Avez-vous peur de voir les petits poils (lanugo) sur le corps de votre bébé ? Parlons-en plus en détail !

Il est possible que vous soyez un peu inquiet(e) en constatant que votre nouveau-né est recouvert de fins poils. Vous vous demandez peut-être : « Qu'est-ce que c'est ? Est-ce que cela arrive uniquement à mon bébé ? » Mais rassurez-vous, c'est tout à fait normal la plupart du temps. Aujourd'hui, nous allons parler de ce fin duvet, ou lanugo.

Qu'est-ce que le lanugo ?

En termes simples, le lanugo est un fin duvet qui recouvre le corps du bébé dans le ventre de sa mère. Il ressemble à du coton. Cette couche de poils protège la peau du bébé et la maintient au chaud. Certains bébés, notamment les prématurés , conservent ce duvet à la naissance. Cependant, ce phénomène n'est pas propre aux nourrissons. Il arrive que des personnes souffrant de troubles de l'alimentation ou de certains types de tumeurs développent également ce type de duvet.

Qui a du lanugo ? Voyons voir.

Ce fin duvet, appelé lanugo, se trouve le plus souvent sur le corps des fœtus et des nouveau-nés. Cependant, comme je l'ai mentionné précédemment, il peut également être présent dans d'autres situations.

Développement fœtal

Pendant le développement fœtal, le lanugo, ce fin duvet, commence à apparaître entre la 16e et la 20e semaine. Imaginez : le corps du bébé est entièrement recouvert de ce fin duvet. Cependant, ce duvet ne se développe pas aux endroits où les follicules pileux ne se forment pas, comme les lèvres, la paume des mains, les ongles, les parties génitales et la plante des pieds.

Le plus souvent, ce fin duvet disparaît avant la naissance. Cependant, certains bébés, notamment les prématurés, naissent avec ce duvet. Même dans ce cas, il n'y a pas lieu de s'inquiéter : il tombe spontanément au bout de quelques jours.

Les personnes atteintes d'anorexie ou de boulimie

Les enfants et les adultes souffrant de troubles alimentaires comme l'anorexie mentale et la boulimie peuvent également développer un lanugo. Les médecins pensent que ce duvet se forme lorsque le corps tente de se maintenir au chaud en cas de malnutrition. Il s'agit en fait d'un signe de malnutrition sévère.

Certains types de tumeurs

Le lanugo peut également se développer chez les personnes atteintes d'un type très rare de tumeur germinale appelée « tératome ». Plusieurs cas de lanugo apparu suite à un cancer ont également été rapportés.

Quels sont les bienfaits spécifiques du lanugo pour les bébés ?

Le lanugo n'est pas qu'une simple couche de poils. Il est très important pour le développement du bébé dans l'utérus.

• Protection de la peau : Le lanugo aide à protéger la peau délicate du bébé.
• Procurer de la chaleur : Cette couche de cheveux aide à garder le bébé au chaud dans le ventre de sa mère.
• Le lanugo permet au vernix caseosa de se fixer : vous avez sûrement remarqué que les nouveau-nés ont une substance blanche et caséeuse sur la peau, n'est-ce pas ? Ce vernix empêche le liquide amniotique d'endommager la peau du bébé. Le lanugo, quant à lui, permet au vernix de se fixer à la peau. Ensemble, ils protègent la peau du bébé et l'aident à conserver sa chaleur.
• Favorise la croissance : Voilà qui est plutôt surprenant ! Lorsque le bébé bouge dans le ventre de sa mère, le lanugo stimule les récepteurs sensoriels de sa peau. Cette stimulation accélérerait sa croissance. À la chute du lanugo, cette stimulation cesse et le rythme de croissance du bébé ralentit légèrement. Les mécanismes exacts restent à élucider.

Imaginez que cette petite bande de cheveux est comme un manteau protecteur et chaud pour le bébé dans le ventre de sa mère.

Quand le lanugo tombe-t-il ?

La plupart des bébés commencent à perdre le lanugo peu avant la naissance, généralement vers la fin de la grossesse . Les poils ainsi perdus se mélangent au liquide amniotique qui entoure le bébé. Comme les bébés avalent ce liquide amniotique dans le ventre de leur mère, ces poils de lanugo font partie de leur première alimentation. Ces minuscules poils sont éliminés avec les premières selles, appelées méconium , après la naissance.

Après la disparition du lanugo, un duvet plus fin, semblable aux poils d'une pêche, apparaît sur le corps du bébé. Ce duvet contribue à la régulation de la température corporelle jusqu'à l'apparition des cheveux définitifs, ou cheveux terminaux, présents chez l'adulte.

Pourquoi les adultes souffrant de troubles alimentaires développent-ils du lanugo ?

C'est une situation très triste. L'apparition de lanugo sur le corps d'adultes, et parfois de jeunes, souffrant de troubles alimentaires comme l'anorexie mentale ou la boulimie, est un signe de carences nutritionnelles sévères et de malnutrition. Les médecins pensent que lorsque le corps perd suffisamment de graisse pour maintenir sa température corporelle, il développe ce lanugo comme mécanisme de défense. Il s'agit d'une sorte d'isolation, d'une enveloppe qui maintient le corps au chaud.

À quoi ressemble le lanugo ? De quelle couleur est-il ?

Le lanugo est un duvet très fin et léger comme une plume. Si votre bébé naît avec du lanugo, son corps semblera recouvert d'une fine couche de poils. Comme mentionné précédemment, il peut se développer partout où il y a un follicule pileux, sauf sur la paume des mains, les lèvres, les parties génitales, les ongles et la plante des pieds. On l'observe le plus souvent sur le dos, les épaules ou le bas du dos du bébé.

La couleur du lanugo peut varier d'une personne à l'autre. Ce duvet peut être très clair ou très foncé. Cette couleur est déterminée par le patrimoine génétique du bébé. Par exemple, un bébé à la peau légèrement plus foncée aura probablement un lanugo plus visible qu'un bébé à la peau plus claire.

Est-ce un problème pour un bébé de naître avec du lanugo ?

Absolument pas. La présence de lanugo chez un nouveau-né est tout à fait normale. Si votre bébé est né un peu prématurément (avant 37 semaines), il est plus probable qu'il en ait. Bien que les bébés nés à terme puissent en avoir moins, cela reste possible. Cependant, ce duvet disparaîtra de lui-même en quelques semaines, au maximum en deux mois.

Il arrive que les bébés aient de fins poils sur les oreilles, dans le dos ou à la base du cou. C'est tout à fait normal et il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Toutefois, en cas de doute ou de question, il est préférable de consulter le pédiatre de votre bébé.

Que faire si un adulte a du lanugo ?

Bien que la présence de lanugo soit normale chez un bébé, si ce type de poils apparaît soudainement chez un adulte, un adolescent ou un enfant plus âgé, cela pourrait être le signe d'un problème médical sous-jacent.

• Troubles alimentaires : Dans ce cas, la première étape consiste à traiter le trouble. Le lanugo est produit comme mécanisme de protection par l’organisme ; une fois le problème sous-jacent résolu, la pousse des poils cessera.
• Tumeurs : Si le lanugo est dû à une tumeur, les médecins décident généralement de l’enlever. Même si la tumeur n’est pas cancéreuse, elle peut se rompre ou entraîner d’autres problèmes. Si la tumeur est cancéreuse, les médecins peuvent recommander une chimiothérapie, une radiothérapie, ou les deux, en plus de la chirurgie. Une fois la tumeur sous-jacente traitée, la pousse du lanugo cesse.

Dois-je enlever le lanugo ?

Ne retirez jamais le lanugo de votre bébé. Cela signifie qu'il ne faut ni l'épiler à la cire ni le raser. Cela pourrait endommager sa peau très sensible et provoquer des rougeurs et des irritations.

Si un adulte présente un lanugo, le rasage ou l'épilation à la cire peuvent constituer une solution temporaire. Cependant, ces poils repousseront tant que la cause sous-jacente ne sera pas traitée.

Les choses les plus importantes dont nous devons nous souvenir

Très bien, alors passons en revue quelques-uns des points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé :

• Le lanugo est un phénomène courant chez les nouveau-nés. Il disparaîtra de lui-même au bout de quelques jours, alors ne vous inquiétez pas trop.
• Si vous avez des doutes ou des inquiétudes concernant la pilosité de votre bébé, le mieux est de consulter un pédiatre.
• Cependant, si un adulte, un adolescent ou un enfant plus âgé développe soudainement un fin duvet appelé lanugo, il ne faut pas l'ignorer. Cela pourrait être le signe d'un problème de santé, notamment d'un trouble alimentaire ou, plus rarement, d'une tumeur.
• Si vous connaissez quelqu'un dans cette situation, orientez-le vers un médecin dès que possible.

N'oubliez pas que le lanugo est une protection temporaire fournie par la nature aux bébés, mais que chez les adultes, il peut s'agir d'un signal d'alarme du corps.

Lanugo , duvet de bébé, nouveau-nés, problèmes d'alimentation, malnutrition, développement fœtal, protection de la peau, (Lanugo), prématurité, troubles alimentaires, grossesse