Tout au long de notre vie, les cellules saines de notre corps se divisent de façon contrôlée, remplaçant les anciennes par de nouvelles. Imaginez qu'on enlève de vieilles briques pour en construire de nouvelles. Mais que se passe-t-il si, pour une raison ou une autre, ce contrôle de la division cellulaire est perdu ? Une cellule se met à se diviser de façon anarchique, sans aucun contrôle. C'est ainsi que se développe un cancer. Cette masse de cellules en division anormale est appelée une tumeur.
Toutes les tumeurs sont-elles cancéreuses ?
Non. C'est le point le plus important à comprendre en premier lieu. Avoir une grosseur ne signifie pas forcément qu'elle est cancéreuse. La plupart des cancers débutent par une grosseur, mais toutes les grosseurs ne sont pas cancéreuses.
En résumé, il existe deux types de noix. Voyons la différence entre les deux.
| Caractéristiques | Tumeurs bénignes | Tumeurs malignes |
|---|---|---|
| Croissance et propagation | Ces cellules ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Elles ne forment pas de nouvelles tumeurs. Elles restent à leur place. | Ces cellules continuent de croître, envahissent les cellules et les tissus sains environnants et peuvent se propager à d'autres parties du corps. |
| Effet sur le corps | Ce n'est généralement pas mortel, mais cela peut parfois causer des problèmes selon son emplacement (par exemple, dans le cerveau). | Elles envahissent les cellules saines, perturbent les fonctions normales de l'organisme et absorbent les nutriments. Elles peuvent mettre la vie en danger. |
| Métastase | Ce processus n'a pas lieu. | Ces cellules malignes migrent par les vaisseaux sanguins ou lymphatiques vers des parties éloignées du corps et y forment de nouvelles tumeurs. C'est ce qu'on appelle la métastase . |
En termes simples : les cancers sont des tumeurs malignes. Ils peuvent se propager à d’autres parties du corps.
Quels sont les principaux types de cancer ?
Le terme « cancer » englobe plus de 100 maladies pouvant se développer n'importe où dans le corps. Toutes peuvent être mortelles. Cependant, on parle plus fréquemment de quelques types de cancers principaux.
| Type de cancer | Point de départ et description |
|---|---|
| Carcinome | Ce sont les types de cancer les plus fréquemment diagnostiqués. Ils se développent au niveau de la peau, des poumons, du sein, du pancréas et de diverses glandes du corps. |
| Sarcome | Ces tumeurs se développent à partir des os, des muscles, de la graisse, des vaisseaux sanguins, du cartilage ou des tissus mous du corps. Elles sont relativement rares. |
| Mélanome | Ce type de cancer débute dans les cellules qui produisent le pigment donnant sa couleur à notre peau. |
| Lymphome | Il s'agit de cancers qui se développent dans les cellules lymphatiques (lymphocytes), un type de cancer lié à notre système immunitaire. |
| Leucémie | C'est ce qu'on appelle un « cancer du sang ». Il s'agit d'un cancer qui se développe dans le sang et qui ne forme généralement pas de tumeurs solides. |
Les progrès actuels dans le traitement du cancer
Bien que le cancer soit reconnu comme une maladie affectant l'être humain depuis des milliers d'années, la science médicale n'a pleinement compris sa nature et son comportement qu'au cours du siècle dernier.
Les médecins spécialisés dans le cancer sont appelés oncologues . Grâce à leurs efforts, nous avons réalisé des progrès remarquables dans le diagnostic, la prévention et le traitement du cancer.
Aujourd'hui, davantage de personnes atteintes d'un cancer survivent et vivent plus longtemps que jamais auparavant. Les traitements modernes ont amélioré la qualité de vie et prolongé l'espérance de vie.
Il faut toutefois admettre que certains types de cancer restent difficiles à guérir. La recherche à leur sujet se poursuit.
Le plus important est de détecter le problème tôt et de consulter un médecin. Si vous ou un membre de votre famille constatez des changements inhabituels, comme une grosseur ou une plaie qui ne guérit pas, ne vous inquiétez pas et consultez immédiatement votre médecin. Bien que la recherche d'informations sur Internet soit utile, seul votre médecin peut vous donner les conseils médicaux les plus précis et adaptés à votre situation.
Message à retenir
- Le cancer est la division anormale et incontrôlée des cellules de l'organisme.
- Toutes les tumeurs qui se forment dans le corps ne sont pas cancéreuses. Il en existe deux types : bénignes et malignes. Le terme « cancer » désigne les tumeurs malignes.
- Il existe plus de 100 types de cancer, dont le plus fréquent est le carcinome.
- Aujourd'hui, il existe des traitements très avancés contre le cancer. C'est pourquoi un diagnostic précoce et un suivi médical approprié sont essentiels.
- Si vous remarquez des changements suspects dans votre corps, n'ayez pas peur et ne les ignorez pas, mais consultez absolument un médecin.
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