Il est normal d'éprouver un peu de peur et d'anxiété en entendant le mot « cancer ». Mais saviez-vous qu'en étant informés sur certaines maladies, notamment le cancer du sein, et en comprenant les risques, nous pouvons prévenir les graves conséquences qu'elles peuvent engendrer ? Aujourd'hui, nous allons aborder un sujet très important : l'évaluation des risques de cancer du sein. Rassurez-vous, nous allons l'expliquer très simplement, de manière à ce que vous puissiez le comprendre.
En termes simples, qu'est-ce que cette évaluation du risque de cancer du sein ?
Imaginez un bulletin météo. Il ne dit pas « il va pleuvoir aujourd'hui », mais « il y a un risque de pluie ». C'est pareil. Une évaluation du risque de cancer du sein permet de calculer la probabilité, ou la chance, de développer un cancer du sein au cours de votre vie. Elle ne peut jamais affirmer avec certitude « vous aurez un cancer » ou « vous n'en aurez pas ».
Ce test permet de déterminer si votre risque est supérieur ou inférieur à la normale par rapport aux autres femmes de votre âge et de votre profil. Cette information est très importante pour votre médecin, car elle peut vous aider à décider de l'attention à porter à votre santé mammaire et des examens à réaliser. Actuellement, ces méthodes d'évaluation des risques sont conçues uniquement pour les femmes et ne sont pas utilisées pour mesurer le risque de cancer du sein chez les hommes.
Alors, comment fonctionnent ces méthodes d'évaluation des risques ?
Il existe actuellement plus de 24 modèles différents permettant d'évaluer le risque de cancer du sein. La plupart sont des questionnaires en ligne que vous pouvez remplir vous-même en seulement 10 minutes. Une fois les questions répondues, le logiciel calcule un score en fonction de vos facteurs de risque .
Un facteur de risque est un élément qui augmente la probabilité de développer une maladie. Examinons les principaux facteurs de risque du cancer du sein. Pour mieux comprendre, consultez le tableau ci-dessous.
| facteur de risque | Une explication simple |
|---|---|
| Âge | Le risque de cancer du sein augmente progressivement avec l'âge. |
| Histoire familiale | Votre risque est plus élevé si un membre de votre famille, en particulier un proche parent comme votre mère, votre sœur ou votre fille, a déjà eu un cancer du sein. |
| Mutations génétiques | Le risque est considérablement accru si vous êtes porteur d'une mutation des gènes BRCA1 ou BRCA2 . Ces mutations peuvent être héréditaires. |
| Densité mammaire | Les femmes dont le tissu mammaire est plus dense que le tissu adipeux présentent un risque légèrement plus élevé. Ce risque peut être détecté par mammographie. |
| Biopsies mammaires antérieures | Le risque est plus élevé si une biopsie mammaire antérieure a révélé la présence de cellules anormales (par exemple, une hyperplasie atypique). |
| Exposition hormonale | Le risque augmente avec une exposition prolongée aux hormones œstrogènes et progestérone. Cette exposition peut être provoquée naturellement par le cycle menstruel, mais aussi par certaines pilules contraceptives ou un traitement hormonal substitutif (THS). |
| Âge des premières règles | Lorsque la puberté commence très tôt (par exemple avant l'âge de 12 ans), le risque augmente en raison de l'exposition plus longue aux hormones. |
| Âge de la ménopause | Le risque est plus élevé si vous continuez à avoir vos règles jusqu'à un âge beaucoup plus avancé (par exemple, après 55 ans), ce qui augmente la durée d'exposition aux hormones. |
| Antécédents d'accouchement | Les femmes n'ayant jamais eu d'enfants présentent un risque plus élevé. Celles qui ont leur premier enfant après 35 ans présentent également un risque plus élevé. Avoir des enfants, surtout à un jeune âge, réduit ce risque. |
Mais n'oubliez pas que tous les facteurs de risque ne sont pas identiques. Par exemple, même si le risque augmente légèrement avec l'âge, une mutation du gène BRCA1 peut accroître le risque de développer un cancer jusqu'à 60 %. Ce seul facteur suffit à classer une personne dans la catégorie à haut risque.
Quelles sont les principales évaluations des risques utilisées ?
Les différentes méthodes d'évaluation attribuent des pondérations différentes à ces facteurs de risque. Autrement dit, elles calculent les scores différemment. Examinons quelques-unes des méthodes les plus couramment utilisées.
Le modèle Gail (BCRAT)
Il s'agit de la méthode la plus connue et la plus utilisée au monde. Elle a été mise au point par l'Institut national du cancer aux États-Unis. Ce questionnaire se remplit en moins de cinq minutes. Il permet principalement d'évaluer le risque de développer un cancer dans les cinq prochaines années et d'ici à l'âge de 90 ans.
Les principales questions posées ici sont :
- votre âge
- Race/ethnicité
- Antécédents de maternité
- Si une biopsie du sein a été réalisée antérieurement
- Âge des premières règles
- Antécédents familiaux de cancer du sein
Si cela entraîne un risque de cancer à cinq ans de 1,67 % ou plus, le risque est considéré comme « élevé ». Dans ce cas, votre médecin pourra vous prescrire un médicament comme le tamoxifène, qui réduit le risque de cancer. Cependant, cette méthode n'est pas adaptée aux personnes ayant déjà eu un cancer ou porteuses d'une mutation génétique comme BRCA.
IBIS (Modèle Tyrer-Cuzik)
Cette méthode est un peu plus détaillée que le modèle de Gail. Elle calcule le risque sur les 10 prochaines années et sur toute la durée de vie. Elle prend également en compte des facteurs tels que :
- densité mammaire
- Indice de masse corporelle (IMC)
- Antécédents de cancer de l'ovaire
- Utilisation d'un traitement hormonal (THS)
- Connaître la mutation des gènes BRCA1 ou BRCA2
En fonction des résultats, les médecins peuvent décider de la fréquence des dépistages du cancer du sein ou de la nécessité d'un test génétique BRCA.
BRCAPRO
Cette évaluation est plus précise. Elle vise principalement à déterminer la probabilité que vous soyez porteuse d'une mutation des gènes BRCA1 ou BRCA2. Cette probabilité dépend presque entièrement de vos antécédents familiaux de cancer. Elle nécessite des informations détaillées, notamment l'âge auquel les membres de votre famille ont développé un cancer, les tests génétiques qu'ils ont subis et les interventions chirurgicales liées à l'ablation du sein ou des ovaires. En fonction des résultats, vous pourrez décider si un test génétique est indiqué dans votre cas.
Comment mon médecin utilisera-t-il ces résultats ?
Voici le plus important : si vous faites un test en ligne comme celui-ci et qu’il vous indique que vous êtes « à haut risque », ne paniquez pas et n’ayez pas peur. Cela ne signifie pas que vous avez un cancer. C’est simplement un bon point de départ pour en discuter avec votre médecin.
En fonction de ces résultats, votre médecin pourrait prendre des mesures comme celles-ci :
- Recommandation d'examens mammaires plus fréquents : Il se peut qu'on vous demande de passer des mammographies ou d'autres examens (par exemple, une IRM) plus fréquemment que d'habitude.
- Orientation vers une consultation de conseil génétique : Vous pourriez être orienté vers un spécialiste qui vous expliquera si un test de dépistage des mutations génétiques augmentant votre risque de cancer est approprié et comment les résultats affecteront votre vie et votre famille.
- Prescription de médicaments réduisant les risques : des médicaments comme le tamoxifène peuvent empêcher la croissance des cellules cancéreuses.
- Discussion sur la chirurgie préventive : Chez une personne présentant un risque très élevé (par exemple, une personne porteuse d’une mutation du gène BRCA), une mastectomie prophylactique peut être envisagée avant l’apparition d’un cancer. Cela peut réduire considérablement le risque.
Dans quelle mesure les résultats de ces évaluations sont-ils fiables ?
Il est essentiel d'en parler franchement. Ces méthodes d'évaluation reposent sur des données recueillies auprès de vastes populations. Autrement dit, les informations concernant des centaines de milliers de femmes ayant développé un cancer sont comparées aux vôtres, et un résultat est établi. Or, nous ne sommes pas des statistiques. Même avec les mêmes facteurs de risque, chaque corps est unique.
Par conséquent, ces méthodes présentent plusieurs limitations :
- Variations des données : Les données utilisées dans certaines méthodes d’évaluation peuvent être biaisées en faveur d’une race, de sorte que les résultats peuvent ne pas être aussi précis pour tout le monde.
- Ces méthodes ne s'appliquent pas à tous les cancers : elles concernent principalement les cancers invasifs et ne fournissent aucune information sur les personnes ayant déjà développé un cancer.
- Ne pas tenir compte de tous les facteurs de risque :Tous les facteurs de risque ne sont pas pris en compte par une seule évaluation. Certains sont davantage d'ordre génétique, tandis que d'autres sont plus liés au mode de vie. C'est pourquoi votre médecin vous demandera parfois de passer plusieurs évaluations.
Malgré ces limitations, ces évaluations des risques sont suffisamment efficaces pour fournir une estimation raisonnable du risque encouru par une personne, raison pour laquelle les médecins continuent de les utiliser dans leur pratique clinique.
En définitive, une évaluation du risque de cancer du sein ne permet pas de prédire si vous développerez un cancer. Cependant, elle peut alerter votre médecin sur votre risque. Le dépistage du cancer du sein est important pour toutes les femmes. Cette évaluation est un outil supplémentaire pour vous aider à prendre soin de votre santé. Elle peut également vous inciter à programmer des examens réguliers. L'objectif est de détecter le cancer précocement, lorsqu'il est encore traitable.
Message à retenir
- Une évaluation du risque de cancer du sein est un moyen de mesurer vos chances (probabilité) de développer un cancer, et non un diagnostic.
- Ne vous inquiétez pas des résultats, discutez-en avec votre médecin . C'est le plus important.
- Un résultat à haut risque ne signifie pas que vous développerez un cancer. Et il n'est pas conseillé d'arrêter les tests simplement parce que le résultat est à faible risque.
- Ces méthodes d'évaluation vous aident, vous et votre médecin, à être plus proactifs et plus attentifs à votre santé.
- Les chances de guérison complète d'un cancer détecté tôt sont très élevées. C'est pourquoi il est essentiel de ne jamais manquer un examen du sein au moment opportun.
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