Ce que vous devez savoir sur le vaccin contre le VPH : Protégez-vous et vos enfants du cancer

En tant que parents, vous cherchez toujours à assurer un bel avenir à vos enfants et à les protéger de toutes sortes de maladies, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, nous allons parler d'un vaccin très précieux qui peut protéger les enfants contre plusieurs types de cancers graves qu'ils pourraient développer plus tard : le vaccin contre le VPH. Ce vaccin est important non seulement pour les enfants, mais aussi pour vous, les jeunes adultes. Voyons tout cela en termes simples.

Tout d'abord, qu'est-ce que le VPH ?

En termes simples, le VPH est un virus. Plus précisément, il s'agit du virus du papillome humain (VPH). C'est un virus très courant, comme celui du rhume. Il se transmet par contact cutané étroit, notamment lors de rapports sexuels. Il est si fréquent qu'environ 80 % des personnes sexuellement actives contracteront une infection au VPH au cours de leur vie.

Mais rassurez-vous. La plupart du temps, notre système immunitaire parvient à combattre et à éliminer le virus. On ne s'en aperçoit même pas.

Cependant, certains types de virus HPV ne sont pas éliminés de l'organisme. Ils peuvent y persister longtemps et entraîner de graves problèmes, notamment le cancer. Ce virus HPV est responsable d'un pourcentage très élevé de cancers du col de l'utérus. Il provoque également des cancers des organes génitaux, de l'anus et de l'oropharynx. De plus, ce virus HPV est aussi à l'origine des verrues génitales.

Que se passe-t-il exactement avec le vaccin contre le VPH ?

Voici le point essentiel : le vaccin contre le VPH est un vaccin préventif, et non un traitement. Autrement dit, si vous vous faites vacciner avant toute exposition au virus VPH, vous serez protégé(e) contre l’infection si vous contractez le virus par la suite. C’est comparable aux vaccins contre la polio et la rougeole administrés aux enfants.

N'oubliez pas que si vous êtes déjà infecté par un type de VPH, ce vaccin ne peut pas guérir cette infection. Cependant, il peut vous protéger contre d'autres types de VPH auxquels vous n'êtes pas encore infecté.

Ce vaccin prévient principalement :

• Cancer du col de l'utérus
• cancer du vagin
• Cancer de la vulve
• Cancer du pénis
• cancer anal
• Cancer de l'arrière de la gorge (cancer de l'ophtalmologie)
• verrues génitales

Combien existe-t-il de types de vaccins contre le VPH ?

Oui, il existe trois types de vaccins contre le VPH. Cependant, actuellement, un seul est le plus utilisé au monde et offre la meilleure protection. Voyons cela de plus près.

Vous pouvez interroger votre médecin sur les vaccins actuellement disponibles au Sri Lanka, proposés par le gouvernement et le secteur privé.

Qui devrait recevoir ce vaccin ? Quel est l’âge idéal ?

Ce vaccin est recommandé à toutes et tous, quel que soit le sexe, car le virus HPV touche les deux sexes. Le meilleur moment pour se faire vacciner est avant le début de l'activité sexuelle.

• Enfants de 9 à 12 ans : c’est l’âge idéal pour se faire vacciner. À cet âge, leur système immunitaire est très développé, ce qui optimise la réponse vaccinale et, par conséquent, la protection.
• Les jeunes jusqu'à 26 ans :Si vous n'avez pas reçu ce vaccin lorsque vous étiez plus jeune, il est recommandé de le faire avant l'âge de 26 ans. Même si vous commencez la série de vaccins et que vous l'interrompez à mi-chemin, vous pouvez recevoir les doses restantes.
• Adultes de 27 à 45 ans : L’efficacité du vaccin peut varier d’une personne à l’autre dans cette tranche d’âge. En effet, de nombreuses personnes de cet âge ont déjà été exposées à plusieurs types de VPH. Toutefois, si vous êtes novice en matière d’activité sexuelle ou si vous avez eu peu de rapports sexuels, ce vaccin pourrait également vous être bénéfique. Il est préférable d’en parler à votre médecin avant de prendre une décision.

Existe-t-il des personnes qui ne devraient pas se faire vacciner ?

Oui, dans certains cas, il n'est pas approprié de se faire vacciner.

• Femmes enceintes : L’innocuité de ce vaccin pendant la grossesse n’a pas été suffisamment étudiée. Il est donc préférable de se faire vacciner après l’accouchement. Toutefois, si vous recevez une dose de vaccin par erreur et découvrez ensuite que vous êtes enceinte, rassurez-vous : aucun cas d’effets indésirables sur le bébé n’a été rapporté.
• Personnes ayant déjà présenté une réaction allergique grave à une dose précédente : Informez votre médecin si vous avez déjà présenté une réaction allergique grave à une dose précédente du vaccin contre le VPH ou si vous avez une allergie grave à l’un des composants du vaccin (par exemple, la levure).
• Personnes atteintes d'une maladie grave ou modérée : si vous souffrez d'une maladie comme de la fièvre ou de la toux, il est préférable de vous faire vacciner après votre guérison complète.

Combien de doses et quel est le calendrier de vaccination ?

Le nombre de doses que vous recevrez dépend de votre âge au moment où vous commencerez à vous faire vacciner.

Note spéciale : Les personnes immunodéprimées, quel que soit leur âge, doivent recevoir les trois doses du vaccin.

Quels sont les véritables avantages de la vaccination contre le VPH ?

Le principal avantage est qu'il protège contre les cancers graves qui pourraient survenir à l'avenir.

• Pour les filles et les femmes : les taux de cancer du col de l’utérus ont chuté de façon spectaculaire dans le monde entier depuis l’introduction du vaccin en 2006. C’est quelque chose qui peut sauver des vies.
• Pour les garçons et les hommes : Beaucoup pensent à tort que ce vaccin est réservé aux filles. Ce vaccin protège également contre les cancers de la gorge, de l’anus et du pénis qui peuvent toucher les hommes. De plus, la vaccination permet de protéger votre future partenaire contre le virus HPV.

Faut-il avoir peur des effets secondaires ?

Absolument pas. Le vaccin contre le VPH est très sûr. Comme pour tout vaccin, il peut y avoir des effets secondaires mineurs, mais ils sont temporaires.

• Douleur, gonflement ou rougeur au point d'injection
• Maux de tête ou fatigue
• Douleurs musculaires ou articulaires
• Vertiges
• Fièvre comme une fièvre
• Nausée

Ces symptômes disparaissent complètement en un jour ou deux. Les réactions allergiques graves sont très rares.

Quelles sont les idées fausses qui circulent dans la société au sujet des vaccins ?

Malheureusement, de la désinformation et des idées reçues circulent au sujet de ce vaccin précieux. Soyons vigilants.

Mythe n° 1 : Administrer ce vaccin aux enfants les incitera à avoir des relations sexuelles plus tôt.

Fait : C'est totalement faux. Aucune étude n'a démontré de lien entre la vaccination et le début de l'activité sexuelle chez les enfants. C'est comme dire : « Si vous portez un casque pour vous protéger des accidents, vous risquez davantage d'en provoquer volontairement. » Nous vaccinons les enfants pour les protéger des maladies plus tard, lorsqu'ils seront adultes et auront des relations saines.

Mythe n° 2 : Ce vaccin n’est important que pour les filles.

Vérité:Comme nous l'avons déjà évoqué, c'est tout aussi important pour les garçons. Le virus HPV peut également provoquer des cancers et des verrues génitales chez les hommes. La vaccination permet aussi d'éviter de devenir porteur du virus et de le transmettre à d'autres personnes.

Foire aux questions (FAQ)

Dois-je passer un test Pap parce que j'ai reçu le vaccin contre le VPH ?

Vous devriez absolument le faire ! C'est très important. Bien que le vaccin offre une protection élevée contre les principaux types de VPH responsables du cancer du col de l'utérus, il ne protège pas contre tous les types de VPH cancérigènes. Il est donc essentiel de passer un test de dépistage du cancer du col de l'utérus (test Pap) régulièrement.

Est-il utile de se faire vacciner si je suis déjà infectée par le VPH ?

Il est important d'en discuter avec votre médecin. Le vaccin ne vous protège pas contre le type de VPH dont vous êtes déjà atteint(e). Cependant, il vous protège contre d'autres types de VPH couverts par le vaccin, même si vous n'êtes pas encore infecté(e).

J'ai reçu un vaccin plus ancien (Gardasil/Cervarix). Dois-je également recevoir le nouveau Gardasil-9 ?

Ce n'est généralement pas recommandé. Même avec les vaccins plus anciens, vous êtes déjà bien protégée contre les types de VPH les plus cancérigènes. Ainsi, en plus de tests Pap réguliers, cette protection est suffisante. Mais si vous avez le moindre doute, parlez-en à votre médecin.