Vos poumons s'affaissent-ils ? Parlons d'atélectasie !

Avez-vous déjà ressenti une étrange sensation de lourdeur dans la poitrine en respirant ? Ou avez-vous soudainement l’impression d’avoir du mal à respirer ? Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale importante ou si vous souffrez d’une autre affection respiratoire, cela peut être très important pour vous. Aujourd’hui, nous allons parler d’atélectasie, une affection dans laquelle une partie, voire la totalité, d’un poumon s’affaisse . Rassurez-vous, cette affection peut être prise en charge si elle est bien comprise.

En termes simples, qu'est-ce que l'atélectasie ?

Bien, commençons par examiner ce qu'est l'atélectasie. En termes simples, il s'agit d'un phénomène où un ou plusieurs des minuscules sacs d'air (alvéoles) de nos poumons ne se gonflent pas correctement et s'affaissent.

Vous savez ce qui se passe quand on respire. L'air qu'on inspire pénètre dans les poumons et remplit des sacs d'air appelés alvéoles. C'est là que l'oxygène de l'air se mélange à notre sang. Ensuite, ce sang oxygéné circule dans tout le corps, apportant à tous nos organes et tissus l'oxygène dont ils ont besoin pour survivre.

Imaginez maintenant ce qui se passe si ces sacs d'air (alvéoles) ne reçoivent pas suffisamment d'air pour se gonfler correctement, ou s'ils sont comprimés par un élément extérieur. Ils s'affaissent alors. C'est ce qu'on appelle l'atélectasie. Cela peut se produire dans une petite partie du poumon, ou affecter la totalité du poumon. Le plus important est que si une quantité importante de poumon s'affaisse de cette manière, notre sang risque de ne pas être suffisamment oxygéné. Divers problèmes de santé peuvent alors survenir.

Quelle est la différence entre l'atélectasie et le pneumothorax ?

Ces deux noms peuvent prêter à confusion, alors expliquons la différence entre les deux.

• L'atélectasie , comme je l'ai mentionné précédemment, est l'affaissement des alvéoles pulmonaires ou d'une partie du poumon lui-même. Dans ce cas précis, le problème se situe à l'intérieur du poumon.
• Un pneumothorax se produit lorsque de l'air s'infiltre dans l'espace autour du poumon, le comprimant et provoquant son affaissement. Dans ce cas précis, la pression provient de l'extérieur du poumon.

Avez-vous vu la différence ? L'une vue de l'intérieur, l'autre de l'extérieur.

Que révèle l'atélectasie ?

Si vous n'avez pas subi d'intervention chirurgicale thoracique ou abdominale récemment, un diagnostic d'atélectasie peut indiquer une obstruction des voies respiratoires . Cette obstruction est à l'origine du collapsus partiel ou total du poumon.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Certaines personnes présentent un risque accru de développer une atélectasie. Voyons de plus près qui elles sont :

• Les personnes ayant subi une intervention chirurgicale au thorax ou à l'abdomen :Notamment pendant une intervention chirurgicale, il se peut que vous ne puissiez pas respirer profondément en raison de l'anesthésie qui vous maintient endormi. Vos poumons ne se gonfleront donc pas correctement.
• Les personnes souffrant d'affections qui obstruent les petites voies respiratoires (comme les bronches) des poumons : cela réduit la capacité des poumons à se dilater normalement.
• Personnes souffrant de blessures à la poitrine ou de côtes cassées : la douleur intense qui survient dans ces moments-là rend la respiration profonde difficile.
• Les personnes exposées à la fumée du tabac.

Quels sont les types d'atélectasie ?

Il existe trois principaux types d'atélectasie : compressive, résorptive/obstructive et contractile. Cela vous paraît un peu compliqué ? Essayons de simplifier.

1. Atélectasie compressive

Cela se produit lorsque quelque chose autour du poumon – comme du liquide, de l'air, du sang ou une tumeur – exerce une pression sur celui-ci, provoquant son affaissement. C'est comme presser l'extérieur d'un ballon et le faire s'affaisser.

2. Atélectasie résorptive/obstructive

Voici ce qui se passe : les alvéoles pulmonaires absorbent l’oxygène et le dioxyde de carbone dans le sang, mais l’air ne peut plus y pénétrer. Elles se vident alors et deviennent obstruées. Les interventions chirurgicales sous anesthésie en sont une cause majeure.

De plus, si un corps étranger (par exemple, une grosseur, une tumeur ou un petit objet avalé accidentellement) se coince dans le poumon et empêche l'air de pénétrer, cela peut provoquer une atélectasie de résorption, également appelée atélectasie obstructive .

3. Atélectasie par contraction

Cela est dû à la formation de cicatrices (fibrose) dans les poumons. Ces cicatrices empêchent les alvéoles de s'ouvrir correctement.

Autres types

Les nouveau-nés, en particulier les prématurés ou ceux atteints du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), peuvent développer une forme rare d'atélectasie focale. Celle-ci survient en cas d'insuffisance d'une protéine (appelée surfactant) qui empêche l'affaissement des poumons.

De plus, des noms tels que atélectasie bibasilaire, atélectasie arrondie, atélectasie dépendante de la gravité et atélectasie sous-segmentaire font référence à l'emplacement, à l'apparence ou à la gravité de l'affaissement.

Quels sont les symptômes ?

Le plus souvent, l'atélectasie ne provoque aucun symptôme spécifique.Cependant, si une affection médicale sous-jacente (telle que la BPCO) est à l'origine de l'atélectasie, celle-ci peut présenter des symptômes.

Cependant, si l'atélectasie affecte une grande partie de vos poumons, votre taux d'oxygène dans le sang peut diminuer. On parle alors d'hypoxémie. Les symptômes suivants peuvent alors apparaître :

• Difficultés respiratoires / essoufflement (dyspnée)
• Toux
• Douleur thoracique
• Respiration rapide (tachypnée)
• peau et lèvres bleues

Quelle est la raison la plus fréquente ?

La cause la plus fréquente d'atélectasie est la chirurgie . Sous anesthésie, la respiration est moins profonde et la toux moins efficace pour éliminer le mucus des poumons. Ceci peut entraîner une obstruction des voies respiratoires et empêcher l'air d'atteindre les alvéoles, provoquant ainsi une atélectasie de résorption.

Quelles sont les autres raisons ?

Il existe plusieurs autres raisons outre la chirurgie.

• Bouchon muqueux : Ce phénomène est fréquent après une intervention chirurgicale, chez les jeunes enfants, chez les personnes atteintes de fibrose kystique et lors de crises d’asthme sévères.
• Inhalation d'objets : Les petits objets, notamment les jeunes enfants, peuvent être avalés accidentellement, comme des petits morceaux de jouets ou d'aliments. Ceux-ci peuvent se loger dans les voies respiratoires et obstruer les poumons.
• Accumulation de liquide autour des poumons (épanchement pleural) : Ceci est généralement dû à une affection médicale sous-jacente, telle qu’une maladie cardiaque.
• Accumulation d'air autour des poumons (pneumothorax).
• Tumeurs non cancéreuses (bénignes).
• Tumeurs cancéreuses.
• Cicatrices pulmonaires.
• Maladies sous-jacentes : L’atélectasie peut également être causée par des affections telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), et des infections respiratoires telles que la COVID-19 ou la pneumonie.

Comment le reconnaître ?

La première étape du diagnostic d'une atélectasie consiste à réaliser une radiographie pulmonaire . Cet examen permet de visualiser vos poumons. Si nécessaire, votre médecin pourra également prescrire un scanner (tomodensitométrie) pour obtenir des images plus détaillées.

Il arrive que votre médecin doive examiner l'intérieur de vos poumons. Pour ce faire, il introduit un petit tube muni d'une caméra par la gorge. Cet examen s'appelle une bronchoscopie . Il permet de retirer les obstructions éventuelles de vos voies respiratoires.

Quels sont les traitements ?

L'atélectasie est souvent présente.Elle guérira sans traitement particulier, sous la surveillance étroite d'un médecin.

D'autres traitements dépendent de la cause et de la gravité du gonflement. Ils peuvent inclure :

• Exercices de respiration profonde (« spirométrie incitative ») : Il s'agit de pratiquer la respiration profonde à l'aide d'un petit appareil.
• Élimination des obstructions pulmonaires : cela se fait généralement par un examen bronchoscopique.
• Physiothérapie : Cela comprend des exercices qui aident à dilater les poumons.
• Médicaments inhalés qui ouvrent les voies respiratoires (bronchodilatateurs).
• Traitement des tumeurs ou des maladies pulmonaires chroniques.

N'oubliez pas que c'est votre médecin qui décidera de votre plan de traitement, il est donc très important de suivre ses instructions.

Comment réduire le risque ?

Il existe plusieurs choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque d'atélectasie :

• Après l'opération : Levez-vous et marchez dès que votre médecin vous le dira, faites des exercices respiratoires et utilisez un spiromètre incitatif.
• Si vous souffrez d'une affection médicale sous-jacente : faites-la soigner correctement. Suivez les instructions de votre médecin.
• Si vous fumez, arrêtez, ou ne commencez pas. Fumer est très mauvais pour vos poumons.
• Si vous avez de jeunes enfants : ne laissez pas de petits jouets ou d’aliments à leur portée.

Est-ce une situation grave ?

L'atélectasie n'est généralement pas une affection grave . Cependant, dans certains cas, des complications graves peuvent survenir :

• Faible taux d'oxygène dans le sang (hypoxémie) : lorsque l'air ne peut pas atteindre les alvéoles en raison d'une congestion pulmonaire, le sang ne reçoit pas d'oxygène et les tissus et les organes ne reçoivent pas d'oxygène.
• Pneumonie : Si du mucus s'accumule dans les voies respiratoires obstruées, il peut s'infecter.
• Insuffisance respiratoire : Dans les cas graves (par exemple, si un poumon entier est atteint), une insuffisance respiratoire peut survenir. Celle-ci peut mettre la vie en danger.

Quelles sont les perspectives ?

La bonne nouvelle est que , dans la plupart des cas, l'atélectasie disparaît spontanément une fois sa cause sous-jacente traitée. La plupart des personnes guérissent rapidement et sans séquelles graves à long terme. Cependant, une personne atteinte d'une affection chronique peut nécessiter un traitement complémentaire pour prendre en charge la cause sous-jacente de l'atélectasie.

Comment prendre soin de moi ?

Le mieux à faire est de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin après l'opération.De plus, si vous souffrez d'affections médicales sous-jacentes qui augmentent votre risque d'atélectasie, prenez-les bien en charge.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale, si vous souffrez d'une affection médicale sous-jacente, si vous développez de nouveaux symptômes ou si vous êtes inquiet(e) par des symptômes quelconques, consultez immédiatement votre médecin.

Nos poumons sont des organes très complexes et essentiels. Ils assurent l'entrée d'air, l'oxygénation du sang et le bon fonctionnement de tous les tissus et organes du corps. L'atélectasie survient lorsqu'une partie de ce système ne fonctionne pas correctement. L'expression « poumon affaissé », même partiellement, peut être inquiétante. Heureusement, dans la plupart des cas, l'atélectasie n'est pas une affection suffisamment grave pour mettre la vie en danger.

À votre attention : quelques points importants

Bon, d'après ce dont nous avons parlé, voici les points les plus importants à retenir :

• L'atélectasie est l'affaissement des sacs d'air (alvéoles) dans les poumons.
• La cause la plus fréquente est la chirurgie, mais il existe d'autres causes, telles qu'une obstruction par du mucus, l'ingestion d'un corps étranger, des tumeurs et des maladies pulmonaires.
• La plupart du temps, il n'y a pas de symptômes, mais des difficultés respiratoires, une toux et des douleurs thoraciques peuvent survenir.
• Pratiquer des exercices de respiration profonde et éviter de fumer après l'opération peut contribuer à réduire les risques.
• Cette affection peut souvent être guérie.
• En cas de doute ou de malaise, consultez immédiatement un médecin.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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