Découvrons ensemble ce qu'est un examen IRM (Imagerie par Résonance Magnétique). Parlons-en en détail, sans crainte !

Avez-vous déjà entendu parler d'une IRM ? Votre médecin vous en a peut-être prescrit une. Ou peut-être qu'un ami ou un proche en a passé une. Vous avez donc probablement beaucoup de questions sur ce qu'est une IRM, pourquoi elle est pratiquée et ce qui se passe après. Rassurez-vous, nous allons aujourd'hui vous expliquer cet examen d'imagerie par résonance magnétique (IRM) de manière simple et accessible.

Qu'est-ce que l'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) exactement ?

En termes simples, une IRM est un examen indolore qui permet de visualiser très clairement l'intérieur du corps, notamment les organes et les tissus. Elle utilise un puissant aimant, des ondes radio et un ordinateur pour créer des images détaillées de l'intérieur du corps. Surtout, elle n'utilise ni rayons X ni radiations.

Souvent, lorsqu'un patient doit passer des examens fréquents, notamment pour des zones comme le cerveau, les médecins privilégient l'IRM. En effet, sans radiation, cet examen est peu nocif, même répété régulièrement. Imaginez, par exemple, que dans le cadre du traitement de certaines maladies, il soit nécessaire de réaliser des examens d'imagerie réguliers pour suivre l'évolution de la maladie. Dans ce cas, l'IRM est très utile.

Qu'est-ce qu'une « IRM ouverte » ?

Il existe deux types d'appareils d'IRM. Le premier est l'IRM ouverte. Dans ce type d'appareil, le patient est allongé sur une table d'examen, et deux aimants plats sont placés au-dessus et en dessous de lui. Cela crée un grand espace de chaque côté. Certaines personnes ressentent de la claustrophobie dans l'autre type d'IRM. Pour elles, l'IRM ouverte est idéale car elle est moins confinée.

Il y a cependant un petit problème. Les images prises avec cet appareil d'IRM ouvert ne sont pas aussi nettes que celles prises avec les autres appareils d'IRM fermés. L'appareil d'IRM fermé est constitué d'un cercle entouré d'aimants. C'est comme un tube. On entre à l'intérieur de ce tube. L'espace est donc assez étroit et il y a peu de place entre la tête du patient et la partie supérieure de l'appareil. De ce fait, certaines personnes peuvent se sentir un peu mal à l'aise et avoir peur. Néanmoins, c'est avec cet appareil que l'on obtient les images de la meilleure qualité .

Si vous devez passer une IRM et que vous avez un peu peur des espaces confinés, parlez-en à votre médecin. Il ou elle pourra vous administrer des sédatifs, voire une anesthésie si nécessaire.

Qu'est-ce qu'une IRM avec « contraste » ?

Lors de certains examens IRM, une petite injection de produit de contraste vous est administrée. Ce produit contient un métal rare appelé gadolinium. Une fois injecté dans votre corps, il modifie les propriétés magnétiques des molécules d'eau environnantes, ce qui rend les images plus nettes et augmente ainsi la sensibilité et la spécificité de l'imagerie.

L'utilisation de ce matériau « contrasté » permet de mieux comprendre ces éléments :

• Tumeurs
• Affections inflammatoires («Inflammation»)
• Infection
• Comment le sang irrigue certains organes
• vaisseaux sanguins

Si votre IRM nécessite ce type de produit de contraste, un professionnel de santé insérera une petite canule (un cathéter intraveineux) dans une veine de votre bras ou de votre main. C'est par cette voie que le médicament sera injecté.

Ce produit de contraste est un médicament sûr . Des effets secondaires mineurs peuvent parfois survenir, mais les réactions graves sont très rares.

Quelle est la différence entre une IRM et un scanner ?

L'IRM (imagerie par résonance magnétique) utilise des aimants, des ondes radio et un ordinateur pour créer des images de l'intérieur du corps. En revanche, le scanner (tomodensitométrie) utilise des rayons X et un ordinateur.

Les médecins privilégient souvent l'IRM au scanner pour examiner les tissus mous , c'est-à-dire les parties non osseuses du corps. L'IRM est également plus sûre car elle n'utilise pas de rayonnements ionisants comme les rayons X.

De plus, une IRM permet de visualiser des éléments comme le cerveau, la moelle épinière, les nerfs, les muscles, les ligaments et les tendons beaucoup plus clairement que les radiographies et les scanners classiques.

Cependant, l'IRM n'est pas adaptée à tous. Le champ magnétique puissant de cet examen peut déplacer certains implants métalliques ou perturber le fonctionnement de dispositifs comme les stimulateurs cardiaques et les pompes à insuline. Dans ces cas-là, le scanner est la meilleure alternative.

Une IRM est généralement un peu plus chère qu'une radiographie ou un scanner.

Que peut-on vérifier grâce à une IRM ?

On sait que l'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) permet d'obtenir des images détaillées de l'intérieur du corps. Grâce à cet examen, les médecins peuvent donc « voir » de nombreuses choses à l'intérieur du corps, notamment :

• Votre cerveau et les tissus nerveux qui l'entourent .
• Organes situés dans la poitrine et l'abdomen. Par exemple : le cœur, le foie, les voies biliaires, les reins, la rate, les intestins, le pancréas et les glandes surrénales.
• Tissu mammaire.
• Votre colonne vertébrale et votre moelle épinière .
• Organes pelviens. Il s'agit notamment de la vessie et des organes reproducteurs (utérus et ovaires chez la femme, prostate chez l'homme).
• Vaisseaux sanguins.
• Ganglions lymphatiques.

Quand ai-je besoin d'une IRM ?

Les médecins utilisent l'IRM pour diagnostiquer diverses affections médicales et évaluer l'efficacité des traitements. Il existe différents types d'IRM, selon la partie du corps que l'on souhaite examiner.

Les IRM cérébrales et médullaires aident à diagnostiquer et à traiter des affections telles que :

• Anévrismes cérébraux.
• Tumeurs cérébrales et tumeurs de la moelle épinière.
• Lésions cérébrales ou médullaires dues à un accident.
• Compression ou inflammation de la moelle épinière et des nerfs (par exemple, « nerf pincé »).
• Sclérose en plaques (SEP).
• Affections liées à la moelle épinière.
• La structure et la position de la colonne vertébrale.
• Accident vasculaire cérébral.

L'IRM cardiaque est utilisée pour plusieurs raisons :

• Examinez la taille des cavités cardiaques, des valves cardiaques, des principaux vaisseaux sanguins et la façon dont le sang y circule, ainsi que la forme et la fonction des structures environnantes.
• Identifier les affections cardiovasculaires, telles que les tumeurs, les infections et les affections inflammatoires.
• Évaluer les effets de la maladie coronarienne. Par exemple, la réduction du flux sanguin vers le muscle cardiaque, la cicatrisation du muscle cardiaque après un infarctus.
• Observez la structure et la fonction du cœur et des vaisseaux sanguins chez les enfants et les adultes atteints de cardiopathie congénitale.

Les IRM d'autres parties du corps (IRM corporelles) peuvent examiner des structures et des affections telles que :

• Présence de grosseurs dans la poitrine, l'abdomen ou le bassin.
• Les maladies du foie, telles que la cirrhose, ainsi que les problèmes des voies biliaires et du pancréas.
• Les maladies inflammatoires de l'intestin, par exemple la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
• Anomalies des vaisseaux sanguins et inflammation des vaisseaux sanguins (vascularite).
• Le fœtus en développement dans l'utérus.

L'IRM des os et des articulations permet de vérifier :

• Infection osseuse (ostéomyélite).
• Tumeurs osseuses.
• Anomalies discales au niveau des disques intervertébraux.
• Problèmes articulaires dus à des blessures.

Parfois, les médecins réalisent des IRM mammaires en complément des mammographies pour détecter le cancer du sein, notamment chez les femmes ayant une forte densité mammaire ou celles présentant un risque élevé de développer un cancer du sein.

Est-il sans danger de passer une IRM ?

En général, si les précautions de sécurité appropriées sont respectées , un examen IRM est une procédure très sûre . Il ne présente aucun risque pour la personne moyenne.

Le champ magnétique puissant émis par l'appareil d'IRM n'est pas dangereux pour vous. Cependant, il peut perturber le fonctionnement de certains dispositifs médicaux implantés dans votre corps ou déformer les images.

Si votre IRM nécessite l'injection d'un produit de contraste, vous pouvez, très rarement, présenter une réaction allergique. Ces réactions sont généralement bénignes et peuvent être soulagées par des médicaments. En cas de réaction allergique, un professionnel de santé sera là pour vous aider immédiatement.

Les femmes enceintes ne subissent pas d'IRM avec injection de gadolinium sauf en cas d'absolue nécessité , car les risques pour le fœtus ne sont pas entièrement connus.

Qui ne devrait pas passer d'IRM ?

Dans la plupart des cas, les personnes porteuses d'implants métalliques peuvent passer une IRM sans risque. Cependant, certains types d'implants ne le permettent pas . Si votre dispositif n'est pas certifié compatible avec l'IRM, vous ne pourrez peut-être pas passer cet examen. Ces dispositifs comprennent :

• Prothèses articulaires métalliques.
• Certains implants cochléaires.
• Certains types de clips utilisés pour les anévrismes cérébraux.
• Certains types de spirales métalliques sont placées à l'intérieur des vaisseaux sanguins.
• Certains défibrillateurs et stimulateurs cardiaques plus anciens.
• Stimulateurs du nerf vague.

Si votre médecin vous prescrit une IRM, il vous interrogera sur vos antécédents médicaux et sur tout dispositif médical, interne ou externe, que vous portez. Il est essentiel de fournir des informations exactes.

Qui réalise une IRM ?

Votre IRM sera réalisée par un radiologue ou un technicien en radiologie. Le radiologue est un médecin qui examine et analyse ces images pour diagnostiquer des maladies. Le technicien en radiologie est un professionnel de santé spécialisé et certifié pour réaliser des examens IRM.

Comment fonctionne un appareil d'IRM ?

Voici comment fonctionne un appareil d'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : un courant électrique traverse une bobine de fil, créant un champ magnétique temporaire dans votre corps. Ensuite, un émetteur-récepteur intégré à l'appareil envoie et reçoit des ondes radio. Un ordinateur utilise ces signaux pour créer des images numériques de la zone scannée. N'est-ce pas une technologie fascinante ?

Comment dois-je me préparer avant une IRM ?

L'IRM utilisant des aimants puissants et des ondes radio, certains objets métalliques implantés dans votre corps peuvent chauffer ou se déplacer, ce qui peut engendrer des problèmes de santé et de sécurité, ainsi que des dysfonctionnements de certains dispositifs médicaux électroniques.

Important : Si vous avez des objets métalliques ou des dispositifs médicaux implantés dans votre corps, vous devez en informer votre médecin et le technicien en IRM avant l’examen..

Certains implants peuvent nécessiter une planification supplémentaire et des instructions particulières. D'autres peuvent ne pas nécessiter d'instructions particulières, mais une radiographie peut être nécessaire pour visualiser précisément l'emplacement de l'implant avant l'intervention.

Veuillez informer votre médecin et le technicien en IRM si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Stimulateur cardiaque ou défibrillateur.
• Stimulateurs ou dispositifs électroniques ou implantables. Par exemple : stimulateurs cérébraux profonds, stimulateurs du nerf vague, stimulateurs de la vessie, stimulateurs de la moelle épinière, neurostimulateurs et électrodes ou fils implantés.
• Prothèses articulaires métalliques.
• Implant cochléaire ou autres implants auriculaires.
• Pompes à médicaments implantables. Par exemple, celles qui administreraient des analgésiques narcotiques ou des médicaments contre la spasticité.
• Shunt programmable.
• Clips et spirales pour anévrisme.
• Les stents ne sont pas situés dans votre cœur.
• Filtres, par exemple filtres à caillots sanguins.
• Présence de fragments métalliques dans le corps ou les yeux. Par exemple, des balles, des éclats d'obus, des fragments de métal ou de la poudre à canon.

Vous ne pouvez pas porter ces dispositifs pendant une IRM. Essayez de les porter pendant l'IRM le jour où vous changez votre patch ou votre dispositif :

• Système de surveillance continue du glucose (CGM).
• Pompe à insuline.
• Patchs médicamenteux.

De plus, informez votre médecin des points suivants :

• "Êtes-vous enceinte ?"
• Est-ce difficile de rester allongé sur le dos pendant 30 à 60 minutes ?
• Avez-vous peur des espaces confinés (claustrophobie) ?

Laissez tous vos bijoux et autres accessoires à la maison, ou retirez-les avant l'IRM. Les objets métalliques et électroniques sont interdits dans la salle d'examen. Ils peuvent perturber le champ magnétique de l'appareil d'IRM, provoquer des brûlures ou devenir des projectiles dangereux. Exemples :

• Bijoux, montres, cartes de crédit et appareils auditifs – tout cela peut se casser.
• Épingles, épingles à cheveux en métal, soutiens-gorge à armatures et fermetures éclair métalliques : ces objets peuvent déformer les images IRM.
• Prothèses dentaires amovibles.
• Stylos, couteaux de poche et lunettes.
• Piercings corporels.
• Téléphones portables, montres électroniques et dispositifs de suivi.

Combien de temps dure un examen IRM ?

Selon le type de test et l'équipement utilisé, le test complet dure généralement entre 30 et 50 minutes .Cela prendra du temps. Selon le motif de votre examen, votre médecin pourra peut-être vous donner une estimation plus précise.

Comment se déroule une IRM ?

La plupart des examens IRM sont indolores . Cependant, certaines personnes peuvent avoir du mal à rester immobiles pendant 30 minutes ou plus. D'autres peuvent se sentir intimidées par l'impression d'être confinées à l'intérieur de l'appareil. L'appareil peut être un peu bruyant .

Voici quelques éléments qui se produisent généralement lors d'un examen IRM et ce à quoi vous pouvez vous attendre :

• Pour l'IRM, vous devrez porter une blouse d'hôpital.
• Pour la plupart des examens, vous devrez vous allonger sur le dos sur la table d'examen IRM.
• La table d'examen IRM est placée à l'intérieur de l'appareil IRM.
• Au début de l'IRM, vous entendrez une série de cliquetis et de tapotements sonores pendant que l'appareil prend les images. Cela peut durer plusieurs minutes. Avant l'examen, des bouchons d'oreille ou un casque vous seront fournis pour protéger vos oreilles.
• Il est très important de rester parfaitement immobile pendant le test afin d'obtenir des images de la meilleure qualité possible .
• Il est normal de ressentir une légère chaleur dans la partie du corps examinée. Si cela vous dérange, veuillez le signaler au radiologue ou au technicien.
• Le technicien en IRM peut vous voir et vous parler à tout moment. Un système d'interphone bidirectionnel est à votre disposition à l'intérieur de l'appareil. Vous disposez également d'un bouton d'appel sur votre main. N'hésitez pas à contacter le technicien si vous avez des questions ou des inquiétudes.

Dans certains cas, votre IRM peut nécessiter l'injection d'un produit de contraste. Si tel est le cas, un professionnel de santé vous l'administrera par voie intraveineuse avant l'examen. Vous pourriez ressentir une légère douleur au moment de la piqûre, mais elle est généralement bénigne. Il est également possible que des ecchymoses apparaissent par la suite. Certaines personnes peuvent avoir un goût métallique passager dans la bouche après l'injection du produit de contraste.

Si vous souffrez de claustrophobie, votre médecin pourra vous administrer un sédatif ou une anesthésie pour vous aider à rester calme pendant l'examen.

L'injection de produit de contraste pour l'IRM présente-t-elle des effets secondaires ?

Très rarement , certaines personnes ayant reçu un produit de contraste pour une IRM peuvent présenter des effets secondaires tels que :

• Nausée.
• Mal de tête .
• Douleur au point d'injection.

Les réactions allergiques au produit de contraste, telles que l'urticaire et les démangeaisons oculaires, sont très rares . Si vous présentez des symptômes allergiques, veuillez en informer le technicien. Un professionnel de la santé sera présent pour vous prodiguer des soins médicaux immédiats.

Les personnes atteintes d'insuffisance rénale peuvent développer une complication rare appelée fibrose systémique néphrogénique (FSN), qui provoque un épaississement de la peau, des organes et d'autres tissus lors d'une IRM avec injection de produit de contraste. Par conséquent, les personnes souffrant d'insuffisance rénale sévère peuvent ne pas être en mesure de recevoir un agent de contraste à base de gadolinium lors d'une IRM.

Il est prouvé qu'après une IRM avec injection de produit de contraste, une très faible quantité de gadolinium peut rester dans différents organes. Bien que cela n'entraîne aucun effet indésirable connu, votre médecin peut tenir compte de cette « rétention de gadolinium » lors du choix du produit de contraste.

Que se passe-t-il après une IRM ?

Sauf si vous avez pris un sédatif pour votre IRM, vous n'avez pas besoin de temps de récupération particulier. Vous pouvez rentrer chez vous et reprendre vos activités habituelles. En revanche, si vous avez pris un sédatif pour l'examen, vous devrez attendre que ses effets se dissipent avant de rentrer chez vous. Il est possible que vous ayez besoin de quelqu'un pour vous raccompagner.

Quand connaîtrai-je les résultats de l'IRM ?

Après votre IRM, un radiologue analysera les images. Il transmettra ensuite un compte rendu signé à votre médecin traitant, qui vous communiquera les résultats. Il est possible que vous deviez passer un autre examen (examen de suivi). Le cas échéant, votre médecin vous en expliquera la raison.

En résumé (Message à retenir)

L'IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) est un examen d'imagerie très utile et généralement sûr, utilisé par les médecins pour diverses raisons. Si vous devez passer une IRM et que vous avez des inquiétudes ou des questions concernant l'examen, n'hésitez pas à les poser à votre médecin. Il est là pour vous aider et vous soutenir.

N'oubliez pas qu'une IRM n'est pas une radiographie. Elle utilise un champ magnétique puissant et des ondes radio. Il n'y a donc pas de radiations. Cependant, si vous avez des objets métalliques dans votre corps, il est impératif d'en informer votre médecin .

Alors, la prochaine fois que vous entendrez parler d'IRM, vous comprendrez mieux de quoi il s'agit, n'est-ce pas ?

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