Glandes surrénales : découvrons ces petits super-héros de notre corps.

Avez-vous déjà ressenti une soudaine montée de peur ou de panique ? Ou bien une force soudaine vous envahir lorsque vous êtes soumis à un stress intense ? Vous avez peut-être vu des personnes accomplir des choses extraordinaires en situation d'urgence. Derrière tout cela se cachent deux petites glandes triangulaires situées au-dessus des reins : les glandes surrénales . Bien que leur nom soit trompeur, leur rôle est loin d'être négligeable. Ces deux petites glandes contrôlent de nombreuses fonctions quotidiennes de notre organisme. Aujourd'hui, nous allons donc parler de ces petites mais essentielles glandes surrénales.

Que sont exactement les glandes surrénales ?

En termes simples, les glandes surrénales sont deux petites glandes en forme de capuchon situées au-dessus des reins . Elles font partie du système endocrinien de notre corps.

Vous vous demandez peut-être ce qu'est le système endocrinien. Imaginez un vaste réseau de communication à l'intérieur de notre corps. À différents endroits de ce réseau se trouvent des glandes qui fonctionnent comme de petites usines. Ces usines produisent des messagers spécifiques qu'elles libèrent dans le sang. Ces messagers circulent dans tout le corps et indiquent aux différents organes ce qu'ils doivent faire et quand le faire. Ces messagers sont appelés hormones .

L'ensemble de ce réseau de communication, c'est-à-dire toutes ces glandes et hormones, est appelé système endocrinien. Parmi les autres glandes appartenant à ce système, on trouve :

• Hypothalamus
• Glande pituitaire
• Glande thyroïde
• Pancréas
• ovaires des femmes
• Testicules masculins (Testes)

Toutes ces glandes fonctionnent en harmonie, comme une équipe performante, et régulent de nombreuses fonctions de notre organisme. Les glandes surrénales jouent un rôle essentiel au sein de cette équipe.

Quel service ces petites glandes rendent-elles à notre corps ?

Les glandes surrénales produisent plusieurs types d'hormones essentielles à notre vie. Chacune de ces hormones a une fonction différente. Examinons les principales hormones et leur rôle.

Les glandes surrénales accomplissent-elles ce travail seules ?

Non. Les glandes surrénales ne sont pas des entités autonomes. Elles reçoivent des instructions de centres de contrôle situés dans le cerveau.

C'est comme une grande entreprise.

• Directeur général (PDG) : Le cerveauL'hypothalamus, c'est le PDG. C'est lui qui comprend la situation et qui envoie un message.
• Le manager : Le manager est comme l'hypophyse dans le cerveau. Lorsqu'il reçoit un message du PDG, c'est lui qui dit aux glandes surrénales : « OK, au travail ! »
• Ouvrier : C’est la glande surrénale qui produit les hormones concernées (par exemple le cortisol) et les libère dans le sang, selon les instructions du responsable.

Voici comment fonctionne ce système. De plus, les glandes surrénales régulent la production d'aldostérone en fonction des signaux provenant des reins. Ainsi, tous ces éléments sont interdépendants pour maintenir l'équilibre de l'organisme.

Comment se forme l'intérieur de la glande surrénale ?

Bien que la glande surrénale semble unique vue de l'extérieur, elle comporte deux parties principales. On pourrait la comparer à un petit fruit : la partie externe et la partie interne sont différentes.

1. Cortex – Partie externe : C’est la partie la plus volumineuse de la glande. Elle ressemble à la peau et à la moelle d’un fruit. Cette partie externe produit des hormones stéroïdiennes comme le cortisol et l’aldostérone.

2. Médulla – La partie interne : Il s’agit de la partie la plus interne de la glande. Elle ressemble au noyau d’un fruit. Les hormones de la « réaction de lutte ou de fuite », l’adrénaline et la noradrénaline, sont produites dans cette partie interne.

Les types d'hormones produites par ces deux parties et leurs fonctions sont complètement différents.

Est-il possible de vivre sans glandes surrénales ?

C'est une question que beaucoup se posent. Les hormones comme le cortisol, produites par les glandes surrénales, sont essentielles à notre vie. Cependant, en raison de certaines pathologies (par exemple, le cancer), il arrive que les deux glandes surrénales doivent être retirées chirurgicalement (surrénalectomie).

Dans ce cas, la personne devra prendre ces hormones par voie orale, comme médicament , à vie . Si elle prend ces hormones correctement, elle pourra mener une vie normale. Par conséquent, même sans les glandes, la vie est impossible sans hormones.

Les maladies des glandes surrénales peuvent-elles survenir ?

Oui. Comme tout autre organe, les glandes surrénales peuvent être affectées par plusieurs affections médicales. Ces problèmes surviennent principalement pour deux raisons :

• Surproduction d'hormones : si la glande devient hyperactive et produit plus d'hormones que nécessaire.
• Production insuffisante d'hormones : si la glande n'est pas en mesure de produire la quantité d'hormones requise, soit en raison de lésions, soit pour une autre raison.

Plusieurs raisons peuvent expliquer la survenue de ces situations :

• Mutations génétiques
• Maladies auto-immunes – Cela signifie que le système de défense de notre corps attaque les glandes surrénales.
• Formation de tumeurs.
• Lésions des glandes dues à un accident, une infection ou un saignement.
• Un problème au niveau de l'hypothalamus ou de l'hypophyse. (N'oubliez pas que si le manager a un problème, l'employé ne peut pas travailler correctement.)
• Utilisation prolongée de certains médicaments stéroïdiens.

Voici quelques-unes des principales affections médicales :

• Maladie d'Addison : Il s'agit d'une affection caractérisée par une production insuffisante des hormones cortisol et aldostérone. Ce déficit est souvent dû à un problème du système immunitaire.
• Syndrome de Cushing : Il s’agit d’une affection caractérisée par une production excessive de cortisol par l’organisme. Cette affection peut être provoquée par une tumeur ou par certains médicaments.
• Hyperplasie congénitale des surrénales : il s’agit d’une affection présente dès la naissance. Ce problème survient lorsque l’organisme manque d’une enzyme nécessaire à la production d’hormones.
• Hyperaldostéronisme primaire : dans cette affection, une quantité excessive de l’hormone aldostérone est produite.

Comment savoir si j'ai un problème avec mes glandes surrénales ?

Les symptômes des problèmes de glandes surrénales varient selon l'hormone déséquilibrée. Nombre d'entre eux sont similaires à ceux d'autres maladies courantes, ce qui peut rendre le diagnostic difficile.

Vous pouvez vous en faire une idée grâce au tableau ci-dessous.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes mentionnés ci-dessus, notamment des variations de poids inexpliquées, une fatigue excessive ou des changements inhabituels de votre tension artérielle , veuillez ne pas les ignorer en pensant : « Ce sont des choses normales. »

Votre médecin vérifiera vos taux hormonaux au moyen de plusieurs analyses de sang et d'urine, si nécessaire. En cas d'anomalies, il pourra vous prescrire des examens complémentaires tels qu'un scanner ou une IRM. Si besoin, il vous orientera vers un endocrinologue, médecin spécialiste du système endocrinien et des hormones.