Êtes-vous constamment fatigué(e) ? Votre teint devient-il facilement bleu ? Pourrait-il s’agir d’une anémie aplasique ?

Vous sentez-vous constamment fatigué(e) ces derniers temps, incapable de faire quoi que ce soit ? Vous sentez-vous faible même après avoir accompli de petites tâches ? Avez-vous le visage bleuté et des ecchymoses apparaissent-elles sur votre corps ? Ou souffrez-vous d’une maladie comme un rhume ou une fièvre récurrente ? Bien que nous pensions qu’il s’agit de symptômes bénins, ils peuvent parfois être le signe d’une affection plus grave. Aujourd’hui, nous allons parler de maladies rares, mais il est important que nous en soyons tous conscients.

Qu'est-ce que l'anémie aplasique exactement ?

En termes simples, l'anémie aplasique est une maladie du sang grave, mais relativement rare, qui survient lorsque notre moelle osseuse est incapable de produire suffisamment de nouvelles cellules sanguines.

Imaginez notre moelle osseuse comme une usine à sang. Cette usine fabrique trois choses dont notre corps a besoin :

1. Globules rouges : Cellules qui transportent l'oxygène dans tout le corps.

2. Globules blancs : cellules qui combattent les germes et nous protègent des maladies.

3. Plaquettes : Cellules qui arrêtent le saignement en cas de plaie.

Chez une personne atteinte d'anémie aplasique, la moelle osseuse, véritable usine à hématopoïèse, cesse brutalement de fonctionner. La production de cellules sanguines s'arrête presque complètement. De ce fait, les trois types de cellules sanguines nécessaires à l'organisme disparaissent. Ceci accroît le risque de nombreuses complications, telles que des infections graves, des troubles de la coagulation et des maladies cardiaques. Bien qu'il existe des traitements pour cette maladie, la seule façon de la guérir définitivement est la greffe de cellules souches.

Cette affection est-elle fréquente ?

Il s'agit d'une maladie peu fréquente. Même dans les pays développés, elle ne touche qu'environ deux personnes sur un million. Autrement dit, elle est très rare. Bien qu'elle puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les jeunes de 15 à 25 ans et chez les personnes de plus de 60 ans .

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Le plus souvent, ces symptômes se développent progressivement, sur plusieurs semaines ou mois. Il est donc possible que vous ne remarquiez pas de différence majeure immédiatement. Cependant, chez certaines personnes, les symptômes peuvent apparaître soudainement et de manière grave. Examinons de plus près quels sont ces symptômes et pourquoi ils surviennent.

Pourquoi une telle chose se produit-elle ?

Il n'est pas toujours possible d'en déterminer la cause exacte. Mais souvent, un phénomène étrange se produit. En résumé, notre système immunitaire se dérègle et attaque notre propre moelle osseuse. C'est comme si notre armée s'en prenait à nos organes vitaux. Cette attaque détruit les cellules souches de la moelle osseuse, celles qui produisent les nouvelles cellules sanguines.

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles le système immunitaire peut être affaibli de cette manière.

En raison de certaines affections médicales

• Maladies auto-immunes :Dans des maladies comme le lupus, notre système immunitaire attaque notre propre corps.
• Infections virales : Certains types de virus, par exemple le virus d’Epstein-Barr, le cytomégalovirus (CMV), le parvovirus B19 et le virus VIH, peuvent provoquer cette affection.
• Hémoglobinurie paroxystique nocturne : elle survient lorsque les globules rouges se dégradent rapidement.
• Grossesse : Très rarement, cette affection peut également survenir pendant la grossesse.

Causes héréditaires

Ces cas sont très rares. Certaines maladies génétiques héréditaires peuvent empêcher la moelle osseuse de fonctionner correctement. Par exemple :

• Anémie de Fanconi
• dyskératose congénitale
• Syndrome de Shwachman-Diamond

Certains traitements médicaux et produits chimiques

• Traitements contre le cancer : la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent endommager la moelle osseuse.
• Certains médicaments : Certains médicaments prescrits pour les maladies auto-immunes.
• Exposition aux produits chimiques : L’exposition à long terme à des produits chimiques cancérigènes comme l’arsenic et le benzène constitue également un risque.

Quels sont les effets secondaires (complications) possibles ?

Lorsque les cellules sanguines disparaissent, de nombreux processus de l'organisme sont perturbés, ce qui peut entraîner de graves complications.

• Anémie sévère : peut entraîner une fatigue extrême, une accélération du rythme cardiaque et une insuffisance cardiaque.
• Infections graves : sans globules blancs, même un germe courant peut mettre la vie en danger.
• Hémorragie incontrôlable : en raison du manque de plaquettes, même une petite plaie peut provoquer une hémorragie importante. Une hémorragie cérébrale est très dangereuse.
• Maladies cardiaques : L’anémie peut contraindre le cœur à travailler davantage, ce qui peut entraîner des changements du rythme cardiaque (arythmie) ou une insuffisance cardiaque.
• Syndrome myélodysplasique : Il s’agit également d’une maladie de la moelle osseuse, et il existe un risque d’évolution vers un cancer du sang tel que la leucémie.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin, il commencera par écouter attentivement vos symptômes et vous examinera. Ensuite, s'il suspecte cette maladie, il prescrira des examens complémentaires.

Quels sont les traitements pour cela ?

La méthode de traitement dépend de facteurs tels que votre âge, la gravité de la maladie et sa cause.

Parfois, si l'affection est due à un traitement contre le cancer, une modification de ce traitement peut améliorer l'état du patient. En cas de légère diminution du nombre de cellules sanguines et d'absence de symptômes majeurs (anémie aplasique modérée), votre médecin peut décider de ne pas vous traiter et de simplement surveiller votre état.

Mais dans les cas graves, un traitement est nécessaire.

• Immunosuppresseurs : comme mentionné précédemment, ces médicaments sont administrés pour empêcher notre système immunitaire d’attaquer notre moelle osseuse. La globuline antithymocytaire (Atgam®) et la cyclosporine (Sandimmune®) sont des exemples de ces médicaments.
• Transfusions sanguines : Cela ne guérit pas la maladie, mais cela peut contrôler temporairement les symptômes tels que la fatigue et les saignements causés par un manque de globules rouges et de plaquettes.
• Antibiotiques : Un faible taux de globules blancs augmente le risque d’infections. C’est pourquoi ces médicaments sont administrés pour traiter les infections qui surviennent.
• Transplantation de cellules souches allogéniques :C'est le seul moyen de guérir complètement cette maladie. Le traitement consiste à détruire entièrement la moelle osseuse endommagée et à injecter des cellules souches prélevées chez une personne saine (un donneur compatible). Ces nouvelles cellules s'implantent dans la moelle osseuse et commencent à produire de nouvelles cellules sanguines saines. Ce traitement a plus de chances de succès chez les personnes jeunes.

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?

Oui, les effets secondaires peuvent varier selon la méthode de traitement.

• Réaction du greffon contre l'hôte : complication pouvant survenir lors d'une greffe de cellules souches. Dans ce cas, les cellules nouvellement transplantées attaquent l'organisme du patient.
• Risque accru d'infection : les médicaments qui suppriment le système immunitaire réduisent encore davantage la capacité à combattre les germes.
• Surcharge en fer : des transfusions sanguines fréquentes peuvent entraîner une augmentation inutile du taux de fer dans l'organisme.

Est-il possible de vivre avec cette maladie ?

Le taux de survie dépend de nombreux facteurs, notamment de l'âge et du traitement reçu. Certaines études montrent qu'après une greffe de cellules souches, le taux de survie à cinq ans est proche de 100 % chez les enfants et les personnes de moins de 40 ans.

Est-ce un cancer ?

Non. L'anémie aplasique n'est pas un cancer. Cependant, les personnes atteintes de cette affection peuvent présenter un risque légèrement accru de développer un cancer du sang, comme une leucémie, à l'avenir.

Si vous souffrez de cette affection, comment prenez-vous soin de vous ?

Le plus important est de suivre scrupuleusement votre plan de traitement et d'être attentif à vos symptômes. Pensez également à ces points.

• Évitez les activités qui peuvent entraîner une chute brutale et une blessure. Il est préférable d'éviter les sports comme le football, le hockey et la lutte, car vous risquez de saigner facilement.
• Protégez-vous des microbes. Vous êtes plus susceptible d'attraper des infections. Lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon. Évitez les personnes enrhumées ou souffrant de maux de ventre. Demandez à votre médecin quels vaccins vous conviennent.
• Reposez-vous bien. L'anémie peut engendrer une grande fatigue et rendre difficile l'accomplissement des tâches quotidiennes. Dormez donc suffisamment. Reposez-vous dès que vous vous sentez fatigué, n'attendez pas.
• Adoptez une alimentation nutritive. Un régime équilibré peut augmenter votre énergie. Il est préférable de consulter un nutritionniste à ce sujet.
• Faites un peu d'exercice physique léger. Une activité physique douce comme la marche peut contribuer à réduire le stress. Toutefois, il est important de consulter votre médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercices.

Quels sont les meilleurs moments pour consulter un médecin ?

Il est important de rester en contact régulier avec votre médecin. Surtout,

• Si vous avez une fièvre supérieure à 38°C (102°F).
• Si vos symptômes s'aggravent.
• En cas de saignement incontrôlable, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Cette affection, bien que rare, est grave. Il est normal d'être inquiet et attristé. Mais rappelez-vous que même si la cause reste inconnue, elle peut être traitée et parfois même guérie. Votre médecin vous expliquera le traitement le plus adapté et ses effets secondaires.