Peut-on contracter la rage en cas de morsure animale ? Tout ce que vous devez savoir

Votre enfant a-t-il été griffé par un chien errant en jouant dans le jardin ? Ou vous êtes-vous fait une petite coupure en faisant le ménage, par exemple en essayant d'attraper une chauve-souris tombée du toit ? Ce genre de choses arrive. La plupart du temps, on n'y prête pas attention. Pourtant, les conséquences peuvent être graves. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie dangereuse transmissible par ces animaux, incurable une fois déclarée, mais 100 % évitable si l'on est vigilant. Il s'agit de la rage.

En termes simples, qu'est-ce que la rage ?

La rage est une maladie causée par un virus (le virus de la rage – VRA). Elle se transmet principalement par la salive d'un animal infecté. Imaginez qu'un chien enragé vous morde. Le virus contenu dans sa salive pénètre alors dans votre organisme par la plaie. De plus, si la salive de l'animal entre en contact avec une plaie, une égratignure, vos yeux, votre nez ou votre bouche, vous pouvez également contracter la rage.

Le pire, c'est qu'il n'existe aucun traitement une fois les symptômes apparus, et la maladie est systématiquement mortelle. En revanche, un traitement approprié administré immédiatement après la morsure, avant même l'apparition des symptômes, permet d'éviter à 100 % le développement de la maladie. C'est pourquoi il est si important d'en être conscient.

Comment le virus de la rage agit-il à l'intérieur du corps ?

C'est comme un ennemi sournois. Après une morsure animale, ce virus pénètre dans l'organisme par la plaie sans provoquer de maladie immédiate. Il se propage très lentement, le long du système nerveux , jusqu'à atteindre le système nerveux central, c'est-à-dire la moelle épinière et le cerveau.

Ce processus peut durer des semaines, parfois des mois, et très rarement même des années. On appelle cette période la période d'incubation . Pendant ce temps, vous ne présenterez aucun symptôme. Vous ne ressentirez rien. Mais le virus est actif dans votre organisme.

Le véritable drame commence lorsque le virus atteint le cerveau. C'est là qu'il endommage le système nerveux et provoque des symptômes dangereux. Au-delà de ce stade, la maladie devient incontrôlable et finit par entraîner le coma et la mort.

Quels sont les symptômes présentés par les personnes atteintes ?

Les symptômes de la rage n'apparaissent pas brutalement, mais progressivement. Les premiers symptômes sont très similaires à ceux d'un rhume, ce qui peut amener certaines personnes à les ignorer.

Symptômes prodromiques

Ces symptômes peuvent durer de deux à dix jours après la pénétration du virus dans le système nerveux.

• Très chaud.
• Fatigue excessive.
• Brûlures, démangeaisons, engourdissements ou douleurs à l'endroit de la morsure animale : il s'agit d'un symptôme très spécifique.
• Toux et mal de gorge.
• Douleurs corporelles.
• Nausées et vomissements.

Symptômes neurologiques aigus

À ce stade, le virus a commencé à endommager gravement le cerveau et la moelle épinière. Ces symptômes peuvent se manifester de deux manières principales.

Quels que soient les symptômes, ils mèneront inévitablement au coma et à la mort. Attendre leur apparition n'est donc pas une bonne idée.

Quels animaux transmettent la rage ?

La rage peut toucher tous les mammifères (animaux à sang chaud). Au Sri Lanka, parmi les animaux qui nous entourent, la maladie est le plus souvent signalée chez les chiens errants. Cependant, il convient également de s'intéresser aux animaux suivants :

• Puso
• Batte
• Mugatiyo
• Les animaux de la ferme comme les vaches et les chèvres
• Renard

N'oubliez pas que même votre chien ou votre chat peut contracter cette maladie s'il n'a pas été correctement vacciné contre la rage. Il est donc essentiel de faire vacciner vos animaux de compagnie à temps.

Que faire immédiatement en cas de morsure d'animal ?

Voici la partie la plus importante de cet article. Si vous ou une personne de votre entourage êtes mordu ou griffé par un animal, agissez sans délai comme suit.

1. Nettoyer la plaie : Lavez immédiatement et abondamment la plaie à l’eau courante (sous le robinet) avec du savon et de l’eau pendant 10 à 15 minutes. Cela permet d’éliminer la majeure partie du virus. Il s’agit du geste de premiers secours le plus important.

2. Consultez un médecin : Après avoir nettoyé la plaie, rendez-vous immédiatement à l’hôpital public le plus proche ou chez un médecin. Expliquez précisément ce qui s’est passé. Donnez des détails, comme l’apparence de l’animal qui vous a mordu, si vous le reconnaissez et s’il avait un comportement inhabituel.

3. Application de médicaments sur la plaie : N’appliquez rien de semblable à de la craie, du piment en poudre ou du marc de café sur la plaie. Ne la bandez pas non plus. Le médecin vous prodiguera les soins nécessaires.

4. Traitement : En fonction de la nature de votre blessure et des informations concernant l'animal, votre médecin décidera si vous devez recevoir une série de vaccins antirabiques (prophylaxie post-exposition/PPE).

Qu’est-ce que le protocole de vaccination antirabique (PEP) ?

Le traitement post-exposition (PPE) est le traitement administré pour prévenir la rage après une morsure animale. Il comporte deux parties principales.

• Vaccin antirabique : Il s’agit d’une série d’injections administrées sur plusieurs jours. Généralement, 4 ou 5 injections sont administrées les jours 0, 3, 7 et 14 (parfois 28). Ce vaccin apprend au système immunitaire à combattre le virus de la rage.
• Immunoglobuline antirabique humaine (HRIG) : ce traitement est administré aux personnes n’ayant jamais été vaccinées contre la rage, notamment en cas de blessures graves. Il consiste à injecter des anticorps dans la plaie afin de combattre le virus jusqu’à ce que l’organisme développe une immunité. C’est un peu comme faire intervenir une unité spéciale de forces spéciales jusqu’à ce que le système immunitaire soit pleinement opérationnel.

Comment se protéger de la rage ?

La rage est une maladie beaucoup plus facile à prévenir qu'à traiter.

• Faites vacciner vos animaux de compagnie : assurez-vous de faire vacciner vos chiens et vos chats contre la rage en temps voulu.
• Ne laissez pas vos animaux domestiques en liberté : gardez-les sous surveillance pour éviter tout contact avec d’autres animaux malades.
• N’approchez pas les animaux inconnus : n’approchez pas les chiens ou les chats errants, sans propriétaire ni nom. Expliquez cela à vos enfants.
• Tenez-vous à l'écart des animaux sauvages : ne les approchez pas et ne les nourrissez pas. Si vous voyez un animal blessé, ne l'approchez pas, ne le nourrissez pas et informez les autorités compétentes.
• Si un animal se comporte étrangement : s’il cause des troubles sans raison apparente ou s’il attaque tout le monde, éloignez-vous-en. Signalez-le aux autorités compétentes.
• Les personnes exerçant des professions à risque, comme les vétérinaires, les soigneurs d'animaux et les agents de la faune, ont tout intérêt à se faire vacciner contre la rage (prophylaxie pré-exposition/PREP). Parlez-en à votre médecin.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Il est essentiel de consulter un médecin après une morsure d'animal. Cependant, dans les cas suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.

• Si la plaie est profonde.
• Si le saignement de la plaie ne peut être arrêté.
• Si la plaie se situe dans une zone riche en nerfs, comme le visage, le cou ou le bout des doigts.

La rage est une maladie grave, mais il n'y a pas lieu de s'en inquiéter outre mesure. L'essentiel est d'être vigilant et d'agir de manière responsable. Faire vacciner son animal de compagnie à temps, être prudent avec les animaux inconnus et consulter un vétérinaire sans délai en cas d'accident sont les meilleurs moyens de se protéger et de protéger sa famille.