Avez-vous aussi peur d'être seul(e) ? Parlons-en (de l'autophobie) !

Vous arrive-t-il d'avoir un peu peur ou d'être nerveux(se) lorsque vous êtes seul(e) ? Peut-être lorsque vous êtes seul(e) à la maison, ou lorsque vous devez sortir seul(e) ? Si cela est normal pour certaines personnes, pour d'autres, cette solitude peut se transformer en une peur insupportable. C'est ce dont nous allons parler aujourd'hui.

Qu’est-ce que l’« autophobie » ? Est-ce la peur d’être seul ?

En termes simples, l'autophobie est une peur anormale et incontrôlable d'être seul, ou de penser qu'on le sera. C'est bien plus profond que la simple pensée « Tu me manques ». Certaines personnes ne ressentent cette peur que lorsqu'elles sont vraiment seules. Cependant, et c'est surprenant, d'autres peuvent ressentir cette peur même entourées de nombreuses personnes. Elles ont alors l'impression d'être « seul au milieu de cette foule ». Ou encore, elles s'inquiètent constamment de questions comme : « Vont-ils me laisser tomber ? » ou « Vais-je devoir rentrer et me retrouver seul ? »

On parle aussi de monophobie, d'érémophobie ou d'isolophobie. Mais pour simplifier, nous utiliserons le terme « autophobie ».

Quelle est la différence entre avoir peur de la solitude et simplement se sentir seul ?

Vous vous dites peut-être : « Alors, c’est ça la solitude ? » Non, c’est un peu différent. La solitude , c’est se sentir triste ou malheureux face à la quantité ou à la qualité de ses relations sociales. C’est comme avoir l’impression de ne pas avoir assez d’amis, que personne ne vous comprend.

Cependant, une personne souffrant d'autophobie ressent une anxiété ou une peur intense lorsqu'elle est seule ou lorsqu'elle pense l'être. Cette peur demeure inchangée, quel que soit le nombre de proches et d'amis qu'elle a.

Qu'est-ce qu'une phobie exactement ?

Essayons de comprendre ce qu'est une phobie. Une phobie est une peur inhabituelle et incontrôlable de quelque chose d'inoffensif. Il s'agit d'un trouble anxieux très fréquent. L'autophobie est une phobie spécifique qui se caractérise par la peur de se retrouver seul.

Cette affection (autophobie) est-elle fréquente ?

Il est difficile de dire précisément combien de personnes souffrent d'une phobie spécifique comme l'autophobie. Nombreuses sont celles qui gardent cette peur pour elles, ou qui n'en ont même pas conscience. Cependant, on estime qu'aux États-Unis, un adulte sur dix et un jeune sur cinq souffriront d'une phobie spécifique au cours de leur vie. Cette situation est donc probablement plus ou moins répandue au Sri Lanka également. Si vous vous reconnaissez dans cette description, sachez que vous n'êtes pas seul.

Qui présente un risque plus élevé de développer une « autophobie » ?

Bien, voyons maintenant qui est le plus susceptible de développer cette « autophobie », c’est-à-dire quels sont les facteurs de risque .

• Trouble de la personnalité limite (TPL) : Les personnes atteintes de TPL éprouvent une peur intense d’être rejetées, abandonnées ou seules. Ce trouble mental les empêche de maîtriser leurs émotions. Les sautes d’humeur qui en résultent peuvent également affecter leurs relations. La peur de la solitude est donc très forte. Imaginez combien il est difficile de vivre dans la peur constante.
• Trouble de la personnalité dépendante (TPD) : Les personnes atteintes de TPD ont le sentiment d’être incapables de se débrouiller seules, d’être démunies. C’est pourquoi elles ont peur de la solitude : elles se sentent incapables d’agir seules et se tournent constamment vers les autres pour obtenir de l’aide.
• Antécédents familiaux : Si vos parents ou un membre de votre famille souffre d’une phobie ou d’un trouble anxieux, vous êtes plus susceptible de développer la même peur ou une autre. Cela peut être dû à des facteurs génétiques, mais aussi à l’apprentissage par observation.
• Genre : Il a été constaté que les filles et les femmes sont plus susceptibles de développer ce type de phobies spécifiques que les hommes.
• Génétique : Certaines personnes peuvent être plus sujettes aux troubles anxieux et aux phobies en raison de variations dans certains gènes. Autrement dit, elles y sont plus sensibles.
• Autres phobies : Les personnes souffrant d’autophobie peuvent également présenter d’autres phobies, comme l’agoraphobie. L’agoraphobie est la peur des lieux publics bondés ou des espaces extérieurs. Ces personnes peuvent aussi avoir peur de sortir seules de chez elles.
• Trouble panique : Les crises de panique se caractérisent par une accélération du rythme cardiaque, des douleurs thoraciques (qui ne constituent pas un infarctus) et d’autres symptômes pouvant imiter ceux d’un infarctus. Une personne souffrant de trouble panique peut faire une crise lorsqu’elle est seule et craint de ne pouvoir être secourue par personne.

Pourquoi ai-je peur d'être seul ?

Ces phobies prennent souvent naissance dans l'enfance. Certaines personnes peuvent relier leur peur de la solitude à une expérience négative ou traumatisante vécue durant leur enfance. Voici quelques pistes pour savoir si vous vous reconnaissez dans ces exemples :

• Avoir été négligé durant son enfance, ne pas recevoir l'amour et les soins nécessaires, se sentir abandonné.
• Le divorce des parents, ou la perte d'un parent en bas âge.
• Être séparé d'un être cher, que ce soit dans un lieu bondé ou un lieu public. Imaginez une situation comme celle d'être séparé de votre mère au marché hebdomadaire quand vous étiez enfant.
• Faire une crise de panique en étant seul, se blesser ou être confronté à un accident soudain comme un cambriolage ou un vol, sans personne pour vous aider à ce moment-là.
• Lorsqu'on est témoin d'un événement déchirant, il n'y a personne autour de soi pour nous apporter du réconfort.

Vous voyez, des expériences comme celle-ci sont stockées quelque part dans l'esprit et peuvent refaire surface plus tard de cette manière.

Quels sont les symptômes de l'« autophobie » ?

Les personnes souffrant d'une phobie spécifique, comme l'autophobie, savent généralement que leur peur est irrationnelle et sans cause. Cependant, elles sont incapables de contrôler leurs réactions physiques , notamment face à la situation redoutée.

Cette affection, appelée « autophobie », ne se manifeste pas de la même manière chez tout le monde. Vous pouvez vous sentir en sécurité en présence d'autres personnes. Seul(e), vous pouvez éprouver une tristesse, une peur, une nervosité et une anxiété insupportables.

Si vous avez également peur de la solitude, vous pouvez aussi ressentir des symptômes comme ceux-ci :

• Sensation de froid dans le corps (frissons).
• Vertiges et étourdissements.
• Transpiration excessive (hyperhidrose).
• Sensation de cœur qui bat vite (palpitations cardiaques).
• Nausée.
• Difficultés respiratoires (dyspnée).
• Tremblements ou secousses.
• Maux d'estomac ou indigestion / Dyspepsie.

Ces symptômes peuvent être très difficiles à ressentir, mais rappelez-vous, ce ne sont que les réactions de votre corps à la peur que vous avez dans votre esprit.

Comment reconnaître l'« autophobie » ?

L'autophobie, aussi appelée monophobie, n'est pas officiellement reconnue comme une phobie dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) de l'Association américaine de psychiatrie. Cependant, un professionnel de la santé mentale , comme un psychologue, peut vous aider à déterminer si vous souffrez d'une phobie en fonction de vos symptômes.

Plusieurs critères permettent d'identifier une phobie spécifique :

• Une peur qui persiste pendant au moins six mois .
• Ressentir une peur ou une anxiété intense lorsqu'on est seul, même en sachant qu'on n'est pas réellement en danger.
• Les symptômes apparaissent soudainement lorsque vous êtes seul ou lorsque vous pensez que vous allez être seul.
• Anxiété ou peur qui conduit à éviter la solitude.
• Des symptômes si graves qu'ils perturbent vos activités quotidiennes et votre qualité de vie.

Si vous présentez ces symptômes, il est préférable de consulter un médecin et de lui demander conseil.

Quels sont les traitements pour l'« autophobie » ?

La bonne nouvelle, c'est que de nombreuses personnes parviennent à surmonter ces phobies spécifiques grâce à une méthode appelée thérapie d'exposition . Votre médecin peut également utiliser une méthode appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC) .

Ces deux méthodes de psychothérapie (psychothérapie / thérapie par la parole) se concentrent principalement sur les points suivants :

• Techniques de relaxation pour aider à gérer les symptômes, par exemple, des exercices de respiration profonde et la méditation.
• Découvrir la cause de cette peur.
• Apprendre à contrer les pensées négatives que vous avez sur la solitude afin de comprendre progressivement qu'être seul n'est pas dangereux et qu'il n'y a pas lieu d'en avoir peur.
• S'habituer progressivement à la solitude. Vous pourriez commencer par vous fixer comme objectif 15 minutes de solitude par jour. Puis, au fil des semaines, augmenter progressivement ce temps. Un peu comme une personne qui a peur de l'eau et qui finit par s'y habituer.

Durant ce traitement, il est possible que l'on vous administre temporairement des anxiolytiques ou des médicaments contre l'hypertension, comme des bêta-bloquants. Toutefois, ces médicaments ne seront probablement plus nécessaires une fois votre traitement terminé avec succès.

Quelles sont les complications possibles de l'« autophobie » ?

Réfléchissez-y : il n'est pas réaliste d'attendre de quelqu'un qu'il soit toujours avec vous, n'est-ce pas ? Cette situation peut avoir un impact important sur votre estime de soi, votre travail, vos relations personnelles et votre vie sociale.

Vous pourriez être tenté(e) de rester dans une relation toxique, voire abusive, par peur de la solitude. Ou encore, vous pourriez faire pression sur vos proches pour qu'ils ne vous abandonnent pas, ce qui risque de créer des tensions. D'autres personnes pourraient être tentées de trop analyser et de douter de leur partenaire par peur d'être abandonnées.

De plus, l'autophobie augmente le risque de développer des affections telles que :

• Dépression .
• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)
• Troubles liés à l'usage de substances : Cela signifie qu'il existe un risque élevé de devenir dépendant à des substances comme l'alcool et les drogues.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ressentez l'un de ces symptômes, consultez absolument un médecin :

• En cas de crises de panique .
• Si vous souffrez d'anxiété persistante qui perturbe votre vie quotidienne ou votre sommeil.
• Si vous présentez des signes de dépression ou de consommation problématique de drogues.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Lorsque vous consultez le médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Qu’est-ce qui provoque cette peur en moi ?
• Quel traitement me convient le mieux ?
• Devrais-je essayer la thérapie d'exposition ?
• Combien de temps devrai-je suivre un traitement ?
• Les médicaments peuvent-ils aider ?
• Dois-je m'inquiéter des complications ?

Points clés à retenir de cet article (Message à retenir)

J'espère que vous avez retenu quelque chose d'important de notre discussion d'aujourd'hui. La peur de la solitude, aussi appelée « autophobie » ou « monophobie », peut avoir un impact négatif sur vos relations et votre travail. L'important, c'est que les phobies se soignent. Vous n'êtes pas obligé de vivre avec. Des techniques psychothérapeutiques comme la thérapie d'exposition et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent vous aider à surmonter cette peur. Vous pourrez alors apprécier les moments de solitude.

Alors, si vous ou quelqu'un de votre entourage rencontrez ce genre de problème, n'ayez ni honte ni peur de consulter un médecin. C'est le premier pas vers une vie saine et épanouie. Votre santé mentale est tout aussi importante que votre santé physique.

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