La semaine dernière, alors que ma consultation touchait à sa fin, un jeune homme de 19 ans est entré, se tenant le ventre et gémissant. Il s'appelait Tharindu. Tharindu avait même du mal à se tenir droit.

« Docteur Priya, hier soir j'ai ressenti une légère douleur autour du nombril. Mais depuis ce matin, la douleur s'est déplacée vers le côté droit du bas-ventre et elle est insupportable. Je vomis et j'ai de la fièvre », expliqua Tharindu avec difficulté.

Dès que j'ai allongé Tharindu sur la table d'examen et que j'ai appuyé doucement sur le côté droit de son abdomen (point McBurney), il a hurlé de douleur.

J'ai immédiatement dit : « Taridu, ce n'est pas un simple mal de ventre. C'est une appendicite aiguë . L'appendice , un petit tube en forme de doigt situé au début du gros intestin, est infecté et enflé. Il faut vous opérer d'urgence. Si on ne l'enlève pas rapidement, l'appendice risque d'éclater dans l'abdomen. »

🚨 Signes d'alerte nécessitant une hospitalisation immédiate

L'appendicite est une urgence médicale qui nécessite une prise en charge immédiate. Si vous présentez les symptômes suivants, rendez-vous sans délai aux urgences de l'hôpital le plus proche, car l'appendice est peut-être perforé :

• Une douleur dans la partie inférieure droite de l'abdomen se propage soudainement à tout l'abdomen (un signe clé de la rupture de l'appendice).
• Forte fièvre accompagnée de frissons et de vomissements incessants.
• L'abdomen est tendu, gonflé et douloureux, au point qu'il est impossible de le toucher.
• Rythme cardiaque rapide, difficultés respiratoires et sensation de faiblesse.

Pourquoi survient une appendicite ?

L'appendice est un petit tube fermé à une extrémité et situé dans la partie inférieure droite de notre système digestif.

Si ce canal se bloque à cause d'une masse fécale (fécalome), d'une infection virale ou bactérienne, ou de ganglions lymphatiques enflés, l'orifice du canal appendiculaire se retrouve complètement obstrué.

Dans un appendice obstrué, les bactéries prolifèrent rapidement, provoquant un gonflement important rempli de pus. Ce gonflement interrompt la circulation sanguine dans la zone, ce qui finit par entraîner la rupture de l'appendice. Le pus et les bactéries se répandent alors dans toute la cavité abdominale, causant une infection bactérienne potentiellement mortelle appelée péritonite .

Le schéma précis selon lequel apparaissent les symptômes

La douleur liée à l'appendicite présente un schéma différent de celui d'un mal d'estomac typique :

1. Début : La douleur se manifeste d'abord par une légère douleur au milieu de l'abdomen, autour du nombril.
2. Extension : En quelques heures, cette douleur se déplace vers le quadrant inférieur droit de l'abdomen.
3. Escalade :La douleur augmente fortement lorsqu'on tousse, qu'on marche, qu'on tombe au sol ou lorsqu'on appuie sur le côté droit de l'abdomen et qu'on retire la main (douleur à la décompression).
4. Symptômes supplémentaires : Perte totale d’appétit, nausées, vomissements et légère fièvre.

Chirurgie de l'appendicite (appendicectomie)

Le seul traitement définitif de l'appendicite consiste à retirer chirurgicalement l'appendice infecté. Cette intervention chirurgicale s'appelle une appendicectomie .

Actuellement, deux principales méthodes chirurgicales sont utilisées à cet effet :

• Chirurgie laparoscopique / Chirurgie mini-invasive : Intervention chirurgicale moderne réalisée grâce à trois petites incisions dans l’abdomen, à l’aide d’une caméra et d’instruments de précision. La douleur est minime et il n’y a pas de cicatrices. Le patient récupère rapidement et peut rentrer chez lui.
• Chirurgie ouverte : Dans les cas graves où l’appendice est rompu et que l’infection s’est propagée dans tout l’abdomen, il s’agit d’une intervention chirurgicale classique pratiquée par une incision de 5 à 10 cm sur le côté de l’abdomen. Cette intervention nécessite quelques jours d’hospitalisation pour la convalescence.

Ce qu'il faut faire et ne pas faire

Sources scientifiques (Références)

• 📚 Appendicite - NHS
• 📚 Diagnostic et traitement de l'appendicite aiguë : mise à jour 2020 des recommandations de la WSES - PMC