Ressentez-vous encore des douleurs après une chirurgie abdominale ? Cela pourrait être dû à des adhérences abdominales !

Avez-vous déjà ressenti des maux d'estomac ou une sensation de lourdeur après une opération de l'estomac, même des années plus tard ? La cause est parfois surprenante. Nous allons parler aujourd'hui d'un phénomène appelé « adhérences », souvent méconnu, mais qui survient fréquemment après une intervention chirurgicale.

Que sont ces adhérences abdominales ?

En termes simples, il s'agit de bandes de tissu cicatriciel qui se forment entre les organes à l'intérieur de l'abdomen. Tout comme une cicatrice se forme lorsqu'on a une blessure sur la peau, il s'agit de tissu cicatriciel qui se forme lors de la cicatrisation d'une lésion à l'intérieur de l'abdomen, notamment après une intervention chirurgicale. Ces adhérences peuvent entraîner le collage des organes abdominaux.

Ces adhérences se forment souvent entre les anses de l'intestin grêle. Elles peuvent également se former entre un autre organe de l'abdomen et la paroi abdominale.

Quand on parle des organes à l'intérieur de notre estomac, on pense à :

• Système digestif (estomac, intestins)
• Organes du système reproducteur féminin
• Rognons
• Foie
• Pancréas
• Rate

Des adhérences peuvent se former entre ces organes. Elles peuvent même survenir suite à une manipulation chirurgicale. En réalité, il s'agit d'un phénomène naturel du processus de cicatrisation.

Ces adhérences sont-elles fréquentes ?

Ces adhérences sont l'effet secondaire le plus fréquent d'une chirurgie abdominale. En effet, la plupart des personnes ayant subi une telle intervention développent des adhérences. Heureusement, la plupart d'entre elles ne présentent aucun symptôme et n'ont besoin d'aucun traitement.

Quels sont les symptômes qui apparaissent en cas d'adhérences ?

La plupart du temps, les adhérences ne provoquent aucun symptôme. Cependant, il arrive que ces adhérences entraînent une torsion et une obstruction de l'intestin, comparable à celle d'une canalisation d'eau. Cela peut se produire peu après une intervention chirurgicale ou des années plus tard. En cas d'obstruction intestinale, les aliments, les liquides, l'air et les déchets ne peuvent plus circuler.

Vous pourriez alors ressentir des symptômes comme ceux-ci :

Si vous présentez l'un de ces symptômes, rendez-vous sans tarder au service des urgences de l'hôpital le plus proche. Il s'agit d'une urgence potentiellement mortelle.

Pourquoi ces adhérences se produisent-elles ? Quelles en sont les causes ?

Lorsque les tissus internes de l'estomac sont endommagés, le corps entame un processus de cicatrisation. Ce processus entraîne la formation de tissu cicatriciel, ou adhérences.

La principale cause d'adhérences est la chirurgie abdominale. Les interventions chirurgicales sont responsables de 75 % des adhérences diagnostiquées. Par ailleurs, toute blessure, maladie ou traitement provoquant une inflammation intra-abdominale peut également en être la cause.

Voici d'autres raisons :

• Infections de l'abdomen ou du pelvis.
• Appendicite.
• Maladie de Crohn.
• Endométriose.
• Maladie inflammatoire pelvienne (MIP).
• Radiothérapie de l'estomac pour le traitement du cancer.
• La dialyse péritonéale est un traitement de l'insuffisance rénale.

Qui présente un risque plus élevé de développer ces problèmes de santé ?

Le risque le plus élevé concerne les personnes ayant subi une chirurgie abdominale, en particulier :

• Chirurgie ouverte (laparotomie) : il s’agit d’une intervention chirurgicale pratiquée par une unique et large incision dans l’abdomen. Plus de 90 % des personnes ayant subi ce type d’intervention développent des adhérences.
• Chirurgie laparoscopique :Comme cette technique implique de pratiquer plusieurs petites incisions, le risque d'adhérences est légèrement inférieur.
• Interventions chirurgicales pratiquées sur la partie inférieure du système digestif (côlon, rectum).
• Si vous avez subi plusieurs interventions chirurgicales abdominales.
• Intervention chirurgicale d'urgence.

Quelles complications peuvent survenir en raison d'adhérences ?

La plupart du temps, les adhérences ne causent pas de problèmes, mais si c'est le cas, cela peut être grave.

• Occlusion intestinale : des cicatrices peuvent entraîner une torsion et une obstruction des intestins. En l'absence de traitement immédiat, une infection grave appelée péritonite peut se développer et mettre la vie en danger.
• Douleurs chroniques : Les adhérences empêchent les organes de bouger librement, ce qui peut provoquer des douleurs chroniques dans l'abdomen ou la cavité pelvienne.
• Infertilité : Des adhérences peuvent empêcher la rencontre de l’ovule et du spermatozoïde. Si des adhérences se forment à l’intérieur de l’utérus, l’ovule fécondé (embryon) ne peut s’y implanter. Ces adhérences intra-utérines sont également appelées syndrome d’Asherman .

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Votre médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Il pourrait suspecter des adhérences, notamment si vous avez souffert de douleurs abdominales ou si vous avez déjà subi une intervention chirurgicale abdominale.

• Radiographies et tomodensitométrie : ces examens peuvent révéler une occlusion intestinale. La tomodensitométrie permet d’en déterminer la gravité.
• Hystérosalpingographie (HSG) : Ce test est réalisé pour vérifier la présence d'obstructions dans l'utérus ou les trompes de Fallope.

En définitive, le seul moyen de savoir avec une certitude à 100 % si vous avez des adhérences est de subir une intervention chirurgicale.

Dois-je traiter cela ?

De nombreuses adhérences sont asymptomatiques et ne nécessitent aucun traitement.

Il y a un autre point à considérer. Une nouvelle intervention chirurgicale pour retirer les adhérences peut entraîner la formation de nouvelles adhérences. C'est une décision très délicate. Un chirurgien peut inciser et séparer les tissus collés. Mais une fois l'opération terminée, il est impossible d'empêcher les tissus de se reformer.

Par conséquent, votre médecin ne recommandera une intervention chirurgicale qu'en cas de problème médical grave, comme une occlusion intestinale. De même, si des adhérences rendent difficile la conception d'enfants, une intervention chirurgicale sera pratiquée pour les retirer.

Ces attachements disparaîtront-ils un jour ? Est-ce inévitable ?

Certaines adhérences peuvent se résorber spontanément avec le temps. Sauf si elles causent des problèmes, les médecins ne les retirent généralement pas.

Cependant, malgré le risque d'adhérences supplémentaires, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire. Votre médecin vous expliquera les avantages et les inconvénients de l'opération, en fonction de vos symptômes.

Il n'existe malheureusement aucun moyen pour vous ou votre chirurgien de prévenir les adhérences. Cependant, la chirurgie laparoscopique présente un risque moindre d'adhérences grâce à des incisions plus petites. C'est pourquoi de nombreux chirurgiens privilégient désormais la chirurgie laparoscopique à la chirurgie ouverte.