Vous souvenez-vous de ces moments, à l'école, où vous vous sentiez un peu nerveux ou anxieux avant un examen ou un entretien d'embauche ? Malgré tous vos efforts pour rester calme, vous ne pouviez pas empêcher vos aisselles de transpirer. Ce phénomène est courant. Mais pourquoi transpirons-nous sous l'effet de nos émotions, même lorsque nous n'avons ni chaud ni fatigue ? Aujourd'hui, nous allons nous intéresser à la partie de notre corps qui se cache derrière ce secret : les glandes apocrines.
Que sont ces glandes apocrines ?
En termes simples, les glandes apocrines sont un type de minuscules glandes situées dans la peau. Elles font partie du système exocrine. Le terme « exocrine » désigne les sécrétions produites par ces glandes, qui sont libérées à la surface du corps par de petits canaux. Ces glandes produisent notamment la sueur épaisse et huileuse et le cérumen.
Cependant, ces glandes apocrines ne sont pas toutes identiques. Elles portent différents noms selon leur localisation dans le corps et leur fonction. Examinons les trois principaux types.
| Type de glande | Où est-il? | Que fais-tu? |
|---|---|---|
| glandes sudoripares apocrines | Principalement au niveau des aisselles et des parties génitales. | Elle produit une transpiration épaisse et huileuse. Bien que sa fonction exacte n'ait pas été déterminée, on pense qu'elle a un lien avec l'attirance sexuelle. |
| Glandes de Moll | Au bord des cils (inférieurs et supérieurs). | Elles sécrètent une substance qui protège les yeux des germes et contribue à l'immunité. |
| Glandes cérumineuses | À l'extérieur de l'oreille (à l'intérieur du conduit auditif). | Elles agissent de concert avec les glandes sébacées de l'oreille pour produire le cérumen. Les peptides et les protéines antiseptiques qu'elles produisent protègent l'oreille des infections. |
Dans cet article, nous nous concentrerons principalement sur les glandes sudoripares apocrines, qui posent problème à de nombreuses personnes.
Que se passe-t-il réellement au niveau des glandes sudoripares apocrines ?
On considère généralement la transpiration comme un moyen de réguler notre température corporelle, n'est-ce pas ? C'est vrai. Mais on parle plutôt de thermorégulation. Le principal acteur de cette fonction est un type particulier de glandes sudoripares appelées glandes eccrines . Lorsque vous faites de l'exercice ou que vous avez chaud, ce sont ces glandes eccrines qui refroidissent votre corps en provoquant une transpiration excessive.
Qu’en est-il des glandes apocrines ? Elles fonctionnent différemment. Ces glandes produisent de la sueur lorsque nous éprouvons des émotions fortes . Par exemple :
- Stress sévère
- Peur
- Excitation
- Anxiété
On parle alors de « transpiration émotionnelle ». Les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement le rôle de cette transpiration chez l'humain. Si, chez certaines espèces animales, l'odeur de cette transpiration joue un rôle dans l'attirance sexuelle, on pense que cette fonction est beaucoup moins importante chez l'humain.
En résumé, la transpiration que vous produisez en courant ou en jouant provient d'un type de glande. Mais la transpiration épaisse que vous produisez au niveau des aisselles lorsque vous avez peur ou que vous êtes anxieux provient des glandes apocrines.
Où se situent ces glandes ?
Ces glandes sudoripares apocrines ne sont pas présentes partout sur le corps. Elles se trouvent principalement à quelques endroits précis :
- Aisselles (Axillae)
- Périnée (la zone située entre les organes génitaux et l'anus)
- région péri-ombilicale
- La peau foncée autour du mamelon (aréole)
- Bordure vermillon sur le contour des lèvres
Vous remarquerez peut-être que ces GrungGLISH sont souvent situés dans des zones où se trouvent des follicules pileux. Il y a une raison à cela.
Comment la sueur sort-elle de ces glandes ?
Contrairement aux autres glandes sudoripares, les glandes apocrines ne libèrent pas la sueur directement à la surface de la peau. Ces glandes sont reliées à un follicule pileux voisin. La sueur pénètre d'abord dans le follicule, puis remonte le long de la tige du poil jusqu'à la surface de la peau. La sueur produite est épaisse, huileuse et laiteuse.
À quel moment les glandes apocrines deviennent-elles actives ?
C'est un point très important. Bien que les glandes sudoripares apocrines soient présentes dès la naissance, elles ne deviennent fonctionnelles qu'à la puberté, généralement vers l'âge de 12 à 14 ans, en raison des changements hormonaux qui surviennent à cette période.
Te souviens-tu, quand tu étais enfant, même si tu transpirais beaucoup en jouant, ton corps ne sentait rien ? C’est parce qu’à cette époque, seules les glandes eccrines fonctionnaient. À la puberté, les glandes apocrines se mettent en marche, et la transpiration se mélange aux bactéries présentes à la surface de la peau, ce qui provoque cette odeur corporelle désagréable.
Cependant, les glandes cérumineuses de nos oreilles et les glandes sébacées de nos paupières commencent à fonctionner dès le jour de notre naissance.
Maladies pouvant survenir en lien avec ces glandes
Parfois, diverses maladies peuvent survenir en lien avec ces glandes apocrines. Examinons les principales.
| état médical | En termes simples... | Symptômes courants et traitement |
|---|---|---|
| Bromhidrose - odeur corporelle | Il s'agit de l'affection la plus courante liée à ces glandes. C'est l'odeur forte et désagréable qui résulte de la décomposition de la sueur des glandes apocrines par les bactéries présentes à la surface de notre peau. | L'hygiène est primordiale. Il est important de se laver quotidiennement au savon, de garder les aisselles sèches, d'utiliser des savons antibactériens et des déodorants/antitranspirants. En cas de symptômes graves, il est indispensable de consulter un médecin . |
| Miliaria apocrine (maladie de Fox-Fordyce) | Cela se produit lorsque les canaux qui transportent la sueur des glandes apocrines se bouchent. La glande sudoripare se bouche, gonfle et la sueur s'infiltre dans les tissus environnants, provoquant une inflammation. | De petites vésicules irritantes apparaissent au niveau des aisselles et des parties génitales. Cette affection est fréquente chez les femmes. Il existe des traitements allant des médicaments topiques à des interventions chirurgicales mineures. L'avis d'un médecin est indispensable. |
| Hidradénite suppurée (également connue sous le nom d'acné inversée) | Il s'agit d'une affection cutanée auto-inflammatoire qui provoque l'apparition récurrente de gros furoncles douloureux dans les zones riches en glandes apocrines. Ces furoncles peuvent s'infecter et laisser des cicatrices. | Il s'agit d'une affection assez complexe. Le traitement comprend le maintien d'une bonne hygiène cutanée, la prise d'antalgiques, d'anti-infectieux et d'anti-inflammatoires. Il est important de consulter un dermatologue . |
Quand faut-il consulter un médecin ?
Il est normal de transpirer un peu ou d'avoir une légère odeur. Cependant, si vous présentez l'un des symptômes suivants, il est préférable de consulter votre médecin .
- Si vous avez des ampoules ou des bosses qui démangent sans raison apparente au niveau des aisselles, des parties génitales ou ailleurs.
- Si vous remarquez une odeur nouvelle ou inhabituelle provenant de votre peau.
- Si vous avez l'impression de transpirer trop (hyperhidrose) ou de ne pas transpirer du tout .
- Si vous avez des nodules douloureux récurrents à l'endroit où se trouvent les glandes apocrines.
N'hésitez pas à signaler à votre médecin tout symptôme cutané inhabituel. Un traitement précoce peut prévenir de nombreuses complications.
Enfin, souvenez-vous de ce que nous avons évoqué au début, à propos de la transpiration avant une présentation ? Même si cela peut être un peu désagréable, vous savez maintenant qu'il s'agit d'une réaction normale du corps face aux émotions. Les glandes apocrines en sont responsables. Cependant, si cette transpiration ou d'autres symptômes associés perturbent votre quotidien, n'hésitez pas à consulter un médecin. Il pourra vous aider à en déterminer la cause et à trouver un soulagement.
Message à retenir
- Les glandes sudoripares apocrines diffèrent des glandes sudoripares ordinaires (écrines) qui produisent la sueur. Elles sont principalement activées par des émotions telles que la peur et le stress.
- Ces glandes commencent à fonctionner à la puberté. C'est pourquoi les odeurs corporelles (odeur de transpiration) apparaissent.
- L'odeur de transpiration n'est pas due à la transpiration elle-même, mais à la décomposition de la sueur apocrine par les bactéries présentes sur la peau. C'est pourquoi l'hygiène est si importante.
- Ne négligez pas les ampoules persistantes qui démangent ou les furoncles douloureux récurrents dans des zones comme les aisselles et l'aine.
- Il est préférable de consulter un médecin en cas de changements inhabituels de la peau ou de problèmes liés à la transpiration.
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