Connaissez-vous la thérapie par cellules souches pour la spondylarthrite ankylosante ?

Si vous souffrez de spondylarthrite ankylosante (SA), vous savez combien il est difficile de supporter les douleurs et la raideur du dos et des articulations. Bien que de nombreuses personnes trouvent un soulagement grâce aux médicaments actuels, ceux-ci ne conviennent pas à tous. Certaines personnes peuvent en effet ressentir des effets secondaires. C'est pourquoi les scientifiques s'efforcent constamment de trouver de meilleurs traitements pour cette maladie. L'un de ces traitements prometteurs est la thérapie par cellules souches, ou « thérapie cellulaire ». Parlons-en aujourd'hui en termes simples.

Que sont ces cellules souches ?

En termes simples, toutes les autres cellules de notre corps, comme les cellules sanguines, musculaires et cutanées, proviennent de cellules souches, véritables « cellules mères ». Imaginez-les comme une feuille de papier vierge. Ces cellules peuvent se reproduire et se différencier en n'importe quel type de cellule nécessaire à l'organisme. Par exemple, elles possèdent l'extraordinaire capacité de réparer les tissus et les organes endommagés.

Ainsi, dans le cadre de cette thérapie par cellules souches, des cellules souches saines sont introduites dans l'organisme et l'aident à se guérir d'une maladie. Il existe deux principaux types de ces thérapies cellulaires :

• Autologue : On utilise les cellules prélevées sur la personne qui reçoit le traitement.
• Allogénique : utilise des cellules provenant d'une autre personne en bonne santé (parents, frères et sœurs ou donneur non apparenté).

Ce traitement contre la spondylarthrite ankylosante est-il vraiment efficace ?

Il y a un point qu'il convient d'aborder avec la plus grande prudence . Bien que la thérapie par cellules souches soit prometteuse pour le traitement de nombreuses maladies à l'avenir, elle n'a pas encore été officiellement approuvée pour la spondylarthrite ankylosante (SA). Elle n'est pas non plus approuvée pour des affections telles que l'arthrite et les douleurs chroniques.

Mais il ne faut pas désespérer. Il est possible que cela devienne un traitement approuvé à l'avenir. Les scientifiques poursuivent leurs recherches sur différents types de cellules souches.

Cellules souches mésenchymateuses (CSM)

Ce sont des cellules particulières qui contribuent à la réparation des os, du cartilage, des muscles et des tissus adipeux de notre corps. Elles participent également à la régulation du système immunitaire et au contrôle de l'inflammation.

Une théorie avancée par les scientifiques suggère que les cellules souches mésenchymateuses (CSM) provenant de patients atteints de spondylarthrite ankylosante (SA) pourraient présenter un dysfonctionnement. Ils pensent donc que l'injection de CSM issues d'une personne saine pourrait corriger le déséquilibre du système immunitaire à l'origine de la SA.

Quelques études de très petite envergure ont montré des résultats prometteurs :

• Dans une étude, des cellules souches mésenchymateuses (CSM) obtenues à partir de sang de cordon ombilical ont été administrées à cinq patients atteints de spondylarthrite ankylosante, et leurs douleurs et symptômes ont été réduits.
• Dans une autre étude, l'administration de cellules souches mésenchymateuses dérivées de la moelle osseuse à 31 patients atteints de spondylarthrite ankylosante a permis d'observer un certain soulagement chez 7 d'entre eux sur 10. Toutefois, ces résultats n'ont duré que pendant une courte période, d'environ 7 semaines.
• Des recherches menées sur des souris ont montré que les CSM peuvent modifier les cellules responsables de l'inflammation.

Mais n'oubliez pas, encore une fois, qu'il s'agit d'études à très petite échelle. Nous ne pouvons tirer de conclusions définitives qu'après avoir examiné les résultats d'études plus vastes.

Ce traitement est-il sûr ?

Tout traitement médical présente des avantages et des inconvénients, mais un traitement à base de cellules souches officiellement approuvé subit une série de tests rigoureux avant d'être mis à la disposition du public.

Dans les essais cliniques sur la spondylarthrite ankylosante, le traitement par cellules souches mésenchymateuses s'est avéré généralement sûr et sans effets secondaires graves. Cependant, ce traitement n'est pas efficace chez tous les patients. Certains ne constatent aucune amélioration de leurs symptômes, mais aucun cas d'aggravation de la maladie n'a été rapporté.

Les effets secondaires les plus fréquents de ce traitement sont ceux causés par le processus de perfusion.

• Fièvre survenant brièvement après le traitement.
• Douleur au point d'insertion de l'aiguille.

Les personnes traitées par thérapie cellulaire pour des maladies comme le cancer peuvent également recevoir une chimiothérapie ou une radiothérapie, ce qui peut augmenter le risque d'hémorragie et d'infection. Il est donc important d'en discuter avec votre médecin et de bien comprendre tous les risques .

Coût et essais cliniques

Ce traitement peut coûter des centaines de milliers de dollars. De plus, comme il s'agit encore d'un traitement expérimental pour la spondylarthrite ankylosante, il est possible qu'il ne soit pas pris en charge par votre assurance maladie.

Une solution possible consiste à participer à un essai clinique . Il s'agit d'études qui testent l'efficacité et l'innocuité de nouveaux médicaments ou traitements avant leur mise sur le marché.

Comment participer à un essai clinique ?

Vous pouvez vous renseigner auprès de votre médecin sur les essais cliniques qui pourraient vous convenir. Il ou elle pourra vous renseigner sur les institutions réputées qui travaillent dans ce domaine.

Avant de participer à une telle recherche, examinez attentivement tous les avantages et les inconvénients. Les questions suivantes vous y aideront :

• Quel est l'objectif principal de cette recherche ?
• Que dois-je faire pour participer ?
• Devrai-je dépenser de l'argent ?
• Combien de temps durera cette recherche ?
• Cela va-t-il interférer avec d'autres traitements que je suis actuellement ?
• Que se passe-t-il si quelque chose tourne mal ?