de mesurer votre tension artérielle à domicile et de la noter. Si tel est le cas, suivez scrupuleusement ses instructions.

Comment se préparer avant de prendre sa tension artérielle ?

Pour mesurer précisément votre tension artérielle, gardez ces points à l'esprit :

• Si vous venez de fumer, de faire de l'exercice ou de boire une tasse de café, attendez environ 30 minutes avant de prendre votre tension artérielle.
• Allez aux toilettes et videz votre vessie.
• Relevez la manche de votre chemise. Ne portez pas de ceinture par-dessus la manche de votre chemise.
• Restez assis en silence et sans parler pendant cinq minutes.
• Tenez-vous bien droit, les deux pieds à plat sur le sol. Ne croisez pas les jambes.
• Posez votre main sur la table à hauteur du cœur.

Comment mesure-t-on la pression artérielle ?

Si votre tension artérielle est mesurée manuellement, un médecin ou une infirmière procédera de la manière suivante :

• Un bracelet spécial (« brassard ») – relié à un appareil de mesure (« jauge » ou « sphygmomanomètre ») – est enroulé autour de votre bras supérieur (au-dessus du coude).
• On gonfle ensuite le bracelet jusqu'à ce qu'il soit bien serré autour du bras. On comprime alors une petite bille fixée au bracelet. Cela comprime l'artère brachiale, interrompant temporairement la circulation sanguine. À ce moment-là, le tensiomètre devrait indiquer environ 200 mmHg.
• Ensuite, tout en écoutant le bruit du sang circulant dans votre artère du bras à l'aide d'un stéthoscope, le brassard est lentement dégonflé (grâce à une valve fixée au brassard). L'aiguille du tensiomètre commencera alors à descendre.
• Lorsque vous commencez à entendre le sang circuler (le bruit du pouls), vous regardez la valeur sur le tensiomètre. Il s'agit de la pression systolique, qui est la valeur maximale.
• Ensuite, la valve est davantage ouverte et la bande est complètement desserrée. La pression dans l'artère du bras cesse alors et le sang recommence à circuler normalement. Une fois la bande desserrée et le bruit du sang qui circule arrêté, la valeur affichée par le tensiomètre est relevée. Il s'agit de la pression diastolique, c'est-à-dire la valeur la plus basse.

Il existe également des tensiomètres automatiques que vous pouvez utiliser à domicile.

Que se passe-t-il après une prise de tension artérielle ?

Si vous êtes nerveux et anxieux lors de votre consultation médicale, votre tension artérielle risque d'être plus élevée qu'elle ne l'est réellement. C'est ce qu'on appelle le « syndrome de la blouse blanche ». C'est comme si votre tension augmentait à la vue de la blouse blanche du médecin. Dans ce cas, votre médecin pourra vous conseiller de prendre votre tension régulièrement à domicile tout au long de la journée. Vous pourrez ensuite noter vos mesures et les lui montrer.

La mesure de la tension artérielle présente-t-elle des effets secondaires ?

Lors de la prise de tension, vous ressentirez une légère tension au moment de gonfler le brassard autour de votre bras. Cette sensation est cependant passagère et disparaît ensuite. Il n'y a pas d'effets secondaires majeurs.

Quelles sont les valeurs de pression artérielle que nous obtenons ?

Votre mesure de tension artérielle comprend deux éléments :

• Pression artérielle systolique (premier chiffre) : Il s’agit de la pression à l’intérieur de vos artères lorsque votre cœur bat et pompe le sang dans vos artères.
• Pression artérielle diastolique (deuxième chiffre) : il s’agit de la pression à l’intérieur des artères lorsque le cœur est au repos, entre deux battements cardiaques.

Les médecins expriment ces mesures en millimètres de mercure (mm Hg). On utilise cette unité de mesure car, autrefois, les appareils de mesure de la pression contenaient du mercure.

Quelle est la tension artérielle normale ?

La pression artérielle normale est inférieure à 120/80 mm Hg.

Si la pression artérielle maximale (le chiffre supérieur) est comprise entre 120 et 129 mmHg et la pression artérielle minimale (le chiffre inférieur) est inférieure à 80 mmHg , on parle d'hypertension légère. Les personnes dans cette situation, si elles ne prennent aucune mesure pour réduire leur pression artérielle, celle-ci risque d'augmenter davantage.

À partir de quel niveau de pression artérielle devient-elle dangereusement élevée ?

Si votre tension artérielle systolique atteint 180 ou plus, et/ou si votre tension artérielle diastolique atteint 120 ou plus, consultez immédiatement un médecin ou faites-vous conduire à l'hôpital sans délai. Il s'agit d'une situation dangereuse appelée « crise hypertensive » .

Lors d’une crise hypertensive, vous pouvez présenter des symptômes tels que :

• Difficultés respiratoires.
• Douleur thoracique.
• Perte de la vision nette ou difficulté à parler.
• Mal de dos.
• Perte de conscience ou engourdissement.

Des lectures de pression plus basses, mais plus élevées, signifient que vous pourriez souffrir d'hypertension de « stade 1 » ou de « stade 2 ».

• Hypertension de stade 1 : lecture supérieure 130-139 ou lecture inférieure 80-89.
• Hypertension de stade 2 : le chiffre supérieur est de 140 ou plus, ou le chiffre inférieur est de 90 ou plus.

Si vos mesures de tension artérielle sont de « stade 1 » ou de « stade 2 », votre médecin vous conseillera de modifier votre mode de vie et vous prescrira également des médicaments pour votre tension artérielle.

À partir de quel niveau la pression artérielle est-elle trop basse ?

Une tension artérielle inférieure à 90/60 mmHg est considérée comme basse. Certaines personnes peuvent avoir une tension basse en permanence, ce qui est normal chez elles. Mais chez d'autres, une tension basse indique un problème sous-jacent. Leurs organes vitaux peuvent ne pas être suffisamment irrigués.

La valeur la plus élevée ou la valeur la plus basse est-elle la plus importante ?

Votre médecin peut se baser sur le chiffre du haut ou celui du bas pour déterminer si vous souffrez d'hypertension. Cependant, si vous avez plus de 50 ans, il privilégiera généralement le chiffre du haut (la pression systolique) comme facteur de risque de maladie cardiaque.

Avec l'âge, vos artères se rigidifient et, à mesure que la graisse et le cholestérol (plaque) s'accumulent, votre tension artérielle augmente.

Combien de temps faut-il pour obtenir les résultats ?

Vous pouvez faire mesurer votre tension artérielle immédiatement. Cependant, votre médecin aura besoin de deux mesures ou plus (prises à des jours différents) pour déterminer si vous souffrez d'hypertension. Il ou elle pourra vous demander de revenir pour un autre contrôle un autre jour.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Si votre tension artérielle mesurée à domicile est supérieure ou inférieure à la normale, appelez votre médecin. Si elle est de 180/120 mmHg, ou supérieure à l'une de ces valeurs, appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous aux urgences.

Même sans symptômes, votre tension artérielle peut être élevée. Il est donc important de la contrôler régulièrement pour s'assurer qu'elle reste dans la norme. Si vous souffrez d'hypertension, prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin. N'interrompez pas votre traitement sans en parler à votre médecin. Les médicaments contre l'hypertension continuent d'agir même après l'arrêt du traitement. Consultez votre médecin régulièrement afin qu'il puisse surveiller votre tension artérielle, adapter votre traitement si nécessaire et vous aider à gérer votre risque de maladie cardiovasculaire.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Bon, d'après ce que nous avons vu, j'espère que vous comprenez mieux ce qu'est la « tension artérielle ». En résumé :

• La tension artérielle est très importante pour la santé de votre corps.
• Il est très important de contrôler régulièrement sa tension artérielle, surtout si vous présentez des facteurs de risque.
• L’hypertension artérielle peut être un « tueur silencieux », alors n’attendez pas l’apparition des symptômes.
• Un mode de vie sain (bonne alimentation, exercice physique, arrêt du tabac, gestion du stress) est d'une grande aide pour contrôler la tension artérielle.
• Si votre médecin vous prescrit des médicaments, prenez-les exactement comme indiqué. N'interrompez jamais un traitement sans l'avis de votre médecin.
• Soyez attentif à vos mesures de tension artérielle, en particulier aux niveaux dangereux comme 180/120 mm Hg, et consultez immédiatement un médecin si de tels niveaux surviennent.

Votre santé est entre vos mains ! Alors, prenez-en soin.

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