Ce que vous devez savoir sur le lithium, un médicament utilisé pour traiter les troubles bipolaires

Si vous ou un proche souffrez de trouble bipolaire , vous connaissez bien les difficultés liées à cette maladie. Gérer cette affection complexe, où les émotions s'envolent puis s'effondrent soudainement, n'est pas chose facile. Le lithium est l'un des médicaments les plus prescrits, les plus utilisés et les plus étudiés au monde. Vous en avez peut-être déjà entendu parler. Alors aujourd'hui, parlons du lithium comme si nous discutions avec un ami.

Pourquoi prescrit-on du lithium pour traiter les troubles bipolaires ? Comment agit-il ?

En résumé, le lithium est un stabilisateur de l'humeur. Le trouble bipolaire se caractérise par deux phases principales : la phase maniaque, où l'on est très actif et euphorique , et la phase dépressive , où l'on se sent très triste et déprimé.

Le lithium réduit principalement la gravité et la fréquence des épisodes maniaques. Il contribue également à contrôler et à prévenir les épisodes dépressifs.

Bien que son mode d'action exact reste inconnu, les médecins pensent que le lithium agit sur le système nerveux central , c'est-à-dire le cerveau et la moelle épinière. On suppose actuellement qu'il contribue à renforcer les connexions entre les cellules nerveuses du cerveau qui contrôlent notre humeur, nos pensées et notre comportement.

Points à prendre en compte lors de l'utilisation du lithium

Le lithium n'agit pas immédiatement. Il faut parfois plusieurs semaines pour que le médicament fasse effet dans l'organisme. Il est donc important d'être patient.

Votre médecin vous prescrira probablement des analyses de sang régulières pendant ce traitement. Ceci est important car le lithium peut affecter le fonctionnement de vos reins et de votre thyroïde. Ces analyses permettent également de vérifier si votre taux de lithium dans l'organisme est adéquat.

Pourquoi ce taux sanguin est-il si important ?

Imaginez si le taux de lithium descendait en dessous du niveau requis...Le médicament risque de ne pas être efficace et les symptômes peuvent réapparaître. De plus, si le taux de lithium dépasse la dose recommandée, il peut devenir toxique pour l'organisme. Cette situation est dangereuse. C'est pourquoi le médecin effectue des analyses de sang régulières afin de maintenir la dose et le taux de lithium appropriés.

Le médecin vous parlera également de ces choses :

• Buvez environ 8 à 12 verres d'eau ou de liquides par jour.
• Saler les aliments comme d'habitude.

C'est très important car la quantité d'eau que vous buvez et la quantité de sel que vous consommez influent directement sur votre taux de lithium sanguin. Essayez donc de maintenir une consommation d'eau et de sel constante tout au long de la journée.

Quels sont les effets secondaires du lithium ?

Bien que les effets secondaires mineurs du lithium ne soient pas systématiques, ils sont fréquents. Rassurez-vous, la plupart sont bénins et disparaissent généralement en quelques semaines, le temps que votre corps s'habitue au médicament.

Surtout, ne modifiez pas votre posologie sans raison particulière. Si un effet secondaire vous gêne, parlez-en à votre médecin. Il pourra peut-être ajuster légèrement la posologie ou vous proposer une autre solution.

Le tableau ci-dessous répertorie certains des effets secondaires les plus courants.

Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ?

Si vous présentez l'un des symptômes suivants, cela pourrait être le signe d'un taux de lithium dangereusement élevé dans le sang (intoxication au lithium). Dans ce cas, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous aux urgences d'un hôpital.

• Diarrhée ou vomissements persistants
• Fièvre
• Trébuchements en marchant, perte de contrôle du corps
• Somnolence extrême, confusion
• Parole indistincte
• Palpitations cardiaques

Autres points importants et risques

• Vos antécédents médicaux : Signalez à votre médecin toute autre affection médicale (maladie cardiaque, maladie rénale, épilepsie) et toute allergie dont vous souffrez.
• Autres médicaments : Signalez à votre médecin tous les médicaments que vous prenez, même les vitamines. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) (par exemple, l’ibuprofène, le diclofénac) peuvent notamment augmenter le taux de lithium dans le sang lorsqu’ils sont pris simultanément avec du lithium. Par conséquent, ne prenez aucun analgésique sans en avoir parlé au préalable à votre médecin.
• Grossesse et allaitement : Le lithium est un médicament qui peut avoir des effets sur le bébé pendant la grossesse, surtout au cours du premier trimestre. Si vous envisagez une grossesse ou si vous êtes déjà enceinte, parlez-en à votre médecin. Il est également important de discuter avec lui au préalable de la compatibilité du lithium avec l’allaitement.
• En cas d’oubli d’une dose : Si vous oubliez de prendre une dose, prenez-la dès que vous vous en souvenez. Toutefois, s’il reste moins de deux heures avant la prochaine prise, sautez la dose oubliée et prenez la suivante à l’heure prévue. Ne prenez jamais une double dose.

Le lithium est un médicament qui peut changer la vie et s'avérer très utile dans la prise en charge des troubles bipolaires. Cependant, il doit être utilisé exactement comme prescrit par votre médecin et avec une grande prudence.