Ce que vous devez savoir sur le cancer anaplasique de la thyroïde !

Vous avez peut-être entendu parler de cette petite glande en forme de papillon située à l'avant du cou : la glande thyroïde. Elle produit des hormones essentielles au bon fonctionnement de notre organisme. Malheureusement, il arrive que cette précieuse glande développe un cancer très grave et à propagation rapide : le cancer anaplasique de la thyroïde . Bien qu'il s'agisse d'un sujet sérieux, il est important d'en être conscient.

En termes simples, qu'est-ce qu'un cancer anaplasique de la thyroïde ?

Il s'agit du type de cancer de la thyroïde le plus rare, le plus agressif et celui qui évolue le plus rapidement. Seules une ou deux personnes sur cent atteintes d'un cancer de la thyroïde développent ce type. Cependant, la moitié des décès liés à ce cancer sont dus à ce type anaplasique.

Le terme « anaplasique » signifie que les cellules cancéreuses sont très différentes des cellules normales et se divisent très rapidement et de manière incontrôlée. C’est pourquoi ce cancer peut se propager très rapidement à d’autres parties du corps.

Quelles sont les causes de ce cancer ?

En réalité, les scientifiques n'ont toujours pas déterminé la cause exacte de ce cancer. Toutefois, il est probable qu'un problème thyroïdien soit présent avant l'apparition du cancer.

Par exemple:

• Goitre : Certaines personnes souffrent d’une affection appelée goitre, qui se manifeste par un gonflement du cou. Ce cancer peut se développer à l’intérieur d’une glande thyroïde hypertrophiée.
• Autres cancers de la thyroïde : Parfois, si un type moins grave de cancer de la thyroïde n’est pas traité pendant une longue période, il peut se transformer en ce type plus grave de cancer anaplasique de la thyroïde.

Quels sont les symptômes de cela ?

De nombreux types de cancers de la thyroïde sont asymptomatiques à leurs débuts. Cependant, le cancer anaplasique de la thyroïde se développant très rapidement, des symptômes peuvent apparaître très vite. Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, consultez un médecin sans tarder .

Qui présente un risque plus élevé ?

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer ce cancer.

• Âge : Plus fréquent chez les personnes âgées de 60 à 70 ans.
• Sexe : Les femmes sont plus susceptibles de développer ce cancer que les hommes.
• Antécédents médicaux : Le risque est plus élevé si vous avez déjà eu un goitre ou un autre type de cancer de la thyroïde.
• Exposition aux radiations : Le risque est accru si vous avez reçu une radiothérapie au niveau de la tête et du cou ou si vous avez été exposé à des matières radioactives.

Comment le médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Ce cancer pouvant se propager rapidement, même en quelques semaines, il est essentiel de consulter un médecin sans délai en cas de symptômes. Le médecin commencera par vous examiner et vérifiera la présence d'une grosseur ou d'un gonflement au niveau du cou. Il prescrira ensuite plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

• Biopsie : Un petit fragment de tissu est prélevé du nodule thyroïdien à l’aide d’une aiguille très fine et examiné au microscope. Ce test permet de déterminer avec précision la présence de cellules cancéreuses.
• Examens d'imagerie : Une IRM ou un scanner sont réalisés pour déterminer l'étendue de la propagation du cancer et s'il a endommagé les organes environnants.
• Laryngoscopie : Un tube muni d’une caméra spéciale est inséré dans la gorge pour examiner les voies respiratoires et les cordes vocales.
• Scintigraphie thyroïdienne : une substance radioactive est injectée dans le corps afin de déterminer si la tumeur l’absorbe. Généralement, les nodules cancéreux n’absorbent pas cette substance.

Quels sont les traitements ?

Ce cancer est très difficile à traiter car il se développe très rapidement et de manière imprévisible.

Le meilleur traitement consiste à retirer chirurgicalement toutes les tumeurs cancéreuses . Cependant, si le cancer s'est propagé à d'autres parties du cou, du thorax ou à d'autres parties du corps, la chirurgie seule peut s'avérer impossible.

Malheureusement, la radiothérapie et la chimiothérapie sont souvent peu efficaces pour ce type de cancer. Cependant, ces traitements permettent de contrôler la propagation du cancer et de soulager les symptômes.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour faciliter la respiration ou l'alimentation du patient.

Une autre option consiste à participer à des essais cliniques, qui testent de nouveaux médicaments et traitements encore au stade de la recherche. Vous pouvez en parler à votre médecin pour en savoir plus.