Est-ce un gonflement au niveau du cou ? Pourrait-il s'agir d'un goitre ? Vérifions-le !

Avez-vous déjà ressenti une grosseur ou un gonflement à l'avant du cou ? Peut-être l'avez-vous remarqué en vous regardant dans le miroir, ou quelqu'un vous en a-t-il parlé. Il est normal d'être un peu inquiet face à une telle chose. Bien que beaucoup de personnes s'en inquiètent, il s'agit souvent d'une affection appelée « goitre ». Aujourd'hui, nous allons en parler très simplement, de manière à ce que vous puissiez comprendre.

En termes simples, qu'est-ce que le goitre ?

Le goitre est une hypertrophie de la glande thyroïde. Imaginez, à l'avant du cou, juste en dessous de la pomme d'Adam, une petite glande en forme de papillon. C'est ce qu'on appelle la glande thyroïde .

Cette petite glande produit deux hormones essentielles à notre organisme : la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3). Ces hormones régulent de nombreuses fonctions corporelles, à l’instar du moteur d’une voiture.

• Métabolisme : Il s'agit de la vitesse à laquelle les aliments que nous consommons sont transformés en énergie.
• Température corporelle : Régule notre température corporelle.
• Humeur : Elle influence notre humeur, notre bonheur et notre colère.
• Fréquence cardiaque : Contrôle le rythme auquel notre cœur bat.
• Digestion : Nous aide à digérer les aliments que nous mangeons.

Ainsi, si pour une raison quelconque la glande thyroïde devient enflée ou hypertrophiée, on parle alors de « goitre ». Il peut s'agir d'une grosseur ou d'un nodule à l'intérieur de la glande.

Quels sont les types de goitre ?

Les médecins classent les goitres de plusieurs manières. L'une d'elles repose sur leur volume. L'autre sur le taux d'hormones thyroïdiennes. Examinons brièvement ces deux critères.

Classification selon le type de gonflement

Classification selon les taux d'hormones thyroïdiennes

• Goitre toxique : dans ce cas, la glande thyroïde augmente de volume et produit plus d’hormones thyroïdiennes que nécessaire . On parle également d’« hyperthyroïdie ».
• Goitre non toxique : dans ce cas, bien que la glande thyroïde soit hypertrophiée, les taux d’hormones sont normaux . Autrement dit, il n’y a ni augmentation (hyperthyroïdie) ni diminution (hypothyroïdie) des hormones.

Qui est le plus à risque de développer cette maladie ?

N'importe qui peut développer un goitre, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Chez les femmes : les femmes ont environ quatre fois plus de risques de développer un goitre que les hommes.
• Âge : Ce risque augmente après 40 ans.
• Antécédents familiaux : Si un membre de votre famille souffre d’une maladie de la thyroïde, vous êtes plus susceptible d’en développer une également.
• Autres problèmes de santé : Les personnes souffrant d’affections telles que l’obésité et la résistance à l’insuline présentent également un risque plus élevé.
• Exposition aux radiations : Si la région du cou ou de la tête a été exposée à des radiations dans le cadre d’un traitement médical, cela constitue également un facteur de risque.

La principale cause de goitre dans le monde est la carence en iode . Cependant, dans des pays comme le Sri Lanka, depuis l'ajout d'iode au sel de table, cette cause est devenue beaucoup moins fréquente.

Quels sont les symptômes d'un goitre ?

La taille d'un goitre peut varier, allant de petits goitres à peine visibles à de gros goitres apparents. Le plus souvent, les goitres sont indolores. Cependant, s'ils s'accompagnent d'une inflammation de la glande thyroïde (thyroïdite), ils peuvent devenir douloureux.

Voyons quels sont les symptômes dans le tableau ci-dessous.

Quelles sont les causes du goitre ?

Le goitre est un symptôme de compression de la glande thyroïde. Il peut avoir plusieurs causes.

• Carence en iode : c’est la principale cause de carence en iode dans le monde. L’iode est essentiel à la production des hormones thyroïdiennes. En cas d’apport insuffisant en iode par l’alimentation, la glande thyroïde tentera de produire davantage de cellules, de se développer et, par tous les moyens, de produire les hormones.
• Maladie de Graves : Il s’agit d’une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire attaque la glande thyroïde, ce qui entraîne une hyperstimulation, une hypertrophie et une surproduction d’hormones (hyperthyroïdie).
• Maladie de Hashimoto : Il s’agit également d’une maladie auto-immune. Dans ce cas, le système immunitaire attaque la glande et provoque son inflammation. Avec le temps, la fonction de la glande se détériore et elle produit une quantité insuffisante d’hormones (hypothyroïdie). La glande peut alors gonfler pour compenser.
• Cancer de la thyroïde : Le cancer de la thyroïde peut également entraîner une augmentation du volume de la glande. Cependant, tous les goitres ne sont pas cancéreux . Un examen médical est nécessaire pour en être certain.
• Grossesse : La glande thyroïde peut légèrement augmenter de volume en raison de l’hormone « gonadotrophine chorionique humaine » (HCG), qui est sécrétée pendant la grossesse.
• Thyroïdite : La glande peut s'enflammer et gonfler pour diverses raisons.

Comment le médecin diagnostique-t-il un goitre ?

Si vous avez une grosseur au cou, vous devriez absolument consulter un médecin . Il effectuera des examens pour déterminer s'il s'agit d'un goitre et en identifier la cause.

1. Examen physique : Le médecin commencera par palper votre cou pour vérifier la présence d'enflure, de grosseurs et de douleurs.

2.Analyses de sang : Elles mesurent les taux d’hormones thyroïdiennes (T3, T4) et de TSH. Cela permet de déterminer si la glande fonctionne correctement et s’il y a un excès ou un manque d’hormones.

3. Échographie thyroïdienne : Similaire à une échographie fœtale, cet examen permet d’observer la glande située dans le cou. Il permet de déterminer précisément la taille de la glande, la présence éventuelle de nodules et leur nature (solides ou liquides).

4. Biopsie : Si le scanner révèle une grosseur ou une grosseur suspecte, le médecin prélèvera un petit échantillon de cellules à l’aide d’une aiguille et l’enverra au laboratoire pour analyse. Ce prélèvement permet d’exclure tout risque de cancer.

5. Scanner CT ou IRM : Si le goitre est très volumineux, ou s’il y a suspicion qu’il se soit développé dans la poitrine, ce type de scanner peut également être effectué.

Quels sont les traitements du goitre ?

Le traitement dépend de la taille du goitre, des symptômes présentés et de sa cause.

• Surveillance attentive : si le goitre est petit, que vous ne présentez aucun problème et que vos taux d’hormones sont normaux, votre médecin peut décider de vous observer pendant une période déterminée sans aucun traitement.
• Types de médicaments :
• En cas de faible taux d'hormones ( hypothyroïdie ), des comprimés hormonaux tels que la lévothyroxine sont prescrits et doivent être pris quotidiennement.
• Si les taux d'hormones sont élevés ( hyperthyroïdie ), des médicaments tels que le méthimazole sont prescrits pour réduire la production d'hormones.
• Si le goitre est causé par une inflammation de la glande, des analgésiques ou un corticostéroïde peuvent être administrés.
• Thérapie à l'iode radioactif : Ce traitement de l'hyperthyroïdie consiste à administrer de l'iode radioactif sous forme liquide ou en capsule directement dans la glande thyroïde, détruisant ainsi les cellules hyperactives et entraînant une réduction du volume de la glande.
• Chirurgie (Chirurgie - Thyroïdectomie) :
• Si le goitre est très volumineux et rend la respiration ou la déglutition difficiles.
• Si le diagnostic de cancer est confirmé.
• S'il y a un gros problème d'apparence.

Dans ces cas-là, votre médecin peut vous recommander une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité de la glande. Si la glande est complètement retirée, vous devrez prendre des comprimés d'hormones thyroïdiennes à vie.