Votre enfant a-t-il des vers intestinaux ? Apprenons-en davantage sur l’infection par les vers ronds (ascaridiose) !

Votre tout-petit pleure souvent : « Maman, j'ai mal au ventre » ? Présente-t-il des symptômes comme une perte d'appétit et des vomissements ? C'est une situation courante pour de nombreux parents dans notre pays. L'une des principales causes est la présence de vers intestinaux. Aujourd'hui, nous allons donc parler d'une infection parasitaire très fréquente et bien connue : l'ascaridiose.

Qu'est-ce que l'ascaridiose ?

L'ascaridiose est une infection intestinale causée par un ver rond appelé *Ascaris lumbricoides* . Ce ver, qui ressemble à un ver, est un parasite. Autrement dit, il vit dans notre corps, s'y développe et y pond ses œufs. Plus il se multiplie, plus les dommages qu'il cause sont importants.

Ces œufs de vers sont éliminés de notre organisme avec nos selles. Imaginez ce qui se passe si une personne infectée défèque dans un endroit dépourvu de toilettes. Les œufs de vers présents dans ces selles s'accumulent dans le sol et, en quelques semaines, deviennent contagieux. Ensuite, si l'on touche accidentellement du sol contenant ces œufs et que l'on en porte à la bouche, une nouvelle infection se déclare. Comme ces œufs sont invisibles à l'œil nu, ils peuvent pénétrer dans notre organisme par la consommation de fruits et légumes contaminés par du sol ou mal lavés, ou par l'ingestion d'eau souillée.

Cette maladie est fréquente dans des pays comme le Sri Lanka, surtout dans les zones où l'assainissement est insuffisant. Elle est très rare dans des pays comme les États-Unis.

Existe-t-il différentes espèces de ces vers ?

Oui. Le plus souvent, cette infection est causée par un ver appelé *Ascaris lumbricoides*, spécifique à l'homme. Cependant, elle peut également être contractée par un ver rond appelé *Ascaris suum*, qui vit dans le corps du porc. Ce risque est particulièrement élevé pour les éleveurs de porcs ou les personnes utilisant du lisier de porc.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Il est étonnant de constater que la présence de quelques vers seulement dans l'organisme peut être asymptomatique . On peut ressentir un léger mal de ventre passager. Souvent, la maladie est découverte lorsqu'un ver est retrouvé dans les vomissements ou les selles. Ces vers ont la taille d'un crayon, mesurent entre 15 et 33 centimètres de long et ressemblent à des vers ordinaires.

Cependant, si le nombre de vers augmente, des symptômes apparaîtront. Ces symptômes dépendent également de la localisation des vers dans le corps, car ce ver se déplace dans différentes parties de notre organisme à différents stades de son cycle de vie.

Comment cette maladie se transmet-elle ?

Cette maladie se transmet par contact main-bouche. Autrement dit, si vous touchez un objet contaminé par les œufs du ver rond *Ascaris lumbricoides* et que vous mangez ensuite des aliments avec ces mains sales, ou si vous portez votre main à votre bouche, ces œufs pénètrent dans l'organisme.

Imaginez notre petit enfant. Il court dans le jardin, joue, touche la terre. Puis, s'il mange un biscuit avec la même main sans se laver les mains au savon, si cette terre contient des œufs de vers, ceux-ci peuvent facilement pénétrer dans son organisme.

Elle peut également se propager de ces manières :

• Toucher de la terre contenant des œufs de vers et porter ses mains à la bouche ou à proximité.
• Consommer des légumes et des fruits crus cultivés dans un sol contenant des œufs de vers, sans les laver soigneusement à l'eau claire, sans les peler ni les cuire.
• Eau potable contaminée par des œufs de vers.

Que fait ce ver à l'intérieur de notre corps ? (Cycle de vie)

C'est un voyage bien étrange. Voyons ce qui se passe à partir du moment où ce ver avale un œuf.

1. Voyage vers les intestins : Les œufs avalés voyagent jusqu’à nos intestins. Là, de minuscules larves éclosent des œufs.

2. Aux poumons :Ces larves rampent à travers la paroi intestinale et se fixent aux vaisseaux sanguins ou lymphatiques. De là, elles migrent directement vers les poumons, où elles vivent environ deux semaines.

3. Retour dans la gorge : Ces larves remontent ensuite les voies respiratoires depuis les poumons jusqu’à la gorge. Puis, lorsque nous toussons et les faisons remonter, nous les avalons à nouveau sans nous en rendre compte.

4. Retour dans les intestins : Les larves avalées retournent dans les intestins où elles se développent en vers adultes. C’est là qu’elles se regroupent et pondent leurs œufs. Une seule femelle peut pondre plus de 200 000 œufs par jour !

5. Élimination dans l'environnement : Ces œufs sont éliminés du corps avec nos excréments.

Ce cycle de vie complet dure environ deux à trois mois. Une fois libérés du corps, ces œufs mettent plusieurs semaines à pouvoir infecter une autre personne. Étonnamment, ils peuvent résister à des conditions climatiques extrêmes et rester actifs jusqu'à 17 mois.

Quelles sont les affections dangereuses qui peuvent survenir en l'absence de traitement ?

Bien que cette maladie soit curable dans la plupart des cas, elle peut entraîner de graves complications si elle n'est pas traitée, notamment chez les jeunes enfants.

• Obstruction intestinale : Si un grand nombre de vers s’accumulent dans les intestins, le passage par lequel transitent les aliments et les déchets peut être totalement ou partiellement obstrué. Imaginez un embouteillage. Il s’agit d’une urgence. Vous devrez peut-être vous rendre aux urgences .
• Inflammation et gonflement : Lorsque les vers provoquent une obstruction de cette manière, une inflammation grave d'organes tels que le pancréas (pancréatite), la vésicule biliaire (cholécystite) ou les voies biliaires (cholangite) peut survenir.
• Malnutrition : Les vers intestinaux absorbent les nutriments des aliments que nous consommons. C’est comme si l’on nous volait notre alimentation. Cela peut entraîner une malnutrition, notamment chez les enfants, et un retard de croissance .

Diagnostic et traitement de la maladie

Si vous ou votre enfant présentez l'un de ces symptômes, vous devriez absolument consulter un médecin .

Comment diagnostiquer la maladie ?

Une fois les vers installés dans vos intestins, votre médecin vous demandera un échantillon de selles . Il l'examinera au microscope pour vérifier la présence d'œufs ou de vers.

Il est difficile de diagnostiquer la maladie à un stade précoce, lorsque l'infection se situe dans les poumons. Si le médecin a des soupçons, il peut prescrire une radiographie pulmonaire. Des examens complémentaires comme l'échographie, le scanner ou l'IRM peuvent également être utilisés pour localiser les vers dans l'organisme et évaluer la gravité de l'infection.

Comment est-ce traité ?

Ce problème est traité avec des médicaments antiparasitaires.Ce médicament tue les vers adultes. Il faut généralement le prendre pendant un à trois jours. Au fur et à mesure du traitement, vos symptômes s'atténueront et vous vous sentirez mieux avant que tous les vers ne soient éliminés.

Les médicaments prescrits par le médecin peuvent inclure des médicaments tels que l'« Albendazole », l'« Ivermectine » et le « Pyrantel pamoate ».

Ces médicaments ne tuent souvent que les vers adultes. Ils sont moins efficaces sur les larves présentes dans les poumons. C'est pourquoi votre médecin pourra vous prescrire un nouveau traitement dans un délai d'un à trois mois , après avoir laissé aux larves le temps de se transformer en vers adultes.

Comment se protéger de cette maladie ?

« Mieux vaut prévenir que guérir », dit-on. Il existe donc des mesures très simples, mais essentielles, que nous pouvons prendre pour nous protéger de cette infection.

Il est déconseillé d'attendre que les vers disparaissent d'eux-mêmes sans traitement. Cela peut entraîner les complications mentionnées précédemment. De plus, si vous vivez dans une région où la maladie est fréquente, vous êtes plus susceptible de la contracter à nouveau. Par conséquent, si vous présentez des symptômes ou si vous constatez la présence de vers dans vos selles, consultez immédiatement un médecin.