Apprenons-en davantage sur l'insuline. Pourquoi est-elle si importante pour notre organisme ?

Vous avez probablement déjà entendu parler d'insuline, n'est-ce pas ? Si un membre de votre famille est diabétique, ou si vous l'êtes vous-même, ce nom vous est sans doute très familier. Alors, qu'est-ce que l'insuline ? Pourquoi est-elle si importante pour notre organisme ? Essayons de vous l'expliquer simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre.

Qu'est-ce que l'insuline ? À quoi sert-elle ?

En termes simples, l'insuline est une hormone naturellement produite par notre organisme. Elle est synthétisée par un organe appelé pancréas. Sa principale fonction est d'aider les cellules de notre corps à utiliser le sucre, ou glucose en termes médicaux, provenant des aliments que nous consommons comme source d'énergie.

Imaginez que les cellules de notre corps sont comme de petites maisons. Ces maisons ont besoin d'énergie pour fonctionner. Cette énergie provient du glucose. Cependant, pour que ce glucose puisse pénétrer dans ces « maisons » que sont les cellules, il lui faut une clé pour ouvrir la porte. Cette clé, c'est l'insuline. Lorsque l'insuline ouvre les portes des cellules, le glucose présent dans le sang y pénètre et est transformé en énergie.

Vous comprenez maintenant l'importance de l'insuline, n'est-ce pas ? Si, ​​pour une raison ou une autre, notre pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline, ou si l'organisme ne parvient pas à utiliser correctement l'insuline qu'il produit, le glucose ne peut pas pénétrer dans les cellules. Le taux de glucose dans le sang augmente alors. C'est ce qu'on appelle l'hyperglycémie . Si cette situation persiste, nous développerons une maladie appelée diabète.

Il existe aussi des types d'insuline administrés par voie externe pour traiter les personnes atteintes de diabète. Nous en reparlerons plus tard.

L'insuline fait-elle baisser ou augmenter le taux de sucre dans le sang ?

Oui, l'insuline fait baisser le taux de sucre dans le sang. C'est sa fonction principale. Mais notre organisme fonctionne de façon assez particulière. Une autre hormone, le glucagon, contribue à maintenir l'équilibre glycémique. Tandis que l'insuline fait baisser le taux de sucre dans le sang, le glucagon le fait monter en cas de besoin. Ces deux hormones agissent de concert pour maintenir une glycémie normale.

Cependant, lors de l'administration d'insuline par voie orale pour traiter le diabète, un surdosage peut parfois entraîner une hypoglycémie (taux de sucre trop bas dans le sang). Dans ce cas, il est nécessaire de consommer rapidement du sucre (aliment ou boisson) pour corriger la glycémie. Des injections de glucagon peuvent également être administrées en cas d'hypoglycémie sévère. Il est préférable d'en parler à votre médecin.

Où est produite l'insuline ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, l'insuline est produite dans notre pancréas. Plus précisément, par les cellules bêta situées dans des amas cellulaires spécialisés appelés îlots de Langerhans, au sein du pancréas.L'insuline, une hormone produite par le pancréas, est sécrétée dans le sang. Ce processus est endocrinien , c'est-à-dire que l'insuline produite est libérée directement dans le sang.

Le pancréas possède également une autre fonction, exocrine , qui consiste en la libération d'enzymes par des canaux qui aident à digérer les aliments.

Quelles sont les affections médicales qui peuvent être associées à l'insuline ?

Que le taux d'insuline diminue, augmente ou ne fonctionne pas correctement dans l'organisme, diverses affections médicales peuvent survenir.

Le diabète est une affection qui survient en cas d'insuffisance d'insuline.

Si l'insuline ne fonctionne pas correctement, la glycémie augmente, ce qui peut entraîner un diabète. Certains types de diabète peuvent être causés par des lésions du pancréas.

• Diabète de type 1 : Il s’agit d’une maladie auto-immune . En termes simples, notre système immunitaire attaque les cellules bêta qui produisent l’insuline. Avec le temps, la production naturelle d’insuline par l’organisme diminue presque complètement.
• Diabète de type 3c (également appelé diabète pancréatogène) : il survient lorsque le pancréas est endommagé et ne produit plus d’insuline. Cette affection peut être causée par des maladies telles que la pancréatite chronique et la mucoviscidose . Elle peut également survenir après l’ablation chirurgicale du pancréas (pancréatectomie).
• Le diabète auto-immun latent de l'adulte (LADA) est également causé par une réaction auto-immune, comme le diabète de type 1. Cependant, son évolution est plus lente. Le LADA est généralement diagnostiqué chez les personnes de plus de 30 ans.

Affections causées par la résistance à l'insuline

C'est également une cause majeure de diabète. L'insulinorésistance se produit lorsque nos cellules musculaires, adipeuses et hépatiques ne répondent pas correctement à l'insuline. C'est comme si la clé dans la serrure ne fonctionnait pas. Cela peut entraîner des complications telles que :

• Prédiabète : Il s’agit d’un état où la glycémie est supérieure à la normale, mais pas suffisamment élevée pour être qualifiée de diabète de type 2. La résistance à l’insuline en est la principale cause.
• Diabète de type 2 : Cette affection survient lorsque la résistance à l’insuline augmente au point que le pancréas ne peut plus la contrôler, ce qui entraîne une hausse du taux de sucre dans le sang.
• Diabète gestationnel :Il s'agit d'une affection qui peut se développer pendant la grossesse. Les chercheurs pensent que les hormones sécrétées par le placenta provoquent une résistance à l'insuline. Si le pancréas ne parvient pas à compenser cette résistance, un diabète gestationnel se développe. Cependant, cette affection s'améliore généralement après l'accouchement.

Il existe également un type de diabète génétique appelé diabète de type MODY (diabète de la maturité chez le jeune) . On l' appelle aussi diabète monogénique . Il est causé par une mutation génétique transmise de génération en génération et qui affecte la façon dont le corps produit et utilise l'insuline.

Une affection causée par un excès d'insuline

Une tumeur très rare appelée insulinome peut entraîner une surproduction d'insuline par le pancréas. Ceci peut provoquer des hypoglycémies fréquentes, parfois sévères. Dans la plupart des cas, ces insulinomes se soignent chirurgicalement.

Quels sont les différents types d'insuline utilisés pour le diabète ?

Il existe de nombreux types d'insuline pour traiter le diabète. La plupart sont injectables : par aiguille, stylo injecteur ou pompe. Il existe aussi des insulines inhalées. Si vous êtes diabétique, votre médecin déterminera le type et la dose qui vous conviennent. La dose pourra être ajustée au besoin.

Les types d'insuline sont principalement classés en fonction de leur rapidité d'action et de leur durée d'action dans l'organisme .

• Insuline à action rapide : ce type d’insuline agit en 5 à 20 minutes et son effet dure environ 3 à 5 heures. Son efficacité est optimale une à deux heures après l’injection. L’insuline glulisine en est un exemple. L’insuline inhalée appartient également à cette catégorie. Elle est généralement administrée avant les repas.
• Insuline régulière ou insuline à action rapide : Novolin® et Humulin® en sont des exemples. Elles agissent 30 à 45 minutes après l’injection et leur effet dure environ 5 à 8 heures. Leur pic d’efficacité est atteint 2 à 4 heures après l’injection.
• Insuline à action intermédiaire : ce type d’insuline met environ deux heures à agir. Son efficacité est optimale entre 4 et 12 heures après l’injection. Son action dure environ 14 à 24 heures. L’insuline isophane (NPH) est un exemple de ce type d’insuline.
• Insuline à action prolongée : ce type d’insuline met environ une heure à atteindre la circulation sanguine et à agir. Son efficacité est optimale entre 3 et 14 heures après l’injection. Son effet dure environ une journée. L’insuline glargine en est un exemple.
• Insuline à action ultra-prolongée : ce type d’insuline met environ six heures à atteindre la circulation sanguine et reste actif au même niveau pendant plusieurs heures (son pic n’est donc pas immédiat). Son action dure environ deux jours. L’insuline dégludec est un exemple d’insuline à action ultra-prolongée.

Important : Suivez toujours les instructions de votre médecin concernant le type, la dose et le mode d’administration de l’insuline qui vous a été prescrite. Ne modifiez jamais votre dose d’insuline sans consulter un médecin.

Le traitement à l'insuline présente-t-il des effets secondaires ?

La complication la plus fréquente de l'insulinothérapie est l'hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) causée par une surdose d'insuline.

Par ailleurs, d'autres effets secondaires peuvent survenir, bien que rarement :

• Réactions cutanées aux points d'injection d'insuline : Lorsque l'insuline est injectée de façon répétée au même endroit, des dépôts graisseux peuvent s'accumuler sous la peau, formant des nodules. Ces dépôts peuvent également se décomposer et former des capitons. On parle alors de lipodystrophie localisée . Ce phénomène peut réduire l'absorption de l'insuline. C'est pourquoi il est important d'alterner fréquemment les points d'injection.
• Réaction allergique à l'insuline : Certaines personnes peuvent présenter une réaction allergique à certains types d'insuline. Cela peut provoquer des douleurs, des brûlures, puis une décoloration de la peau, des démangeaisons et un gonflement autour du point d'injection pendant quelques heures.
• Anticorps anti-insuline : Très rarement, l’insuline administrée étant légèrement différente de l’insuline naturellement produite par l’organisme, ce dernier peut développer des anticorps contre elle. Ces anticorps peuvent empêcher l’insuline administrée d’agir correctement. Dans ce cas, il peut être nécessaire d’administrer de très fortes doses d’insuline.

Quels sont les meilleurs endroits pour s'injecter de l'insuline ?

Vous pouvez vous injecter de l'insuline à différents endroits du corps. En général, les meilleurs endroits pour l'injection sont les zones où vous avez de la graisse (tissu adipeux). Ce sont :

• La région de votre ventre , mais à au moins 5 centimètres (2 pouces) de votre nombril.
• L'avant ou les côtés de vos cuisses.
• L'arrière de vos bras.
• Le haut de vos fesses.

Comme mentionné précédemment, il est important d'alterner les sites d'injection d'insuline afin d'éviter les complications cutanées. Si vous vous injectez l'insuline à un endroit aujourd'hui, changez-en le lendemain. Pour plus d'informations à ce sujet, n'hésitez pas à demander conseil à votre diabétologue ou à votre médecin.

Existe-t-il un taux d'insuline normal ?

En réalité, il n'existe pas de taux d'insuline « normal ». En effet, chaque personne est différente et les besoins en insuline peuvent varier considérablement d'heure en heure tout au long de la journée. Plusieurs facteurs peuvent influencer le taux d'insuline :

• Le type et la quantité d'aliments que vous consommez (en particulier les aliments contenant des glucides).
• Quand vous mangez et à quelle fréquence vous mangez .
• Votre niveau d'activité et le type d'exercice que vous pratiquez (par exemple, cardio ou musculation).
• Que vous soyez malade ou stressé .
• Êtes-vous éveillé ou endormi ?
• D'autres types d'hormones.
• Certains médicaments, tels que les corticostéroïdes .

De plus, il n'existe pas de test standard qui contrôle uniquement le taux d'insuline. Le plus souvent, on vérifie la glycémie.

Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont-elles encore besoin d'insuline ?

Certaines personnes atteintes de diabète de type 2 ont besoin d'insuline pour bien gérer leur maladie, mais ce n'est pas le cas de toutes .

Il existe de nombreux autres types de médicaments pour le diabète de type 2. Par exemple, les comprimés oraux et les injections d'agonistes du GLP-1 . Ces médicaments agissent pour lutter contre l'insulinorésistance de différentes manières. Cependant, en cas d'insulinorésistance sévère, ces médicaments seuls peuvent ne pas suffire à maintenir une glycémie stable. C'est alors que l'insuline est nécessaire.

Combien de temps une personne diabétique peut-elle rester sans insuline ?

Une personne atteinte de diabète insulinodépendant a besoin d'insuline exogène pour survivre. Sans elle, une complication potentiellement mortelle appelée acidocétose diabétique (ACD) peut se développer.

L'acidocétose diabétique (ACD) est une complication soudaine et grave. Elle peut se développer en moins de 24 heures, voire plus rapidement en cas de vomissements. Il est important d'appeler un médecin ou de se rendre à l'hôpital dès l'apparition des symptômes d'ACD. Non traitée, l'ACD peut être mortelle.

Les points essentiels à retenir de ce dont nous avons parlé (Message à retenir)

Vous comprenez donc probablement maintenant que l'insuline est une hormone essentielle qui aide notre corps à rester en bonne santé et à fonctionner correctement.

• L'insuline est une hormone naturelle produite par notre pancréas. Elle permet de transporter le sucre (glucose) du sang vers les cellules et de produire de l'énergie.
• Si votre organisme ne produit pas suffisamment d'insuline ou ne l'utilise pas correctement, votre médecin peut vous prescrire de l'insuline externe pour traiter votre diabète.
• Si votre médecin vous a prescrit de l'insuline, utilisez-la exactement comme il vous l'a indiqué.Respectez scrupuleusement la posologie, le moment et le site d'injection.
• Si vous ressentez des symptômes d'hypoglycémie (par exemple, transpiration, tremblements, évanouissement, rythme cardiaque rapide), prenez immédiatement du sucre.
• Si vous présentez des symptômes d'acidocétose diabétique (ACD) (par exemple, soif excessive, mictions fréquentes, nausées, vomissements, douleurs abdominales, difficultés respiratoires, haleine fruitée) , consultez immédiatement un médecin.

Il est très important de prendre soin de sa santé. Si vous avez des questions sur l'insuline ou le diabète, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

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