Un test qui permet d'observer le cœur : découvrons l'échocardiographie transœsophagienne (ETO) !

Votre médecin vous a-t-il prescrit un examen particulier pour vérifier votre état cardiaque ? Il pourrait s'agir d'une échocardiographie transœsophagienne (ETO). Bien que cela puisse paraître étrange, cet examen permet d'observer très clairement l'état de votre cœur, de l'intérieur. Vous êtes peut-être un peu inquiet ou curieux. Alors, parlons-en simplement, de façon à ce que vous puissiez comprendre cet examen.

Qu’est-ce que le test TEE ? Comment se déroule-t-il ?

En termes simples, une échocardiographie transœsophagienne est un examen qui utilise des ultrasons pour visualiser le cœur. Il s'agit également d'une échographie. Cependant, elle diffère légèrement de l'échocardiographie transthoracique (ETT), plus courante, qui est réalisée au niveau du thorax. En effet, les images sont prises de l'intérieur du corps.

Docteur, un instrument fin et long, semblable à un tube, appelé endoscope, est inséré délicatement dans votre gorge, jusque dans votre œsophage. À l'extrémité de ce tube se trouve un petit transducteur. Ce transducteur émet des ondes sonores. Ces ondes sonores frappent différentes parties du cœur et se réfléchissent, comme un écho. Le transducteur capte ces ondes de retour et les envoie à un ordinateur. L'ordinateur convertit ces données en images. Ces images montrent la forme et le fonctionnement du cœur avec une grande précision.

Parfois, les médecins utilisent des techniques spéciales appelées échographie Doppler et Doppler couleur en complément de cet examen ETO. Celles-ci permettent de mesurer avec précision la vitesse et la direction du flux sanguin à travers le cœur.

Que constatent les médecins lors de cet examen (ETO) ?

Cet examen (ETO) permet d'obtenir une image très précise de la structure du cœur, c'est-à-dire de l'agencement de ses différentes parties et de son fonctionnement. Il peut contribuer au diagnostic de diverses maladies et à leur prise en charge pendant le traitement. Voici quelques exemples :

• Anévrisme de l'aorte : il s'agit d'un phénomène où la paroi du plus gros vaisseau sanguin du corps (l'aorte) s'affaiblit et se gonfle comme un ballon.
• Caillots sanguins dans le cœur : les personnes atteintes de fibrillation auriculaire, en particulier, sont plus susceptibles de développer des caillots sanguins dans les cavités supérieures du cœur (oreillettes).
• Tumeurs cardiaques : elles peuvent être cancéreuses ou non cancéreuses.
• Cardiopathies congénitales : ce terme désigne diverses maladies cardiaques présentes dès la naissance.
• Maladies des valves cardiaques : par exemple, la maladie de la valve mitrale. Cette valve peut se rétrécir (sténose) ou laisser passer le sang vers l’arrière (régurgitation). De plus, les personnes porteuses de prothèses valvulaires peuvent faire l’objet d’un suivi afin de détecter d’éventuels problèmes, tels que des infections ou des caillots sanguins.
• Infections des tissus ou des valves cardiaques : par exemple, des affections comme (l'endocardite infectieuse).
• Maladie péricardique : ce terme désigne les maladies qui affectent la fine enveloppe (péricarde) qui entoure le cœur.

Pourquoi réalise-t-on ce test (TEE) ? Dans quels cas ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un examen TEE peut être réalisé. Examinons-les :

1. Si une échocardiographie transthoracique (ETT) classique ne suffit pas : Après une échocardiographie transthoracique (ETT) classique, votre médecin peut avoir besoin d’une image plus précise et détaillée de votre cœur. Dans ce cas, une échocardiographie transœsophagienne (ETO) peut être réalisée en complément de l’ETT afin de diagnostiquer un problème cardiaque ou d’établir un plan de traitement.

Imaginez que vous vous promenez dans la rue et que vous apercevez, à travers la vitrine d'une boutique, de magnifiques assiettes. Vous distinguez des motifs floraux, mais il est difficile de distinguer précisément de quelles fleurs il s'agit, ni d'en apprécier les détails, à cause de la présence de passants et de la vitre. Vous entrez donc dans la boutique et examinez les assiettes de plus près. C'est alors que vous remarquez qu'il s'agit de roses.

C'est en cela qu'une échocardiographie transthoracique (ETT) classique réalisée sur le thorax s'apparente à regarder à travers une vitrine dans un magasin. Elle peut fournir de nombreuses informations. Mais une échocardiographie transœsophagienne (ETO) est comparable à entrer dans un magasin et choisir une assiette. Certaines parties du cœur, notamment celles situées à l'arrière, apparaissent très clairement sur cet examen. L'œsophage étant situé derrière le cœur, c'est un point de passage idéal pour la sonde, qui peut ainsi émettre et recevoir des ultrasons.

Il convient de s'intéresser plus particulièrement à ces parties :

* Oreillette gauche : La cavité supérieure gauche du cœur.

* Auricule gauche (AG) : Petit sac en forme d’oreille situé dans l’oreillette gauche. C’est là que se forment parfois des caillots sanguins.

* Septum interauriculaire : La paroi qui sépare l'oreillette gauche et l'oreillette droite.

* Aorte thoracique : La partie de l’aorte qui traverse la poitrine.

Il arrive que les médecins réalisent une ETO (échocardiographie transœsophagienne) plutôt qu'une ETT (échocardiographie transthoracique). Voici les raisons :

• Si la structure thoracique est dans une position qui rend difficile la réalisation d'une échocardiographie transthoracique (ETT).
• Si vous souffrez de maladies pulmonaires (car elles peuvent masquer la vue du cœur).

2. En cas d'urgence vitale : Dans certaines situations d'urgence, les médecins doivent évaluer rapidement l'état du cœur. L'échographie transœsophagienne (ETO) est alors très utile. Par exemple :

• Instabilité hémodynamique (problèmes de pression artérielle et circulatoires)
• Pression artérielle basse (hypotension)
• Diminution du taux d'oxygène (hypoxie)
• Situations d'urgence nécessitant une évaluation immédiate, comme la dissection aortique.
• En cas de suspicion de crise cardiaque.
• Problèmes liés aux prothèses valvulaires (tels qu'un caillot sanguin, une infection).
• Traumatisme thoracique.

3. Recherche de caillots sanguins avant toute intervention médicale : Lors du traitement de certains troubles du rythme cardiaque (arythmies), comme l’ablation par cathéter ou la cardioversion électrique, une échocardiographie transœsophagienne (ETO) est réalisée afin de rechercher la présence de caillots sanguins dans le cœur avant l’intervention. En effet, un caillot sanguin peut se détacher pendant l’intervention et obstruer un vaisseau sanguin (thromboembolie).

4. Assistance aux interventions chirurgicales et autres procédures médicales : L’échocardiographie transœsophagienne (ETO) est un outil précieux lors de certaines interventions chirurgicales et procédures médicales. Elle permet de visualiser la structure du cœur avant l’opération et de confirmer le succès de celle-ci après son exécution. Exemples :

• Chirurgie pour cardiopathie congénitale.
• Réparation de vannes.
• Remplacement de la soupape.

De plus, dans certains traitements par cathéter, c'est-à-dire les traitements où un fin tube est introduit dans un vaisseau sanguin jusqu'au cœur, une échocardiographie transœsophagienne (ETO) est utilisée pour visualiser l'intérieur du corps et fournir des images en temps réel afin de guider la procédure. Exemples :

• `(Remplacement de la valve aortique par voie transcathéter - TAVR)`
• `(Réparation de la valve mitrale par voie transcathéter)`
• `(Réparation de la valve tricuspide par voie transcathéter)`
• `(Fermeture transcathéter de l'auricule gauche)`

L'examen TEE est-il réalisé à l'intérieur du corps ? Une anesthésie est-elle utilisée ?

Oui, l'échocardiographie transœsophagienne (ETO) est considérée comme un examen invasif car elle implique l'insertion d'un dispositif dans le corps. Vous pourriez ressentir une gêne, mais le risque de complications graves est faible.

Dans la plupart des cas, un examen TEE ne nécessite qu'une anesthésie locale et une sédation légère . Le médecin instillera un anesthésiant local au fond de votre gorge et vous administrera un médicament par voie intraveineuse pour vous détendre.

La plupart des gens n'ont pas besoin d'anesthésie générale, mais il est conseillé de discuter avec votre médecin de ce qui est le mieux pour vous.

Sommes-nous donc endormis en ce moment ? Sommes-nous conscients ?

La sédation modérée vous rendra somnolent et vous permettra de passer l'examen sans trop d'inconfort. L'équipe médicale continuera de vous surveiller afin de s'assurer que vous ne ressentez aucune gêne. Elle pourra vous administrer une dose supplémentaire de sédation si nécessaire.

Même sous anesthésie générale, vous seriez complètement endormi et ne vous souviendriez de rien concernant l'examen. Cependant, sous anesthésie générale, vous seriez placé sous assistance respiratoire. De plus, comme vous seriez plongé dans un sommeil profond, le réveil serait un peu plus long qu'avec une sédation modérée.

Combien de temps dure ce test ?

L'examen TEE peut durer jusqu'à 90 minutes. Cependant,La séance photo dure généralement une quinzaine de minutes.

Comment devons-nous nous préparer avant le test (TEE) ?

N'oubliez pas de discuter de vos antécédents médicaux avec votre médecin. Certaines affections médicales peuvent rendre un examen ETO risqué. Signalez à votre médecin si vous souffrez de l'une des affections suivantes :

• Cancer de l'œsophage
• Gastrite
• RGO (reflux acide chronique)
• Hernie hiatale
• Antécédents de consommation de drogues par voie intraveineuse (usage de drogues IV)
• Problèmes de déglutition
• Apnée du sommeil
• Cancer de l'estomac

Veuillez également nous indiquer si vous prenez des médicaments pour ces affections :

• Problèmes de sommeil
• Anxiété
• Douleur

Votre médecin vous donnera des instructions détaillées sur la préparation à l'échographie transœsophagienne (ETO). Suivez-les scrupuleusement. N'hésitez pas à poser des questions si vous avez des doutes. Ces instructions comprendront notamment les éléments suivants :

• Le moment d’arrêter de manger et de boire (généralement au moins six heures avant le test).
• Quand devez-vous prendre vos médicaments habituels ?
• Évitez de consommer des boissons alcoolisées pendant un certain temps (peut-être quelques jours avant le test).
• Autres choses que vous devriez ou ne devriez pas faire avant `(TEE)`.

Que se passe-t-il pendant le test (TEE) ?

Voici les étapes qui se déroulent généralement lors d'un test `(TEE)` :

1. On vous fournira une blouse d'hôpital à porter.

2. Le médecin placera de petits autocollants appelés « électrodes » sur votre poitrine. Celles-ci serviront à surveiller l'activité électrique de votre cœur pendant l'« ETO ».

3. Un brassard de tensiomètre sera placé sur votre bras et un oxymètre de pouls sera fixé à votre doigt pour surveiller votre taux d'oxygène.

4. On vous fera un gargarisme pour anesthésier votre gorge. Le médecin pulvérisera un médicament dans votre gorge. Il s'agit d'un anesthésique local. C'est pourquoi vous ne ressentirez aucune douleur pendant l'échographie transœsophagienne (ETO).

5. On vous administrera un sédatif par voie intraveineuse (IV) pour vous aider à vous détendre.

6. Vous pourriez avoir besoin d'un petit tube (canule nasale) placé dans votre nez pour vous administrer de l'oxygène.

7. Vous serez tourné sur le côté gauche de la table d'examen et vous serez invité à vous allonger.

8. Le médecin insérera lentement l'endoscope (un tube fin, long et flexible) dans votre bouche. À l'extrémité du tube se trouve une sonde. Ce tube descendra dans votre gorge jusqu'à votre œsophage. Il est lubrifié pour faciliter sa progression. Il vous sera parfois demandé d'avaler pour aider la sonde à se positionner correctement. Cela peut paraître un peu désagréable, mais le médecin procédera avec beaucoup de précautions. Il vous administrera un médicament pour anesthésier votre gorge et ainsi atténuer la douleur.

9. Le médecin prend des photos. Vous pourriez ressentir une douleur. Mais le transducteur est différent.Vous pourriez ressentir une légère pression dans la poitrine lorsque vous le mobiliserez. Cette étape dure environ 10 à 15 minutes.

10. Le médecin retirera le tube de votre gorge et continuera à surveiller votre tension artérielle, votre pouls et votre taux d'oxygène.

11. Attendez que le médecin vous dise que vous pouvez rentrer chez vous.

À quoi puis-je m'attendre après le test (TEE) ?

Vous devrez être accompagné(e) pour rentrer chez vous après l'examen TEE. Vous ne pourrez pas conduire pendant 24 heures en raison des effets des sédatifs. Voici à quoi vous pouvez vous attendre :

• Votre gorge sera engourdie pendant environ une heure. L'engourdissement disparaîtra au bout d'un moment. Ne mangez ni ne buvez rien tant que l'engourdissement persiste. Manger ou boire trop vite peut provoquer un étouffement.
• Vous pourriez avoir mal à la gorge pendant environ deux jours. C'est normal et cela disparaîtra en quelques jours. Toutefois, si la douleur persiste ou s'aggrave, consultez votre médecin.

La procédure (ETO) présente-t-elle des risques ?

Certaines personnes souffrent de maux de gorge après une ETO. Cela peut durer quelques heures ou jusqu'à trois à cinq jours.

D'autres complications sont rares, mais possibles :

• Réactions allergiques aux médicaments.
• La pneumonie d'aspiration est causée par la pénétration d'aliments ou de liquides dans les voies respiratoires.
• Problèmes de tension artérielle ou de rythme cardiaque.
• Saignements mineurs du tube digestif.

Avant de passer cet examen, il est important de discuter avec votre médecin des risques liés à l'échocardiographie transœsophagienne (ETO).

Comment obtenir les résultats du test (TEE) ?

Votre médecin vous communiquera les résultats de vos analyses. Vous pourrez également les consulter dans votre dossier médical électronique (un système en ligne où vous pouvez accéder à vos informations médicales). Parlez-en à votre médecin pour savoir quand vous recevrez vos résultats et comment les conserver.

Il est normal de ressentir une certaine nervosité ou de l'appréhension face à un examen médical. Cependant, des examens comme l'échocardiographie transœsophagienne (ETO) peuvent jouer un rôle important pour préserver votre santé ou traiter d'éventuels problèmes. L'ETO est un examen courant présentant un faible risque de complications. Si vous devez passer une ETO, discutez avec votre médecin de la préparation à cet examen et de son déroulement.

Enfin, souvenez-vous de ceci.

L'échocardiographie transœsophagienne (ETO) est une méthode spéciale qui permet de visualiser clairement l'intérieur du cœur. Bien qu'elle puisse paraître un peu désagréable, elle est d'une grande aide pour diagnostiquer les maladies cardiaques et les traiter efficacement. Le plus important est que si vous avez des questions ou des doutes, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Vous pourrez ainsi aborder cet examen sereinement et en toute confiance.

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