La peur et l'angoisse qui nous envahissent lorsqu'on apprend qu'on a un cancer sont indescriptibles. Mais aujourd'hui, grâce aux progrès de la médecine, il existe de nombreux traitements de pointe pour soigner et contrôler le cancer. Nous allons vous parler aujourd'hui d'une méthode de traitement que vous ne connaissez peut-être pas, mais qui est très efficace : la brachythérapie. Il s'agit d'un traitement de radiothérapie spécifique utilisé pour détruire les cellules cancéreuses.
Qu'est-ce que la brachythérapie ?
En termes simples, la curiethérapie est un type de radiothérapie interne pour le traitement du cancer. La radiothérapie conventionnelle utilise une machine externe pour délivrer les radiations à la tumeur. Cette méthode est différente.
Ici, un dispositif, comme de minuscules graines, des pastilles ou des capsules contenant une substance radioactive, est implanté chirurgicalement dans la tumeur ou à proximité immédiate . Imaginez une petite ampoule braquée directement sur la tumeur. Le rayonnement émis par ce dispositif atteint directement les cellules cancéreuses et les détruit.
Le principal avantage réside dans le fait que la majeure partie des radiations est délivrée directement à la tumeur, tandis que les dommages aux tissus sains environnants sont minimes. Il en résulte moins d'effets secondaires.
Ce traitement est parfois utilisé seul. D'autres fois, il est utilisé en association avec d'autres traitements contre le cancer, tels que la radiothérapie externe (EBRT) ou la chirurgie.
Existe-t-il différents types de brachythérapie ?
Oui, ce traitement se divise en deux grandes catégories : les implants temporaires et les implants permanents. Voyons quelle est la différence.
| Type de traitement | Description |
|---|---|
| Implants temporaires | |
| Débit de dose faible (LDR) | Cette méthode consiste à laisser en place un dispositif de radiothérapie pendant 1 à 7 jours, émettant en continu de faibles doses de rayonnement. Au terme de cette période, le médecin retire le dispositif. |
| Débit de dose élevé (HDR) | Une dose très élevée de rayonnement est administrée sur une courte période, généralement de 10 à 20 minutes. L'appareil est retiré à la fin de chaque séance. Les traitements peuvent être administrés deux fois par jour pendant 5 jours maximum ou une fois par semaine pendant 5 semaines maximum. |
| Implants permanents | |
| Implantation de semences | Cette méthode consiste à implanter définitivement de petites graines radioactives dans la tumeur. Celles-ci émettent de faibles doses de radiation pendant plusieurs semaines ou mois. Avec le temps, la radioactivité diminue et les graines inactives restent dans le corps. Elles ne sont pas retirées. |
Pour quels types de cancer ce traitement est-il utilisé ?
La brachythérapie est particulièrement efficace pour les cancers localisés qui ne se sont pas propagés à d'autres parties du corps. Voici quelques-uns des types de cancers les plus courants pour lesquels ce traitement est utilisé :
- Cancer de la prostate
- Cancers gynécologiques (par exemple, cancer de l'utérus, du col de l'utérus ou du vagin)
- Cancer du sein
- cancer de l'œil
- Cancers de la tête et du cou
Comment se préparer avant le traitement ?
Avant d'établir votre plan de traitement, votre médecin vous examinera et recueillera vos antécédents médicaux complets. Il pourra également prescrire des analyses de sang et des examens d'imagerie.
Votre médecin vous donnera des instructions claires sur ce que vous devez faire avant le traitement. Il vous sera généralement demandé de faire des choses comme :
- Cessez temporairement de prendre les médicaments qui affectent la coagulation sanguine (par exemple, les anticoagulants, les analgésiques tels que les AINS), conformément aux directives de votre médecin.
- Nettoyage des intestins par lavement avant le traitement.
- Veuillez vous abstenir de manger et de boire pendant quelques heures avant de vous rendre à l'hôpital.
- Arrêt complet de la consommation de produits du tabac.
Il est très important de suivre ces instructions à la lettre.
Que se passe-t-il pendant le traitement ?
La méthode de traitement varie selon le type de cancer et le type de curiethérapie choisi (LDR, HDR ou permanente). Elle dépend également de l'emplacement du dispositif de radiothérapie.
- Brachythérapie interstitielle : cette technique consiste à placer le dispositif directement à l’intérieur de la tumeur. Elle est utilisée pour le cancer de la prostate, certains cancers gynécologiques et les cancers des tissus mous (sarcomes).
- Brachythérapie intracavitaire : le dispositif est placé à l’intérieur d’une cavité corporelle, à proximité de la tumeur. Cette méthode est couramment utilisée pour les cancers gynécologiques, notamment ceux du col de l’utérus et de l’utérus.
Vous recevrez une anesthésie générale pour éviter toute douleur pendant le traitement. Une fois confortablement installé(e), le radio-oncologue suivra les étapes suivantes :
1. Insertion d'un cathéter ou d'un applicateur : Un tube (cathéter) ou un dispositif (applicateur) est inséré pour acheminer le produit radioactif jusqu'au site cancéreux. Son positionnement précis est guidé par un scanner.
2. Insertion du dispositif de radiothérapie : Un dispositif radioactif est ensuite introduit par le tube dans ou à proximité de la tumeur. Le rayonnement émis détruit les cellules cancéreuses.
3. Retrait du dispositif (traitement temporaire uniquement) : Dans la méthode HDR, le dispositif est retiré après une seule séance de traitement. Dans la méthode LDR, il est parfois retiré après quelques jours.
Après le traitement, des analgésiques sont administrés pour soulager l'inconfort lors du retrait d'éléments tels que la sonde urinaire.
Quels sont les avantages et les taux de réussite du traitement ?
La brachythérapie est un traitement très efficace contre le cancer qui ne s'est pas propagé.
- Une attaque par rayonnement très ciblée a un potentiel plus élevé pour détruire les cellules cancéreuses.
- Les effets secondaires sont minimes car les dommages aux tissus sains sont minimes.
- Le temps de récupération est plus court qu'avec certains autres traitements contre le cancer.
Ce traitement est-il efficace ?
Des études ont démontré que la brachythérapie est très efficace pour traiter des cancers comme le cancer du col de l'utérus et le cancer de la prostate. Dans certains cas, ce traitement a permis de guérir complètement le cancer et d'empêcher toute récidive.
Il est important de se rappeler que chaque cancer et chaque patient est unique. Il est donc essentiel de discuter avec votre médecin et de bien comprendre les résultats que vous pouvez espérer de ce traitement en fonction de votre situation.
Ce traitement présente-t-il des risques ou des effets secondaires ?
Comme pour tout traitement médical, des effets secondaires sont possibles. Ils dépendent du type de cancer traité et de la méthode de traitement. L'avantage principal est que la plupart de ces effets secondaires sont temporaires. Certains peuvent persister, mais ils sont gérables.
Effets secondaires courants :
- Difficulté à uriner ou incapacité à contrôler sa miction (« Incontinence urinaire »)
- Dysfonction érectile
- Cicatrices vaginales
- Fatigue
- Constipation, diarrhée ou difficulté à contrôler les selles
- Nausées et vomissements
Plus important encore, les effets secondaires se limitent généralement à la partie du corps traitée. Par exemple, un traitement de la prostate peut entraîner des troubles urinaires ou intestinaux, mais les nausées sont moins fréquentes.
Une personne qui a reçu un traitement et d'autres
Combien de temps faut-il pour guérir ?
Le temps de récupération après une brachythérapie est court comparé à d'autres traitements contre le cancer, comme la chirurgie. Selon le type de traitement, vous pourriez vous sentir mieux en quelques jours ou une semaine. Il est important de se reposer quelques jours après le traitement et d'éviter les efforts physiques intenses. Reprenez vos activités habituelles selon les indications de votre médecin.
Est-il sans danger d'être en présence d'une personne ayant suivi un traitement ?
C'est une question que beaucoup de gens se posent.
- Si vous avez reçu une brachythérapie temporaire , il ne restera plus de radiations dans votre corps après le retrait du dispositif ; il n’y a donc aucun risque de contact étroit avec d’autres personnes.
- Si vous avez reçu une brachythérapie permanente (par exemple, des implants de grains radioactifs), une très faible quantité de radiations sera libérée par votre corps pendant plusieurs semaines ou mois.
Mais rassurez-vous. Ces radiations ne parcourent que de très courtes distances à l'extérieur du corps. C'est pourquoi elles n'endommagent pas les tissus sains autour de la tumeur. Le risque pour les autres est donc très faible. Toutefois, par précaution , les médecins conseillent généralement aux femmes enceintes et aux jeunes enfants d'éviter tout contact rapproché prolongé durant les premiers stades de la maladie.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Signalez immédiatement à votre médecin si vous présentez les symptômes suivants pendant ou après le traitement :
- Difficultés à respirer ou à avaler
- Crampes d'estomac sévères, vomissements ou diarrhée
- Incapacité à contrôler l'urine ou les selles
Message à retenir
- La brachythérapie est une méthode de traitement avancée qui consiste à placer une source de rayonnement à l'intérieur ou très près d'une tumeur afin de cibler et de détruire les cellules cancéreuses.
- Le principal avantage est que les dommages aux tissus sains sont minimisés et, par conséquent, les effets secondaires sont réduits.
- Cela est particulièrement efficace pour les cancers qui ne se sont pas propagés à d'autres parties du corps.
- Il en existe deux types : temporaires et permanents. Votre médecin déterminera la méthode la plus adaptée à votre cas.
- Bien que des effets secondaires soient possibles, ils sont souvent gérables et limités à la zone traitée.
- Il est très important de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin avant, pendant et après le traitement.
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