Un bébé du même âge, dans une maison voisine, a commencé à marcher. Mais votre bébé ne fait que ramper. Dans ces moments-là, il est tout à fait normal qu'un parent s'inquiète un peu. « Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mon bébé ? », « Pourquoi ne fait-il pas encore ça ? » Vous vous êtes sûrement posé la même question, n'est-ce pas ? Certes, chaque enfant est différent et se développe à son propre rythme. Mais il est parfois nécessaire de s'inquiéter un peu de ces retards. C'est précisément le sujet du jour : répondre à toutes vos questions.
En termes simples, qu'est-ce que ce retard de développement ?
Pour comprendre cela, examinons d'abord ce que sont les « étapes du développement ». Ces étapes correspondent aux nouvelles choses qu'un bébé apprend en grandissant. Pensez par exemple à son premier sourire, à ses premiers mouvements de tête, à ses premiers retournements, à ses premiers mouvements à genoux, à ses premiers pas debout, à ses premiers mots « maman » et « papa », et à ses premiers gestes de la main. Ce sont autant d'étapes du développement.
Il existe généralement une tranche d'âge précise pour laquelle les enfants atteignent chacune de ces étapes de développement. Mais il ne s'agit pas d'une règle absolue. Certains enfants marchent un peu plus tôt, d'autres un peu plus tard. C'est tout à fait normal.
Cependant, on ne parle de retard de développement chez un enfant que s'il accuse un retard constant dans l'acquisition d'un ou plusieurs de ces jalons à un âge donné . Autrement dit, si votre enfant présente un retard important dans certaines aptitudes par rapport aux autres enfants du même âge, il convient d'y prêter attention.
N'oubliez pas que le fait que votre enfant soit un peu en retard dans une activité ne signifie pas forcément qu'il souffre d'un retard de développement. En cas de doute, il est préférable de consulter votre médecin.
Quels sont les principaux facteurs pouvant expliquer ces retards ?
Le développement de l'enfant n'est pas un processus linéaire, mais un processus complexe et multidimensionnel. Par conséquent, des retards peuvent survenir dans plusieurs domaines principaux. Examinons-les de plus près.
| Type de retard | En termes simples... |
|---|---|
| Compétences cognitives | Cela concerne la capacité d'un enfant à penser, apprendre, comprendre et résoudre des problèmes. Un enfant présentant un retard dans ce domaine peut avoir des difficultés à suivre des instructions simples ou à résoudre des problèmes avec des jouets (par exemple, placer la bonne forme dans l'espace prévu). |
| Compétences sociales et émotionnelles | Cela inclut leur façon d'interagir avec les autres, d'exprimer leurs sentiments et de communiquer leurs besoins. Un enfant présentant un retard dans ce domaine peut avoir des difficultés à comprendre les expressions faciales, à jouer avec d'autres enfants et peut être soudainement perturbé par un changement dans sa routine habituelle. |
| Compétences en matière de parole et de langage | C'est un signe que les parents remarquent rapidement. Cela concerne à la fois la compréhension du langage et l'utilisation des mots pour communiquer. Cela se traduit par des retards de langage, une élocution peu claire et des difficultés à comprendre ce que disent les autres. |
| Motricité fine et globale | Cela se divise en deux parties. La motricité globale concerne les actions qui sollicitent les grands muscles du corps (se retourner, s'asseoir, marcher, courir). La motricité fine concerne les actions qui sollicitent les petits muscles comme ceux des doigts (attraper un jouet, dessiner avec un crayon, manger). Vous pouvez observer un retard dans l'une ou l'autre de ces activités, voire les deux. |
Qu’est-ce que le retard global de développement ?
Il arrive parfois qu'un enfant présente un retard dans un seul des domaines mentionnés ci-dessus. Par exemple, un enfant doué pour la course, le saut et les jeux peut n'avoir qu'un retard de langage.
Toutefois, si un enfant présente des retards importants dans deux ou plusieurs des domaines susmentionnés, les médecins parlent de retard global de développement .
En quoi est-ce différent de l'autisme ?
C'est une question que se posent de nombreux parents. Il existe une nette différence entre ces deux situations.
- Retard de développement : Il s’agit d’un retard dans l’apprentissage de certaines compétences chez un enfant, par rapport à ses pairs. Cependant,Grâce à une intervention précoce et au soutien nécessaire, de nombreux enfants peuvent rattraper leur retard. Cela signifie que cette condition peut être surmontée avec le temps et un traitement adapté.
- Troubles du spectre autistique : Il s’agit d’une affection neurodéveloppementale qui dure généralement toute la vie. Les enfants autistes ont des difficultés à interagir et à communiquer avec les autres. Leur perception du monde est différente.
Il peut parfois être difficile de faire la distinction entre les deux situations au premier abord, mais l'important est d'agir dès que vous constatez un retard chez votre enfant, quelle qu'en soit la cause.
Vérifiez si votre enfant présente également ces symptômes.
Les symptômes du retard de développement varient selon la zone touchée. Voici quelques symptômes courants.
- Incapacité à se retourner, s'asseoir, s'agenouiller ou marcher de manière appropriée à son âge.
- Difficultés à manipuler des objets de petite taille et à dessiner au crayon (motricité fine).
- Il semble avoir du mal à comprendre ce que disent les autres.
- Manque d'intérêt ou d'aptitude à résoudre des problèmes simples.
- Perte d'intérêt pour les jeux ou les interactions avec les autres enfants.
- Élocution retardée ou indistincte.
- Difficultés à se souvenir des choses.
- Incapacité à comprendre les conséquences de ses actes (par exemple, laisser tomber un objet d'en haut et le voir tomber).
Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?
Il est souvent difficile de déterminer la cause exacte des retards de développement. Cependant, dans certains cas, plusieurs facteurs y contribuant ont été identifiés.
1. Facteurs génétiques : Certaines affections génétiques peuvent entraîner des retards de développement, comme le syndrome de Down ou le syndrome de l'X fragile.
2. Complications pendant la grossesse et l'accouchement :
- Exposition de la mère à des substances toxiques telles que l'alcool et les drogues pendant la grossesse.
- Naissance prématurée.
- Faible poids à la naissance.
- Manque d'oxygène pour le bébé à la naissance.
3. Raisons environnementales et autres :
- Exposition de l'enfant à des substances toxiques telles que le plomb après la naissance.
- Malnutrition.
- Infections fréquentes de l'oreille (pouvant entraîner une perte auditive et un retard de langage) ou problèmes de vision.
- Traumatisme psychologique grave ou maltraitance envers l'enfant.
Comment le médecin détecte-t-il cela ? (Dépistage du développement)
Vous vous souvenez peut-être que lorsque vous vous rendez à la clinique de pédiatrie, le médecin ou la sage-femme surveille attentivement le développement du bébé. C'est ce qu'on appelle le suivi postnatal.On appelle cela un dépistage du développement.
Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il s'agit de vérifier si l'enfant a acquis les compétences de base nécessaires à son âge et s'il présente des difficultés.
Le médecin procède ainsi :
- Vous poser des questions : Vous demander des détails sur le comportement de votre enfant et sur ce qu'il fait à la maison.
- Jouer avec l'enfant : lui donner des jouets, lui parler et observer comment il apprend, parle, se comporte et bouge.
Il ne s'agit pas d'un bulletin scolaire. C'est simplement un moyen de vérifier si votre enfant se développe normalement ou s'il a besoin d'un soutien supplémentaire. Aucun test sanguin n'est requis.
Ce dépistage est très important car, en cas de retard, plus il est détecté tôt, plus il est facile d'aider l'enfant. Les retards peuvent aggraver ses difficultés d'apprentissage.
Que faites-vous si vous constatez un retard ?
Si votre médecin a des inquiétudes concernant le développement de votre enfant, il vous orientera, vous et votre enfant, vers des spécialistes ou des thérapeutes appropriés. Il peut s'agir notamment de :
- orthophoniste
- ergothérapeute
- Physiothérapeute
- Un médecin spécialisé dans le développement de l'enfant (pédiatre du développement)
- Un neurologue pédiatrique
- Un audiologiste
Ces personnes examineront l'enfant plus en détail, détermineront la cause du retard et définiront le traitement nécessaire. Il s'agit des services d'intervention précoce .
C'est le plus important. Plus tôt vous obtiendrez de l'aide, meilleurs seront les résultats. C'est comme une petite plante : si vous lui donnez un peu d'engrais et d'eau au début, elle poussera magnifiquement. C'est aussi simple que ça.
Comment pouvons-nous, en tant que parents, aider notre enfant ?
Tout en apportant un soutien spécialisé à votre enfant, vous pouvez faire beaucoup de choses à la maison en tant que parent qui contribueront grandement à son développement.
- Jouez avec votre enfant : le jeu développe toutes ses capacités. Jouer avec de la pâte à modeler, par exemple, développe la motricité fine. Courir et sauter dehors développe les capacités physiques et les compétences sociales.
- Lisez des livres avec votre enfant : plus il entend de mots, plus ses compétences linguistiques se développeront. Prenez l’habitude de lire une courte histoire avant de dormir. Montrez-lui les illustrations et parlez-en.
- Limitez le temps passé devant les écrans (télévision, téléphone) : les enfants apprennent mieux au contact direct des autres, et non les yeux rivés sur un écran. Il est essentiel de limiter le temps d’écran d’un enfant à une heure par jour maximum.
- Instaurez une routine : Aidez votre enfant à prendre l’habitude de suivre une routine. Si vous créez un emploi du temps illustré et que vous l’affichez au mur, il lui sera plus facile de comprendre ce qu’il doit faire ensuite.
- Restez en contact régulier avec le médecin et les thérapeutes : demandez-leur comment va votre enfant, ce qu’il peut faire d’autre à la maison et discutez avec eux de vos questions et de vos préoccupations.
Il est normal d'être triste et inquiet lorsqu'on apprend que son enfant présente un retard de développement. Mais ce n'est pas la fin du monde. Avec le soutien et les soins appropriés, votre enfant peut mener une vie épanouie et heureuse, comme tous les autres enfants. Le plus important, c'est votre amour, votre attention et vos encouragements.
Message à retenir
- Chaque enfant se développe à son propre rythme. Ne vous inquiétez pas de comparer votre enfant aux autres.
- Si vous avez des inquiétudes persistantes concernant le développement de votre enfant, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.
- Un retard de développement n'est pas une maladie. C'est simplement le signe qu'un enfant a besoin d'un soutien supplémentaire pour apprendre certaines choses.
- Plus un problème est identifié et traité tôt, meilleurs sont les résultats. Alors n'attendez pas et consultez un médecin.
- En tant que parent, votre amour, votre patience et votre soutien sont essentiels au développement de votre enfant.
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