Vos jambes sont-elles enflées ? Votre urine est-elle mousseuse ? Il pourrait s’agir d’une néphropathie membraneuse (NM).

Avez-vous déjà remarqué que vos jambes et vos chevilles gonflent ? Ou que votre urine est mousseuse ? Ces symptômes ne sont pas à négliger. Ils peuvent indiquer un problème rénal. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie rare mais importante qui affecte les reins : la néphropathie membraneuse (NM).

Qu’est-ce que la néphropathie membraneuse (NM) ?

En termes simples, la néphropathie membraneuse (NM) est une maladie où le système immunitaire, censé nous protéger des maladies, attaque nos propres reins. C'est incroyable ! Nos propres défenses se retournent contre nous.

À l'intérieur de nos reins se trouvent des millions de minuscules filtres qui purifient le sang. On les appelle glomérules . Tels des filtres à thé, ces glomérules retiennent les déchets présents dans le sang et les éliminent par l'urine. Ils ont également pour fonction de retenir dans le sang des substances essentielles comme les protéines, indispensables à l'organisme.

Chez une personne atteinte de MN, le système immunitaire, comme je l'ai mentionné, attaque et endommage les glomérules, ces filtres qui servent de filtres à l'organisme. Ces dommages entraînent un agrandissement des pores des glomérules. Les protéines nécessaires à l'organisme sont alors filtrées et éliminées dans l'urine. C'est le problème fondamental de cette maladie.

Cette affection peut apparaître soudainement ou se développer progressivement. Parfois, les personnes atteintes peuvent même ignorer en être atteintes pendant des années.

Il existe deux principaux types de cette maladie.

Nous divisons cette affection, la néphropathie membraneuse (NM), en deux catégories principales. Cette classification est basée sur la cause.

Avez-vous également ces symptômes ?

Comme je l'ai mentionné précédemment, les principaux symptômes de la glomérulonéphrite membraneuse (GNM) sont causés par l'excrétion importante de protéines dans les urines. En médecine, l'ensemble des symptômes associés à cette affection est appelé syndrome néphrotique .

Les principaux symptômes sont les suivants :

• Œdème : gonflement, notamment des jambes, des chevilles, des pieds et parfois du visage et des mains. Ce gonflement survient en cas de diminution des protéines dans le sang, ce qui entraîne une fuite d’eau des vaisseaux sanguins vers les tissus.
• Urine mousseuse excessive (protéinurie) : En raison de sa forte teneur en protéines, l’urine peut avoir un aspect mousseux, comme de l’eau savonneuse.
• Fatigue et épuisement extrêmes : vous pouvez vous sentir fatigué en permanence car votre corps perd l’énergie et les nutriments dont il a besoin.
• Prise de poids soudaine : il ne s’agit pas d’une augmentation de volume physique, mais plutôt d’une prise de poids due à la rétention d’eau.
• Cholestérol élevé : lorsque le taux de protéines dans le sang diminue, notre foie produit davantage de graisses et de cholestérol pour compenser.
• Hypertension artérielle : La pression artérielle peut augmenter en cas d’insuffisance rénale.
• Difficultés respiratoires : ce problème peut survenir en cas d'accumulation de liquide autour des poumons.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Les raisons varient également selon les deux types que nous avons évoqués précédemment.

La cause de la MN primaire

J'ai dit que la glomérulonéphrite membraneuse primitive est une maladie auto-immune. Dans ce cas, notre système immunitaire identifie par erreur une protéine spécifique appelée récepteur de la phospholipase A2 (PLA2R) présente dans les filtres rénaux (glomérules) comme un « ennemi ». Il produit alors des anticorps pour détruire cette protéine PLA2R et l'attaque. Cette réaction endommage les filtres et provoque la fuite de la protéine.

Éléments pouvant provoquer des MN secondaires

La MN secondaire est la conséquence d'un autre facteur. Voici quelques éléments qui peuvent l'influencer :

• Autres maladies auto-immunes : des maladies comme le lupus et la polyarthrite rhumatoïde.
• Infections : Infections telles que l'hépatite B, l'hépatite C, le paludisme et la syphilis.
• Cancer : en particulier le cancer du poumon et du côlon.
• Médicaments:Utilisation à long terme de médicaments tels que certains analgésiques (AINS) et la pénicillamine.
• Toxines : Exposition à des métaux lourds tels que le mercure.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Si la MN n'est pas traitée correctement, de graves complications peuvent se développer au fil du temps.

• Cholestérol élevé et risque de maladies cardiaques : une augmentation du taux de lipides dans le sang accroît le risque de maladies telles que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
• Caillots sanguins : Lorsque des protéines sont excrétées dans l’urine, des protéines anticoagulantes sont également éliminées de l’organisme. Cela peut entraîner la formation de caillots dans les veines des jambes. On parle alors de thrombose veineuse profonde (TVP) . Si ce caillot se détache et migre dans une veine des poumons, il s’agit d’une embolie pulmonaire (EP) , une affection grave et potentiellement mortelle.
• Insuffisance rénale : Si la maladie n'est pas maîtrisée, les lésions rénales s'aggravent progressivement et, à terme, les reins peuvent cesser de fonctionner complètement.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, votre médecin traitant vous orientera vers un néphrologue. Ce dernier effectuera plusieurs examens afin de diagnostiquer précisément la maladie.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement dépend du type de MN dont vous souffrez et de la gravité de vos symptômes. Son principal objectif est d'atténuer les symptômes et de freiner la progression de la maladie.

Un ou plusieurs des traitements suivants peuvent être utilisés :

• Médicaments contre l'hypertension : Les médicaments comme les inhibiteurs de l'ECA et les ARA permettent de contrôler la pression artérielle et de réduire également l'excrétion de protéines dans l'urine.
• Diurétiques : également appelés « pilules d’eau », ils contribuent à réduire l’enflure en éliminant l’excès de liquide du corps par l’urine.
• Médicaments hypocholestérolémiants (statines) : ils sont prescrits pour contrôler un taux de cholestérol élevé dans le sang.
• Anticoagulants : Ils sont utilisés pour réduire le risque de complications telles que la thrombose veineuse profonde (TVP).
• Immunosuppresseurs : des médicaments tels que les corticostéroïdes sont administrés pour supprimer l’activité du système immunitaire et tenter de l’empêcher d’attaquer les reins.
• Modifications alimentaires : Il est très important de réduire votre consommation d’aliments riches en sel et en matières grasses . Votre médecin vous conseillera sur un régime alimentaire adapté.

Si ces traitements classiques ne suffisent pas à contrôler la maladie, le médecin peut alors recourir à des traitements plus puissants appelés immunothérapie . Des médicaments comme le rituximab et le cyclophosphamide sont utilisés pour détruire les cellules qui produisent les anticorps attaquant les reins.

Chez une personne atteinte de MN secondaire, le traitement de la cause sous-jacente (par exemple, une infection par l'hépatite, un lupus) peut stopper ou réduire les lésions rénales.

Comment vit-on avec cette maladie ?

L'évolution de cette maladie varie d'une personne à l'autre. Chez certaines, elle guérit complètement sans traitement ou presque. Chez d'autres, elle persiste pendant des années.

Le plus encourageant, c'est que moins de 15 % des personnes atteintes de MN développent une insuffisance rénale, ce qui signifie que la majorité peut mener une vie normale grâce au traitement.

Mais le plus important est de se rappeler que cette maladie peut récidiver même après un traitement. Il est donc essentiel de se rendre aux consultations et de passer les examens prescrits par votre néphrologue. Ainsi, en cas de signes de récidive, un traitement pourra être instauré immédiatement.